– Спасибо, это очень ценная вещь, которая позволит мне сэкономить много времени, – я принял конверт.

Вновь в поздравлениях была сделана пауза. В этот раз мы прервались на танцы. Аркадий включил музыку и мы отправились впляс. Как говорил ранее, встреча у нас неофициальная, так что стесняться нам было некого, и каждый выбирал тот танец, который хотел.

Вскоре возможность выбора дошла до Грошевой и она выбрала белый танец, заранее застолбив меня. Игната забрала себе Света, а Костя достался Наташе, которая победно посмотрела на Екатерину, мол, ей пары не хватило. Девушка не растерялась и пригласила Аркадия, который в этот момент проходил мимо нее. Он никак не показал того, что волнуется, а вот его душа еще как. Но стоит отдать ему должное, ведь справился он отлично, даже смог развлечь принцессу беседой. Об этом мне доложила хвостатая мыслеречью.

Я же сам в этот момент был полностью очарован Оксаной и ее голосом, которым она шептала мне на ухо. За время танца мы обсудили то, о чем говорила Романова во время своего поздравления. К тому же я попросил ее не говорить в своем поздравлении о том, как мы первый раз встретились. Объяснил свою просьбу тем, что ребята, кроме Екатерины, не знают о моих ночных похождениях.

Вскоре мы вернулись за стол и слово взяла Светлана. Она рассказала, как мы с ней познакомились, ведь княжна, можно сказать, стала моим первым другом в этом мире. Упомянула о моем героическом спасение девушек в лесу и в конце рассыпалась благодарностями за то, что я для нее сделал.

Ее подарком стал камень жизни, который девушка сделала сама. По сути, то же зелье здоровье, но гораздо мощнее и не использует ресурсов организма использовавшего его человека. Представляет собой небольшой камешек, похожий на ядро. Очень ценный подарок, так что Света также заслужила свою порцию благодарности.

Внутри камня была настолько концентрированная целительская энергия, что я благодаря своему Дару смог ее увидеть. Таким образом, можно сделать вывод, что в будущем мне должна открыться возможность видеть энергетическую систему других Одаренных.

Света присела на свое место, и взгляды моих друзей сами собой сошлись на Грошевой. Девушка это заметила и все правильно поняла. Оксана поднялась и начала говорить, держа свой бокал в руках:

– Я не столь долго имела счастье общаться с именинником в сравнении с вами, господа. – начала дочь графа, – Но тем не менее, за то время, что мы знакомы, Александр показался мне порядочным и чутким человеком, – она заглянула в мои глаза. – Ему плевать на мнение общества, он способен самостоятельно сделать вывод о человеке, исходя из своего опыта общения с ним, – Оксана сделала небольшую паузу. – В моих глазах Александр выглядит так, как должен выглядеть настоящий аристократ. Вы видели, как он заботится о своих людях? – кажется, мои парни тоже притихли, прислушиваясь к ее словам. – Все мы наблюдали картину, как Александр, выйдя на улицу, не стал прятаться за спиной подчинённого, отослав его ко входу, – она слегка подняла свой бокал. – У тебя большое будущее, Саша. Вот это, – она достала черную монету, от вида которой Златов негромко присвистнул, – мой в него вклад, а также благодарность моей семьи за то, что ты сделал. За тебя!

Мы выпили, после чего Оксана подошла ко мне и отдала мне монету, а потом слегка обняла меня и чмокнула меня в щеку. Я почувствовал запах ее духов так сильно, как не чувствовал даже во время танца. Уже отстраняясь, она более тихо прошептала: «поздравляю». Отчего у меня пробежали мурашки по коже.

Когда дочь графа вернулась на свое место, Константин произнес:

– Вот так взять и переплюнуть всех сразу, – восхитился подарком парень. – Мое почтение, Оксана Владимировна.

– Я один не понимаю, что это за монета? – спросил Скворцов, не разделяя всеобщего удивления.

– Если честно, я тоже не знаю, что это такое, – сказала Наташа, пристально глядя в свой бокал. Похоже она начала подозревать, что там не алкоголь.

– Это будет занимательно, – сложила руки перед собой принцесса. – Подобных монет есть два вида. Одна – белая, вторая – черная. Белая монета позволяет единожды посетить закрытый аукцион, организованный Коллекционерами.

– Кто такие Коллекционеры? – после недолгой паузы я задал вопрос, который напрашивался сам собой.

– Это группа аристократов, которые скупают практически все возможные артефакты, добытые в Рифтах. Есть, конечно, ограничения. Например, артефакт, что имеет высокую ценность для империи, они должны продать государству, – продолжала Катя. – Но это не значит, что у них нет интересных вещей. Наоборот, там выставляют артефакты с такими свойствами, что представить сложно.

Переварил услышанное. Это отличная возможность значительно усилиться, но все упирается в денежные средства. Не думаю, что вещи, о которых говорит принцесса, стоят дешево. Придется зарабатывать в ударном темпе.

– А черная? – прервал мои мысли своим вопрос Игнат. – А что значит черная монета?

– Она дает возможность повторного посещения аукциона, если его хозяева будут не против, – вместо Романовой ответил Златов. – Как я понимаю, Саня станет первым простолюдином на такого рода аукционе.

Выходит, что у меня в руках очень ценная вещь. Такой монеты нет у большинства аристократов, не говоря о простых людях. Могу сказать, что на аукционе мне проблем избежать не удастся. Всегда найдется тот, кому не понравится моя тушка.

Костя еще сообщил, что следующий аукцион пройдет через полгода в городе Минске. Таким образом, выбор в сторону этого города в качестве места моего старта службы в Страже становится приоритетным.

Еще немного обсудили закрытый аукцион, после чего темы для разговора стали попроще. Мои помощники принесли новый алкоголь, а также новые закуски. Поздравления закончились, и теперь мы просто отдыхали: смеялись, шутили, танцевали. В какой-то момент я отозвал Костю к барной стойке, где мы выпили более крепкий напиток. Спустя какое-то время мы повторили. Я внимательно отслеживал свое состояние и был еще далек от сильного опьянения. Точно также поступал и Костя. Третья рюмка стала последней. Златов сказал, что если мы были бы вдвоем, то можно было хорошенько напиться. Но здесь были наши друзья, поэтому нам пришлось держать себя в руках.

В оставшееся время, что мы провели в баре, я старался всем уделить равное количество времени. Но все рано или поздно заканчивается, и сегодняшний день не стал исключением. Ребята сделали мне одолжение и уезжали по одному. Таким образом, я смог каждого из них проводить к машине. Донскую и Скворцова увозил Степан, сказал ему, чтобы он не медля возвращался обратно.

Когда последний автомобиль гостей уехал, вернулся обратно в и помог парням убраться, после чего произнес следующее:

– Аркадий, накрывай поляну на барной стойке, – он недоуменно посмотрел на меня. – А ты думал, что я просто так побольше еды заказал? Давай, праздновать будем. Только Степу дождемся.

После моего дня рождения события полетели вскачь. В понедельник во время учебы явился секундант Власова, который вел беседу со Златовым. Костю попросил стать моим представителем заранее, он без вопросов согласился. Забавно, что секундантом Власова был его старший брат, которому на вид лет двадцать пять, а сам мой соперник являлся учеником нашей школы. Раньше я его не замечал. По крайней мере, не припоминаю его лица.

Сама дуэль состоится на этой неделе в среду за городом. Не знаю, за что парень на меня так взъелся в торговом центре, но выбор того, чем мы будем сражаться, был за мной. Поэтому не отказал себе выбрать то, в чем я хорош: холодное оружие с применением Дара. Дуэль будет проводиться до смерти либо же до того момента, пока один из дуэлянтов не решит сдаться. На этом настоял секундант Власова, а Константин, будучи полностью уверенным в моих силах, переубеждать его не стал.

Позже стало известно, почему он так уверенно предлагал провести дуэль со смертельным исходом. Власов хотел выставить вместо себя замену. Златов осадил секунданта моего противника, напомнив ему о том, что простолюдины не имеют права выставлять замену в дуэлях. А ни я, ни Власов аристократами не являемся, так что биться нам придется друг с другом.