— Но… если смертные не могут чудотворить, то как я этому научусь?

— Когда я дам тебе имя ты больше не будешь смертной, моя Янтаринка.

Неждана почувствовала, как у ней в груди вспыхнуло нежное пламя от вида улыбки Хозяйки.

— Поняла, матушка, — вырвалось против воли и Неждана смущённо опустила голову, пряча глаза и чувствуя, что задыхается. Хозяйка никак не стала комментировать слова Нежданы, только обняла её крепче за плечи, прижимая к себе и утягивая за собой по длинному коридору, освещённому осколками звезд. Они шли молча до лестницы и Неждана робко не поднимала глаз, потому не видела, что молчала Хозяйка не только потому, что не хотела её смущать, но и потому что не доверяла себе, чтобы заговорить. Только когда они начали спускаться она заговорила:

— Мы пройдём через рудники внутри хребта. В этот раз нет эха, которое бы я могла уловить, но мои слуги рассказали мне про один примечательный случай в одной не большой деревеньке на севере.

— Что именно примечательно? — с любопытством спросила Неждана, ухватившись за возможность разговора.

— Муж одной женщины собирается её убить, — прямо ответила Хозяйка, не обращая внимание на испуганный взгляд Нежданы, — я собираюсь дать ей выход, чтобы она могла спастись.

— А её муж?

— Коли он яму выкопает, то сам в неё и упадёт, — ответила Хозяйка, усмехаясь. Хотя раньше Неждане казалось, что она мало проявляет эмоции теперь девочка видела, что на самом деле чувства, которые показывает Хозяйка просто слабо заметны. Радость её выражается в едва заметном подъеме губ, а усмешка такая слабая, что её легко можно пропустить. Каменные глаза же блестят по-разному в зависимости от того, какие именно чувства испытывает Хозяйка. Чем больше Неждана вникает — тем больше гордиться собой.

Дверь, в которую Хозяйка когда-то запретила Неждане заглядывать — оказывается ведёт к рудникам внутри горы, а не к сокровищницам, как думала девочка. И даже рудниками эти пещеры не просто назвать, так как настоящий рудник иначе выглядит, но коли Хозяйка так назвала эти туннели, а Неждана не знает как выглядит настоящий рудник — то и спорить некому.

— Есть ли какое-то имя, которое тебе не нравится?

— Нет, — качает головой Неждана, — я думаю нет.

— Хорошо. Тогда я просто подберу что-то что мне понравится, Янтаринка.

Путь внутри хребта короток, а добравшись до места Хозяйка останавливается и наклоняется, чтобы заглянуть в глаза Неждане.

— Сейчас я собираюсь тебя обернуть в ящерку маленькую. Когда превратишься — просто следуй за мной, не думай о том, как передвигать все четыре лапки, не то запутаешься в них, просто следуй за мной и всё, ясно?

Неждана кивнула нетерпеливо, горящими глазами наблюдая за тем, как Хозяйка по телу её руками водит, будто воду собирает. Где ладонь по коже или одежде пройдётся, там чешуя появляется. Раз проводит Хозяйка, второй, а на третий Неждана и не заметила как превратилась. И как и велели — о том как лапками пользоваться не думает, только следом за Хозяйкой бежит, в трещины в дереве скользит, проникая в чужую хату. А попав внутрь Хозяйка следует за печку.

— Отсюда смотри.

Оставив Неждану за печкой Хозяйка в виде ящерицы оказывается на глаза красивой плачущей девушке. Та, увидев её, сразу прекращает рыдать, во все глаза смотрит на ящерицу с человеческой головой.

— Сегодня придёт твой муж с добычей. Твари которых он прикормил для тебя уже выросли, поэтому позовёт он тебя к ним, обманув словами. Чтобы он тебе не сказал — слушайся, куда скажет встать — туда и следуй. Как только попытается он тебя в яму к тварям столкнуть — так ты не бойся, падай, спасу тебя. А коли сопротивляться будешь, не послушав меня — не смогу сделать для тебя ничего. А теперь мне пора.

Сказав всё это Хозяйка полностью ящерицей обернулась, да между досок в полу скрылась. Неждана же дальше смотрела на женщину которая хотя и плакала дальше — уже не выглядела такой уж отчаявшейся. Подрагивающими руками она осторожно начала что-то вышивать, пока её слезы продолжали падать на ткань в её руках. Неждана почувствовала сочувствие к ней и осторожно переминалась в углу за печкой. В облике маленькой ящерицы у неё не было никакой возможности помочь женщине, поэтому она только молча смотрела, пока Хозяйка не скользнула из тени рядом с ней.

— Теперь ждать будем, когда её муж с братьями своими появится.

— Зачем? Зачем их ждать, если они хотят убить её? Почему нельзя её просто увести?

— Муж её вырастил тварей черных, созданных из злобы и ревности. Твари эти никуда не денутся, пока не получат свой корм, а хотят они только человеческой плоти и крови, ни что другое не любо им. Коли увести эту женщину, то муж её про тварей забудут, они вырастут ещё больше чем сейчас и вырвутся из той ямы, которую он выкопал для них и тогда пострадает много невинных людей. Соседи этой пары, люди из других деревень. Твари будут жрать всё, что увидят.

— Но ведь… — Неждана повернула голову чтобы посмотреть на женщину, которая всё ещё вышивала, уже не плача, хотя глаза её всё ещё были красными, — ты её спасешь? Тогда твари всё равно не получат еду?

— Если её муж выкопает яму — то он и упадёт в неё, — повторила Хозяйка.

— А если… если не выкопает?

— Тогда и не придётся мне чудотворить, чтобы от тварей избавиться.

Тут слышится стук в дверь.

— Шшш, вернулся.

Неждана тут же поворачивается и следует за Хозяйкой к углу печки, чтобы выглянуть и увидеть огромного мужчину с добрыми глазами, как у домашней собаки, а за ним следом ещё двое, на него внешне похожих. Все с ношей входят. Зовёт этот мужчина женщину, и просит, ласково улыбаясь:

— Свари, что мы принесли. Пойдем кормить тех, что за нашего младшего брата молятся!

Женщина улыбнулась вяло, уклонилась от взглядов других двоих, что в дом тоже вошли и принялась готовить. Пока она варит мясо принесённое мужчины меж собой о чем-то тихо ругаются. Неждана же смотрит на большого мужчину с добрыми глазами и думает, что он, конечно, яму не стал бы копать. Взгляд у него, когда он на жену смотрит — очень мягкий. Неждана никогда не видела, чтобы кто-то на кого-то так нежно смотрел. Пока Неждана мужчин рассматривала — женщина закончила варить и все четверо поднялись и вышли из дома с едой.

— Пойдем, — кивнула Неждане Хозяйка, — когда тварей увидишь — не пугайся тому, насколько они уродливые.

Неждана услышав предупреждение кивнула, но когда трое мужчин и снова плачущая женщина добрались до лесной поляны, в центре которой была яма — Неждана все равно едва смогла сдержаться и не закричать. «молящиеся» за младшего брата мужчины с добрыми глазами — оказались огромные черви. Или что-то, что отдаленно было на них похоже, потому что Неждана никогда не могла себе представить ничего подобного даже в страшном сне. Они карабкались по краям ямы, явно пытаясь выбраться, но пока что яма была слишком глубокой. Хотя внешнее сходство с огромными червями не было жутким. То, что внушило Неждане страх — это момент, когда они открыли свои пасти, внутри которых было видно длинную глотку, полную зубов. Зубы эти шли по кругу и спиралью уходили куда-то в глубины их глоток. Мужчина, чьи добрые глаза всё так же любяще смотрели на жену потянул её к краю ямы, в которой извивалось трое этих странных тварей. Неждана не могла поверить в то, как мужчина забрал у жены варево, которое она приготовила и вылил его червям. Те распахнули шире свои глотки и звук того как они сглатывали варёное мясо наполнил поляну. Рты червей закрылись, когда упала последняя капля варева. По телам их прошла судорога и пасти снова распахнулись на мгновение достаточное для того, чтобы увидеть варёное мясо, перемолотое в кашицу. Неждана задохнулась от того, как отвратительно выглядели эти твари, когда срыгивали кусочки еды.

— Встань здесь, — сказал муж женщины, указывая на край ямы. Неждана затаила дыхание глядя на то, как женщина напряглась и посмотрела по сторонам, а потом подняла испуганные заплаканные глаза, чтобы взглянуть на своего мужа. Неждана задалась вопросом как можно с таким любящим взглядом собираться кого-то убить. Мужчина же между тем говорить продолжил, к жене обращаясь, пока его братья в другую сторону смотрели, не заинтересованные ни в чем из происходящего. — Нечисть с тебя стряхну.