Когда мы вышли на свежий воздух, нам предстал с одной стороны захватывающий вид, а с другой – пугающий до чертиков. Казалось бы, вчера здесь ходили и веселились ученики школы, а теперь вокруг разруха и вяло бредущие люди, направляющиеся в свои комнаты. Туда-сюда сновали охранники и какие-то рабочие, которые прибыли, чтобы в ускоренном темпе восстановить окружающее пространство после произошедшего. Трупы тварей грузили в грузовики и куда-то увозили.

В момент одной из таких погрузок я заметил, как охранник, достав нож, который больше походил на мачете, вырезал что-то из головы одной из тварей. Схватив девчонок за руки, направился поближе, чтобы поинтересоваться, что же он оттуда вытащил.

– Уважаемый, доброе утро, – обратил на себя внимание, подойдя к мужчине в форме гвардейца Романовых. – Подскажите, а что вы извлекли из тела твари?

– Здарова, мал… – осекся он, когда повернулся в нашу сторону. – Ваше Императорское Высочество, доброе утро, – Романова ему кивнула. – Касаемо вашего вопроса, молодой человек, – надо же, как преобразилась его речь, стоило увидеть принцессу. – Я извлек ядро из тела твари, – достав маленький камешек идеально круглой формы, он протянул его мне. – Такие иногда зарождаются в телах монстров.

– Для чего используются? – спросил я, протягивая ядро обратно.

– В производстве артефактов, а также в зельеварении, – пояснил гвардеец, спрятав ядро обратно. – Еще его можно использовать для быстрого восстановления энергии, съев его. Изжога после такого использования дикая, поэтому так поступают редко, предпочитая готовые зелья.

Вспомнив о том, что в женском общежитии лежат две туши побежденных нами твари, скоро поблагодарил гвардейца и, схватив девушек, поспешил туда. Катя с Наташей, казалось, просто плыли по течению и следовали за мной, куда бы я ни пошел.

Прибыв на место, с огорчением отметил, что здесь уже хозяйничают охранники. Мы прошли мимо, зайдя внутрь здания. Туши твари, похожей на кошку, не было. Но я не расстраивался раньше времени, отправился на второй этаж. Когда мы вошли внутрь комнаты Наташи, с облегчением заметил, что туша ворона ещё на месте. Вынес тело и отсеченную голову твари на улицу и, попросив Кей незаметно для девушек дать мне один из ножей, которые она хранила у себя, принялся ковыряться в голове зверя.

Провозился недолго. Буквально во втором разрезе, сдерживая рвотные позывы, обнаружил искомое. Мой камешек оказался раза в три меньше того, который показывал нам гвардеец. Хочу отметить, что девушки на мое занятие смотрели с любопытством, что меня поразило. Они не отворачивались, а лишь морщили свои носики из-за запаха, исходящего от туши.

– И что тут у нас? – проговорил кто-то из-за нашей спины. – Детишки, а вы не обнаглели наши трофеи собирать?

Я обернулся и осмотрел говорившего мужика, который стоял в окружении двух своих товарищей. Пришедшие явно не из гвардии Романовых, скорее всего Стражи, прибывшие на помощь. Экипировка у них была значительно хуже, чем у охранников учебного заведения. А главное, что их отличало, их одежда была чистой, будто только стираная. Даже наша за время бега к посту охраны слегка потрепалась.

– Дядя, шли бы вы отсюда, – произнес я, заслонив собой девчонок. – Эту тварь я прикончил лично и отдавать вам наш трофей не собираюсь.

– Парни, вы слышали? – усмехнулся говоривший до этого страж. – Мы, – ткнул он себя пальцем в грудь – Стражи, а это наша законная добыча, так что давай сюда ядро и вали делать уроки, завтра в школу.

Что странно, их вообще не заботило присутствие принцессы, словно, они не узнали ее. Ну, так даже лучше.

– Давай, забери, – оскалился.

– Саша, это неправильно, – возразила Екатерина. – Стражи должны защищать людей, а не нападать на них.

– Ты видишь здесь Стражей, Катя? – спросил я так, чтобы пришедшие за моим трофеем люди это услышали. – Скорее всего они где-то приобрели форму и ходят теперь наживаются на людском несчастье. На них даже пылинки нет. Защитнички.

– Ну все, щенок, ты договорился, – а я только этого и ждал. – Не хотелось применять силу. Но за то, что считаем нашим, мы будем стоять до конца.

А пафоса сколько, я офигеваю. Откуда у них такая уверенность в том, что это их вещь и они смогут ее забрать. Попросив девушек не вмешиваться, извлек клинок из ножен.

– Потанцуем? – с оскалом принял боевую стойку.

Они даже неодаренные. За время службы в Страже, если они действительно в ней состоят, они не смогли открыть второй источник. Это красноречиво говорит о том, что они всегда отсиживаются за спинами своих товарищей подобному тому, как сделали это сегодня, скорее всего.

Разговорчивый парень решил действовать первым, пока остальные остались стоять, натянув на свои лица ухмылки. Считают, что я уже проиграл. Совсем глупцы.

Позволив напавшему нанести первый удар, от которого я благополучно уклонился, с удовольствием нанес ему режущий по опорной ноге. Никакого покрова у мужика быть не может, поэтому тот вскрикнул, стоило клинку вспороть его плоть. Недостраж повалился и теперь лежал, держась за свою конечность. Он что-то кричал о том, что меня накажут и будут судить за нападение на Стража при исполнении. Но я же не так просто позволил ударить ему первому, верно?

Повернулся и расстроился: двое оставшихся убежали и что-то говорили гвардейцу Романовых, яростно размахивая руками. Спрятал меч в ножны и вернулся к девушкам, которые стояли рядом, делая вид, будто происходящее их совершенно не заботит. Достав ядро, спросил у Кати:

– Не знаешь, сколько такой стоить будет?

– Может тысячу, а то и меньше, – надо же, а неплохо так подняться на монстриках можно. – А что?

– Он же наполовину твой, ведь ты помогла мне замочить ту тварь, из который мы его достали, – пусть и копейки, но это справедливо.

– Оставь себе, Саша, – улыбнулась принцесса. – Мне он ни к чему. К тому же ты мне сегодня очень помог, не уверена, что справилась бы с той кошкой.

– Справилась бы, – убирая в карман камушек, сказал я. – Просто тебе нужно больше уверенности в своих силах. Ты одна из сильнейших Одаренных в школе. Наташа, тебя это тоже касается, – обратил внимание на сестру, которая опустила голову.

– Понимаю, но настолько внезапное нападение стало для меня полнейшей неожиданностью, – кивнула принцесса. – Я даже переодеться не успела, как услышала крики из коридора и побежала туда. Только меч схватить успела, – слегка потрясла она клинком, который держала одной из рук.

– О, идут, – сказала Наташа.

Мы повернулись в сторону, куда указала сестра, и увидели идущих к нам четверых людей: двух гвардейцев Романовых и парочку, которая сбежала от моего меча. Они сейчас усиленно жестикулировали руками, показывая то на меня, то на лежащего рядом с нами мужика пальцем.

– Хоть какое-то веселье в такую ночь будет, – прыснула стоящая рядом со мной Екатерина.

Если сначала охранники шли сюда с уверенными лицами, желая покарать наглых школьников, то стоило увидеть сначала меня, а потом выглядывающую из-за моего плеча Екатерину, как вся уверенность с их лиц пропала. Их лица вытянулись, а шаг сменился практически на строевой. Недостражи явно удивились тому, как гвардейцы на негнущихся ногах подошли к нам и отдали Романовой воинское приветствие.

– Ваше Императорское Высочество, – услышав эти слова, товарищи напавшего на меня мужика побледнели и стали озираться по сторонам, намереваясь опять сбежать, – нам сообщили, что здесь произошло странное происшествие.

– Да, какое? – Екатерину ситуация забавляла.

– Эти двое, – он повернулся в сторону мужиков, которые мелкими шажками старались убраться подальше, – А ну стоять! – рявкнул охранник, а двое отходивших мужчин замерли. – Так вот, эти двое утверждают, что во время Нашествия убили какую-то тварь, из которой один из вас вырезал ядро и решил присвоить себе их добычу. Но что-то я в этом сомневаюсь.

– Саша, ну зачем же ты сначала убил ту тварь, а потом решил забрать положенный тебе трофей? – наигранно спросила принцесса. – Это же их тварь была. Они торопились, чтобы спасти бедных школьниц, но не успели.