— Замолчала помещица. Взгляд её внимательно упёрся в Хозяйку, да только как ей, смертной, понять кто перед ней. И всё же, что-то обдумав, она судорожно вздохнув кивнула и уступая спросила:
— Что мне делать?
— Позови всех слуг своих в большую комнату, надобно мне понять кто принёс на себе проклятие. Как увижу — так смогу сказать что делать надо, чтобы снять его.
Не имея другого выбора — старая помещица согласилась и приказала всем собраться в большой бальной зале. Неждана, увидев что это подходящий момент для спасения несчастных лекарей — тихо скрылась с глаз других, чтобы дождаться, когда никто не будет охранять измождённых связанных людей.
Ей было интересно, чем именно занимается её матушка, но освободить пленённых лекарей было важнее. Решив, что позже она сможет задать любые вопросы — Неждана пригибаясь пробралась ближе к пленникам. Некоторые из них выглядели измученными, другие тихо плакали или проклинали глупую помещицу с её больным сыном.
Неждана стараясь не отвлекаться ползла от одного человека к другому, осторожно освобождая их от пут и отпирая кандалы, которые были на некоторых из лекарей.
— Уходите скорее, — говорила Неждана каждому, пока никого не осталось. Как только она закончила внутри поместья снова начались крики. Прислушавшись Неждана поняла, что это старуха-мать орёт о том, чтобы ей рассказали кто же принёс проклятие. Неждана осторожно пробралась внутрь, чтобы увидеть хотя бы часть представления, которое устроит матушка. Она не была разочарована, когда увидела, как оседает золотистая пыльца и Хозяйка громко оповещает:
— Надо найти человека, который был бы всем доволен. Стоит помещику оказаться в его рубахе — и проклятие исчезнет!
Сказав это и не желая ни с чем в поместье иметь больше дел — Хозяйка хлопнула в ладоши и только осевшая пыльца взметнулась вверх, подчиняясь поднявшемуся в бальной зале ветру. Хозяйка же словно растаяла на месте, через мгновение она под талию обхватила Неждану и они вдвоём исчезли, проваливаясь сквозь каменный пол. Неждана испуганно взвизгнула, цепляясь за матушку, когда камень сомкнулся вокруг них.
— Тише, Янтаринка, тише, — засмеялась весело Хозяйка, гладя Неждану по голове, — всё хорошо.
— Матушка!
— Мы в рудниках.
— Но мы же были так далеко!
— Мраморный пол в той бальной зале был добыт в одном из моих рудников, а потому с радостью послужил мостом между поместьем и моими владениями, — с улыбкой объяснила Хозяйка.
— Ты рассказала им как снять проклятие… он теперь вылечится?
— Что ж, — вздохнула Хозяйка, — если его мать поняла мои слова — то у глупого борова есть шанс, но я думаю, что эта смертная слишком глупа. Скорее всего она начнёт искать кого-то, чтобы буквально забрать его рубаху. Надеюсь, что она никого больше не убьет, ведь это только усилит его проклятие. Я думаю, что мы заглянем к ним через несколько лет, посмотрим как идут дела.
— Но разве этот помещик не умрёт к тому времени?
— О, Янтаринка, — улыбнулась мягко Хозяйка, — его проклятие пока что не смертельное. Он просто наказан был за свою эгоистичную грубость.
Улыбаясь Хозяйка вела Неждану домой, а тем временем от поместья старая мать грубого и эгоистичного помещика отправляла во все стороны своих слуг, чтобы найти весёлого и счастливого человека, дабы забрать его рубаху.
Следующие пару дней Неждана пыталась понять, хорошо ли или нет проклинать других смертных, когда они ничего не могут самостоятельно сделать, чтобы защититься. Хозяйка гладила её по голове и обещала, что однажды Неждана поймёт это правильно. Через какое-то время, поверив матушке, Неждана за завтраком спросила:
— Куда мы отправимся сегодня?
Покачав головой Хозяйка Медного хребта улыбнулась:
— Чудесами являются не только действия и спасения других, но и предметы, о которых смертные иногда умоляют. Сегодня я покажу тебе, как создаю такие чудесные вещи. Один пастух давно мечтает о колечке, которое бы он подарил своей возлюбленной жене. Они только недавно в браке и оба сироты, поэтому у них нет ничего ценного, но он очень хочет что-то только для неё.
— И ты дашь ему это кольцо?
— И покажу тебе как оно будет создано, — кивнула Хозяйка, улыбнувшись.
В этот раз Хозяйка привела Неждану в мастерскую, в которую ранее запретила входить. Всего два места, куда ей было ранее нельзя и теперь Неждана знает что за обеими дверьми. Мастерская Хозяйки так же красива, как и весь остальной дворец, но также это единственное место, где нет порядка. Глядя по сторонам Неждана видит несколько каменных столов, на которых свалены горы различных красивых камней. Неждана не знает их названий, признавая только малахит, из которого сделан один из столов. Камень этот добывался в руднике, в котором работал её старший брат, поэтому Неждана знала как он выглядит. Брат как-то тайком домой принёс самородок величиной с большой палец. Батька страшно тогда ругался, крича о том, что ни один его сын воровать не будет. Мачеха насилу успокоила его. Неждана понятия не имеет что с тем камнем стало, но малахит как выглядит запомнила.
Хозяйка ей рассматривать комнату не мешает. Ладонью с одного из столов все камни сдвигает, будто они и не весят ничего, освобождает себе место, потом в сметённой горке роется, ищет стало быть из чего колечко делать.
— Камень каждый силу свою имеет. Один защитить поможет, если ты его в медь вплавишь, второй если с серебром будет — любовь сберечь в доме поможет. Вот если ты из аметиста подвеску сделаешь, то пить её владелец меньше будет, а если перстень мужской, то с яростью справиться поможет.
— А если женский? — спросила Неждана, разглядывая горку камней, пытаясь угадать какой из них аметист. Глядя на неё Хозяйка выбрала красивый фиолетовый камень и подтолкнула к ней. Неждана подняла его и почувствовала как по пальцам прохлада сразу же потекла.
— Если кольцо женское, то холодить просто будет.
Хозяйка взяла красивый кристалл, нежно-розового цвета и покрутила его в руке.
— А вот кварц розовый, он для любви нежной, да для прощения. Коли невеста такое кольцо носить будет, то и отношения мягче у пары и любовь ласковая между ними жить будет.
— Значит, чтобы правильно сделать дар, то нужно камни знать? — спросила Неждана и посмотрела по сторонам. Камней блестящих вокруг полно было, а Неждана из них всех один только малахит и знает. Теперь вот ещё и кварц, да только и он и аметист похожими кажутся, как тут не перепутать? — а если кольцо из малахита будет?
— Малахит удачу приносит, да от сглаза защищает. Коли невесте носить его — то и слова злые соседские не страшны будут. Все камни с хорошим намереньем благо семье молодой принесут, Янтаринка.
Неждана смущённо прикусила губу, сомневаясь. Казалось, что разумно подарить именно то, что паре нужно, а не какой-то случайный эффект, потому что Неждана не разбирается в камнях.
— Ты научишься чувствовать, что какой камень приносит, — улыбнулась Хозяйка и погладила Неждану по голове. — Не бойся. Я покажу тебе и буду подсказывать до тех пор.
Хозяйка вернула взгляд свой к столу, выбрала другой кристалл кварца и отщипнула от него кусочек, как будто он был мягкой глиной, а не твёрдым камнем. Неждана во все глаза смотрела, как Хозяйка выбрав со стола кусок медной руды отломила от него фрагмент и скрутила его в ладонях, пока он не превратился в тонкую веточку, которую она после этого пальцами размяла, да закрутила в колечко маленькое, ногтем твёрдым Хозяйка знаки ведовские на нём вырезала, да кусочек кварца вдавила в медь.
— Вот и готов знак любви для пастуха, — сказала Хозяйка и положила маленькое медное колечко на ладонь Нежданы. — Редко я для кого-то дары делаю. Очень мало смертных могут так сильно чего-то хотеть, чтобы мир это услышал.
— А этого пастуха слышит мир? Но он ведь только пастух?
— Самый счастливый человек не должен быть самым богатым. Как и несчастен не тот, кто беднее всех. Некоторые люди всем сердцем хотят чего-то и тогда сила их желания звучит в мире вокруг них как эхо.
