– Ваше Сиятельство, это снова я, – подошел к столу командира части. – Вот, – аккуратно положил мешочек со всеми кольцами Стражей, что были у меня в наличии.

– Как много, – грустно вздохнул полковник и взял одно из колец в руку. – У каждого из этих колец разные истории. Но конец, увы, один, – он поднялся, сгреб все кольца обратно, после чего подошел к сейфу и, аккуратно положив мешочек, вытащил оттуда конверт. – Итак, Александр Петрович, за каждое возвращенное кольцо Стража полагается по пять тысяч рублей, – Михаил Степанович начал отсчитывать деньги, после чего протянул их, а также массивный журнал, что достал из стола, мне. – Вот, и здесь распишитесь, что получили.

– Товарищ полковник, не стоит, – поднял руку в отрицательном жесте. – Я собрал кольца не ради награды, а чтобы почтить память тех парней, что навсегда остались в Заповеднике. Тех, что отдали свои жизни, стоя на страже человечества.

– Благородно, Александр Петрович, – граф убрал деньги обратно в сейф. – Современные люди не совсем понимают, что сражаться нужно не между собой, желая отхватить кусок побольше, а с иномирной угрозой, – он захлопнул журнал и убрал его в стол, после чего достал еще один, но гораздо тоньше, чем предыдущий. – Тогда распишитесь вот здесь, что отдаете все кольца безвозмездно. Таков порядок, и установлен он высшим руководством.

Пожал плечами и расписался, после чего Булдаков спрятал журнал и отошел к отдельно стоящему шкафчику. Открыл дверцу, достал оттуда бутылку дорогого на вид алкоголя и пару бокалов. Разложил все это дело на столе и наполнил емкости содержимым бутылки.

– По традиции помянем ребят, – он протянул один из бокалов мне.

Мы выпили, после чего я спросил:

– А кто такую традицию ввел?

– Я, – коротко ответил граф и улыбнулся.

Опустошив бокал, я отправился обратно в комнату. Начал думать о том, каким образом можно убить время не то, что до завтрашнего дня, а хотя бы до вечера. Хотел было отправиться на тренировку, прихватив с собой Златову, но не успел: по всей территории части раздался звук сирены. Как я понимаю, это нападение, и никто, кроме порождений окружающих воинскую часть Рифтов, этого сделать не мог.

– Повоюем? – спросил у девушки, та сразу подобралась и кивнула. – Работаешь с Кей в связке, как в лагере мародеров. Старайтесь держаться недалеко от меня, спрятавшись от людских взглядов, но если есть шанс спасти кому-то жизнь, то используйте его. В ином случае, оценивай риски, Аня. Обидно будет погибнуть за день до эвакуации.

Выдал также девушке пистолет, уточнив, умеет ли она им пользоваться. Также отдал ей дополнительный магазин с последними патронами подходящего калибра. Больше пострелять с пистолета не выйдет. И на винтовку осталось совсем мало боеприпасов. Печально. Необходимо думать, где взять еще. Сомневаюсь, что у меня выйдет пополнить боезапас, банально купив его. Мне не позволят.

В коридоре словил бегущего куда-то бойца, дабы спросить, что вообще случилось. Ожидался прорыв с северного направления. Твари немаленькой толпой ломанулись в сторону части, но благо их срисовали разведчики и доложили в штаб, что дало Стражам время подготовиться. Поблагодарив парня, мы вышли на улицу и отправились в направлении, указанном нам солдатом.

Добрались до северной стены и увидели четко организованные линии обороны. Повсюду был слышен крик офицеров, раздающих приказы. Лишь один знакомый мне майор стоял отдельно от всех. Все его тело, кроме головы, было полностью заковано в технологичного вида броню, а в руках мужчина держал массивный пулемет, который больше подходил танку в качестве дополнительного вооружения, а не пехотинцу. Ничего подобного я раньше не видел. Подумав, что мало чем буду полезен в организованной линии обороны, отправился к майору. Наш подход не остался незамеченным, и майор произнес:

– Малец, и ты тут? Да ещё и девицу свою прихватил, – пробасил он. – Не хватило приключений в Рифте? Зачем геройствуете? Здесь и без вас справились бы. Ситуация рядовая, коих было уже бессчётное количество.

– Не могу я пропустить такое событие. Это бесценный опыт, – отвечал мужчине, – которого мне очень не хватает.

– Ты-то ладно, – махнул своей огромной рукой майор. – А девушке зачем рисковать своей жизнью?

– Очевидно, чтобы стать сильнее, – сказал, как нечто само собой разумеющееся. – У нее второй источник открылся на днях. Где, как не здесь, его раскачивать?

– Однако, – он еще раз осмотрел Анну с ног до головы. – Что ж, вижу вас не переубедить. Вот, что я скажу: в основную драку вам лезть не стоит, сломаете все защитное построение наших бойцов. Ловите тварей, которые проскочат сквозь защитные сооружения. Таких будет вполне достаточно, чтобы вы смогли повеселиться.

Он еще что-то хотел сказать, но рев, раздаваемый сотней глоток, прервал его. На его лицо опустился шлем, и он взлетел в воздух. Какого черта? Я тоже такой хочу такой костюм!

Раздались первые выстрелы, которые с каждой секундой набирали обороты и вскоре превратились в сплошной поток работающих орудий. Но этого было мало, чтобы остановить набегающих тварей, и они ворвались в первые ряды. Сковав боем первую линию обороны, твари проскакивали дальше и дальше. Но с каждый разом их прорывалось все меньше. Последние ряды преодолевали и вовсе единицы, которых своевременно уничтожали отряды, подобные нашему с Аней.

Когда мы убили первого вышедшего на нас монстра, похожего на зайца, зубы которого были больше похожи на пилы, к нам подскочил один из отрядов, занимавшихся отловом прорвавшихся тварей.

– Вы еще кто такие? – спросил сходу мужик, когда удостоверился, что рядом нет опасности.

– Мы вам чуть-чуть помогаем, этот сектор можете оставить на нас, – присел рядом с тушей твари, дабы вырезать ядро.

– Уверены? Если в линиях все понятно: пришлых всегда много. То здесь все случайно: может и десять тварей за раз проскочить.

– Если таких кролей, как этот, – указал на тушу монстра, – хоть сто будет. Проблем с ними разобраться нам не составит.

– Как понимаю, на вашем секторе второй вид пришлых еще не прорывался, – я отрицательно покивал головой. – Зубенко, отдай им свой автомат с шоковыми патронами. Сам с пистолета постреляешь, один хрен не попадаешь.

– Шоковые патроны? – не понял я.

– Да, – кивнул он. – Другими стихиями и обычными пулями этих тварей, похожих на хомяков-мутантов, долго ковырять приходится. У нас нет Одаренных стихии молнии, к которой у этого типа пришлых особая уязвимость.

– Ну как сказать «нет», – оскалился и активировал свой Дар. – Временно есть.

– Зубенко, отставить! – прокричал он. – Сможешь помочь нашим на линиях, точечно уничтожая хомяков? – с надеждой спросил парень.

– Без проблем, только за девушкой приглядите, она особенная.

Напитав тело и клинок стихией, рванул в сторону, откуда раздавались выстрелы пушек. Еще успел услышать:

– Он еще и Мастер?! Сколько ему лет?

Чтобы ответить останавливаться не стал. Да и ответ у меня есть только на второй вопрос. Почему что Анна, что этот служивый считают меня Мастером, я понятия не имею. Просто пропитываю тело молнией, как делал это в прошлом мире, когда использовал Тень для переходов. Здесь же почему-то со стихией молнии это сделать выходит значительно легче, нежели со второй частью моего Дара. Я только-только подбираюсь к тому, чтобы спрятать в Тень половину своего тела.

За своими мыслями я прибыл к ближайшей линии обороны. Здесь все было вполне себе спокойно, зайцев-мутантов практически видно не было. И в большинстве случаев их просто игнорировали, полагаясь на бойцов прикрытия. Куда важнее было сдержать хомяков. Некоторые использовали свой Дар, другие всякие сети и тому подобные ловушки. Лишь бы замедлить монстров и дать время остальным воинам, которые расстреливали их с автоматов, используя те самые шоковые патроны. От попадания такой пули по телу хомяков расходилась электрическая змейка. Но даже так приходилось всаживать около магазина, чтобы уничтожить одну тварь.