– Важно не только, сколько сил он набрал, а также способность их использовать, – возразил Михаил. – По результатам его работы с бандитами, могу сказать, что своими силами парень владеет лучше любого ученика школы.

– Так и есть, на тренировках никто из его друзей не смог одолеть Александра как в схватках с использованием Дара, так и без него, – подтвердил слова принца помощник Императрицы. – Но мы отошли от темы оценки сил Одаренных. Исходя из результатов, у Александра добавится проблем. Многие Рода захотят заполучить его к себе.

– Умеете же вы нагнать интриги, Святослав Игоревич, – сказала Анастасия Сергеевна. – Что же там произошло на оценке?

– Помимо вашей дочери Александр тоже является обладателем Дара двух стихий, – наконец сообщил мужчина главную новость. – Тень и молния.

В зале воцарилось молчание, все присутствующие думали о своем. Но всех их объединяло одно: они начали переживать о том, что Екатерина с большой долей вероятности потеряет своего друга. И потеря эта будет связана либо с принятием парня в какой-либо аристократический Род, либо с его смертью.

***

После окончания процедуры оценки мы выбрались в кафе, чтобы отметить наши результаты. Всем было весело, за исключением Скворцова. Заметив это, подошел к парню.

– Игнат, не расстраивайся, – хлопнул его по плечу. – Ты можешь стать Одаренным, пойдя по пути Стража. Если осмелишься, конечно.

– Саня, ты же понимаешь, что из меня Страж, как из тебя балерина, – уныло произнес парень.

– Вообще-то, я неплохо танцую, – улыбнулся я. – Если ты не найдешь в себе сил пойти в Стражу, то используй то, что у тебя находится здесь, – постучал пальцем ему по голове. – Ты умный парень. Я уверен, что ты найдешь свое призвание в этом мире. Главное поверь в себя и свои силы, – лицо парня разгладилось. – А теперь погнали отмечать, и запомни, если к тебе придут дядечки со светящимися руками, у тебя есть друг, который обязательно тебе поможет.

После того, как мы расселись за столом, я с помощью Кей организовал бутылочку вина, на что все посмотрели на меня с удивлением, но отказываться не стали.

– Саша, – начала принцесса, спустя пару минут разговора ни о чем, – а ты знал, что у тебя две стихии?

– Конечно, а что?

– А почему не пользуешься молнией? – вклинился в наш разговор Златов. – У твоей сестры огромные успехи в освоении этой стихии.

– Все просто: я не знаю, как ее вызвать, – ответил я. – Все перепробовал, только что током себя не бил.

– И не надо, – сказала Екатерина. – У меня вторая стихия открылась в стрессовой ситуации, когда в детстве упала в воду с пирса. Я тогда половину пруда заморозила со страха стать утопленницей.

– То есть, вы хотите сказать, что ему остается лишь ждать момента, когда вторая стихия откроется? – спросил Скворцов. – Никак повлиять на это он не может?

– Может и может, но я не знаю как, – пожала плечами девушка.

Бутылка вина на такое количество человек, сколько было нас, разошлась мгновенно. И с меня стали требовать добавки. Посчитав, что от еще одной бутылочки плохо никому не станет, как заправский волшебник, вытащил еще одну из-под стола. Все даже заглянули под мебель, но ничего там не обнаружили. Лишь Света сидела спокойно, зная откуда у меня появляется спиртное.

– Кстати, надеюсь на бал костюм покупать не нужно, – на меня взглянули, снисходительно улыбаясь. – Твою ж мать.

– Санек, это уже не обычное мероприятие, а какой-никакой, но императорский прием, пусть и для выпускников, – неожиданно заявил Златов. – К тому же на нем будут присутствовать ученики других школ. Будет возможность обрасти новыми связями, – ага, точно. Жопой чую, там будет жарко.

– Ах, да, – вспомнив что-то, придвинулась ко мне Романова. – Там нужно быть со спутниками, – заметив мой взгляд, бегающий между ней и Донской, она с ухмылкой продолжила: – На нас можешь не смотреть. Мы в числе приглашенных на бал, – она отодвинулась и взяла бокал с вином.

Я задумался, это может стать проблемой. Из знакомых девушек, которые не учатся в моей школе, у меня есть всего пара вариантов. И то, прикинув, я понял, что из них всех подходит лишь одна: Грошева. Айтишница, спасённая мной в сквере ночью, не подойдёт: я ее вообще не знаю, хоть она девушка и видная. Сестра Аркадия, скорее всего, потеряется в кругу высшего общества. Ведь из нашей десятки, которая приглашена на бал, лишь я простолюдин.

Взглянув на часы, понял, что позвонить еще не поздно. Извинившись перед друзьями, уединился в переулке возле кафе. Найдя в интернете номер телефона приемной графа Грошева, так же решил посмотреть, как его вообще зовут. Ага, Владимир Сергеевич. Набрав номер, принялся ждать.

– Вы позвонили Роду Грошевых, приветствуем вас, – ответили мне, спустя пять секунд ожидания.

– Добрый вечер. Меня зовут Новиков Александр Петрович, – представился я. – Мне бы поговорить с Его Сиятельством или с его дочерью.

– Минуточку, – на том конце провода что-то зашуршало. – Сейчас соединю вас с Ее Сиятельством.

– Алло, Александр? – я поздоровался в ответ. – Не ожидала от вас такого скорого звонка. Я хотела сама с вами связаться, дабы извиниться за свое непристойное поведение. А тут вы звоните. В общем, извините, – протараторила девушка.

– Вы были в стрессовой ситуации, все в порядке, – сказал я. – Как себя чувствуете?

– Все хорошо, спасибо за беспокойство, – услышал, как она улыбнулась. – А чего вы звоните? Это так неожиданно.

– Дело в том, что мне резко понадобилась помощь, и кроме вас никто не сможет мне помочь, – приоткрыл завесу тайны.

– Признаться, заинтриговали, – с придыханием. – Так и чем же я могу вам помочь?

– Мне нужна спутница на императорский бал, устраиваемый в честь выпуска из школы, – на выдохе сообщил я. – Вы единственная, кто может мне помочь.

– Ой, – раздалось в трубке, и послышались быстрые шаги. – Можно я перезвоню вам в течение десяти минут?

– Конечно, Ваше Сиятельство, буду ждать вашего звонка.

Положив трубку, вернулся в кафе, где ребята уже приговорили бутылку, оставленную мной. Надо сказать, они уже значительно повеселели. Больше алкоголь я доставать не буду, от греха.

Присев рядом, прислушался к их разговору. Оказывается, они обсуждали предстоящий бал и тех, кого позовут с собой. Костя Златов сказал, что пара у него имеется, поэтому он по данному поводу совершенно не волнуется. А вот Светка не знает, кого привести. Говорит, что пары у нее нет. Может ей Аркадия посоветовать. Не знаю даже, как тот на это отреагирует. Романова, в свою очередь, сказала, что пойдет туда со своим братом Михаилом. Произнося это стрельнула в меня глазками. Судя по всему, заместитель главы службы безопасности прибудет на бал, дабы взглянуть на меня. Главное, чтобы дырку взглядом не протер.

Спустя десять минут, пока я сидел с ребятами и не особо участвовал в разговоре, у меня зазвонил телефон. Номер не тот же, что я набирал. Возможно, дочь графа решила набрать с личного. Выйдя на свежий воздух, поднял трубку.

– Новиков, слушаю, – официально, как всегда, произнес я.

– Александр Петрович, это Оксана, – сказала чуть сдавленная моим официозом девушка. – Я поговорила со своим отцом: он дал добро на то, чтобы я стала вашей спутницей на имперском балу. Добавил ещё, – начала она откровенничать, – что мне давно пора на такого рода мероприятиях появляться. Это станет отличным шансом.

– Я очень рад, что вы составите мне компанию, Оксана Владимировна.

– Кстати, когда вы будете выбирать себе костюм позовете меня? – спросила она. – Я хочу подобрать платье под ваш наряд, чтобы мы смотрелись гармонично.

– Обязательно, – пообещал я. – Как поеду в ателье, я сразу же дам вам знать.

– Отлично, жду скорой встречи, Александр Петрович, – обрадовалась девушка.

Мы попрощались, и я осознал, что “Ласточку” мне в ближайшее время не видать. Неизвестно, сколько будет стоить нужный мне костюм. Да, определенные средства у меня уже имеются, но чувствую, этого будет мало. Нужно в ближайшие дни вновь выходить на дело. К тому же Аркаша обещал, что к выходным удастся реализовать первые трофеи.