Узнав, что любимый Мерди получил страшное увечье, Хая побелела в ужасе и испытала непреодолимую потребность увидеть его. Она стиснула зубы и рванула было к двери, но благоразумная служанка остановила госпожу, и уговорила ее не действовать с горяча.

Хая усилием воли дождалась, когда суета от захвата поутихнет, и настанет время ужина. Приятной семейной посиделки, где она практиковала свои навыки лицемерия в общении с родственниками.

Арден быстро уставал из-за мучившего его проклятия, Хая без энтузиазма ковырялась в своей тарелке с печеными сердечками и старалась сдерживать тошноту, которая последнее время мучила ее от вида любой еды.

Дреи с ними не было, и, как удалось выяснить, эта змея восстанавливалась в лазарете после нападения королевы. Хая с грустью вспомнила покойную женщину и мысленно поблагодарила ее за такой подвиг.

Арден выглядел не лучше, глаза его смыкались, он медленно жевал еду, смотря перед собой отрешенно. Рядом с ним стоял Эрик, назначенный Дреей советник, которому строго настрого приказали оберегать короля и дали указания, как действовать в той или иной ситуации.

По поводу Хаи инструкции тоже имелись, поэтому он недобро поглядывал на девушку, иногда откровенно ползая взглядом по ее оголенным плечам и ключицам

Опускать какие-нибудь неприятные ей слова Эрик не мог, так как семейный Арден бы снес ему голову, защищая честь сестры с десятикратной силой, поэтому тот мог только давить на нее морально.

Хая же с легкостью изображала на его месте пустоту или отрубленную башку, отчего делалось легче на душе.

— Брат, дорогой, я себя неважно чувствую, могу ли я покинуть тебя раньше? Головная боль не дает покоя — Хая показательно прижала пальцы к виску и нахмурилась — Все эти кровопролития и запах трупов доконали мое здоровье.

Арден поднял на сестру отчужденный взгляд, оценил ее состояние и устало ответил

— Ступай.

Он снова опустил взгляд на тарелку, но, неожиданно, сестра направилась в его сторону.

Сторожевой пес напрягся, делая шаг вперед, но Хая обратилась к брату, вновь привлекая его внимание.

— Знаешь, Арди, я не сказала тебе этого сразу, потому что… не решалась, не находила подходящих слов — она грустно улыбнулась, разводя руки в стороны — Но я счастлива, что ты у меня есть, что у меня есть семья, и я не одна. До твоего появления, когда нас всех разлучила судьба, я чувствовала себя такой ненужной.  К н и г о е д . н е т

Эрик сощурился, подозрительно наблюдая за семейной драмой, что учинила Хая, но девушка сделала еще два шага к Ардену и, до того, как ее успели окрикнуть, обняла его за шею, нависнув над сидящим.

— Отой…

— Оставь нас! — грубо перебил его Арден, и приобнял Хаю по-доброму за талию.

Девушка одним ловким движением зацепила цепочку, торчащую из кармана брюк Короля Некромантов и выдернула ее, роняя в скрытый кармашек между валанов своей черной юбки.

Она выпрямилась, отпуская Ардена и мягко улыбнулась.

— Хорошо тебе отдохнуть, брат.

Когда двери оказались позади, бывшая некромантка смогла выдохнуть с облегчением и обратить внимание на то, как сильно у нее дрожат пальцы.

Хая быстро преодолела коридор, под внимательные взгляды безмолвных охранников, что следили на каждом шагом и двинулась в свою комнату.

Девушка заперла дверь и вышла на середину. Она скинула накидку и начала медленно ослаблять завязки платья.

Наряд упал к ее ногам и Хая медленно перевела взгляд на свое отражение, где на нее взирала уставшая девушка с тонкими плечами и неожиданно круглым животом, что выступал вперед груди.

Губы задрожали, Хая с грустью провела ладонью по низу живота.

Было сложно скрывать беременность от всех. Она отказалась от слуг, носила сложные наряды и накидывала широкие плащи на плечи. Никто не знал, кроме нее, и на руку сыграло то, что плод был совсем мал, и живот едва-едва увеличивался. Но срок стал достаточно приличным, поэтому теперь это давалось с еще большим трудом.

Она увидит Мерди. Увидит отца ее дитя, и отдаст ему, то, что по праву принадлежит водному магу. Его магический камень. Это вряд ли поможет сразу вызволить его, но будет на руку, когда у девушки созреет план.

Ох, Мерди…Она опустилась медленно на постель, и зажмурила слезящиеся глаза. Вспомнился его гордый взгляд, его крепкое тело, такое прекрасное несмотря на то, что…По щекам потекли слезы. О, она видела зрелища и похуже, и таким пустяком ее не напугать, но, когда дело касается родного любимого человека, вынести такое зрелище невозможно. Он остался без ноги, едва мог сам ходить и испытывал муки, ведь плоть не успела зажить, сформировать ткани. Как он будет спать? Как он сможет справиться с болями, как избежит инфекции? Хая умоляла Ардена приставить к магу лекаря, но король отмахнулся, твердо заявив, что к пленным приходят лечебники по расписанию.

Это мало утешало.

— Пожалуйста, выживи, ради меня. Ради…ребенка — прошептала она, смотря на потолок, который дрожал от слез.

И ей хотелось злиться, проклинать Ардена за все зло, что он причинил, за весь этот ужас, и была бы, наверное, права, как и все жители захваченного королевства, но…

Он ведь под властью магии, страшного темного артефакта, который раздобыла Дрея. Поначалу паук лишь усиливал эмоции брата, побуждал действовать мгновенно, затем он начал усиливать все то темное, что есть в каждом человеке, даже самом благородным, а затем, когда негативные эмоции взяли верх над разумом, паук захватил абсолютную власть. От прежнего мага не осталось толком ничего, паук пользовался его знаниями, воспоминаниями, жил в его теле и претворял все идеи Дреи в жизнь, подчинялся ей, ведь благодаря некромантке он и жил.

Хая переоделась в ночное платье, и снова закуталась в плащ, подходя к столу с письмами, погладила верхний конвертик, который пришел от Эрви и Бренны.

Семейство обустроилось в катакомбах под городом и на связь не выходило давно. Это и к лучшему. В спешке нет ничего хорошего, ведь им нужен план, а без него, они могут только ухудшить положение дел. Хая сильно скучала по друзьям, но надеяться на скорую встречу не было смысла. Дроганкар порабощен сейчас, и пока не появилось, луча надежды, они обречены.

Fight club — Lorne Balfe

«Свершилось чудо! Друг спас жизнь друга!» — Астрид Линдгрен.

— Будет шторм — заметила громко Кэлл, представительница дроганкарских женщин, проходя мимо сидящих Норы, Лиры и Клэр.

— Твоя нога не может врать — согласилась Нора, с волнением глядя на горизонт.

— Сильный шторм, нужно подготовиться — добавила девушка, закладывая табак в трубку.

— В здешних водах всегда не спокойно, нехорошее у меня предчувствие — отозвалась Лира и поднялась с насиженного места.

Клэр настороженно посмотрела на линию горизонта. Небо рассекла белая вспышка и разрезала облака на тысячи осколков. Корабль стал заметнее покачиваться, а в животе неприятно заныло.

Но без дела Клэр сидеть не умела, поэтому она покрепче перевязала волосы и поспешила за Норой, готовая поработать руками и магией.

***

Все произошло быстро, а, может быть, наоборот, бесконечно долго. Клэр с криком тянула веревки вместе с другими женщинами и мужчинами. Она помогала себе магией, фиксировала растениями, но те обрывались снова и снова. Гул и грохот разбивающихся волн заглушали собой все звуки. Вода била по палубе, сбивая людей с ног. Вся одежда пропиталась водой насквозь, пот стекал за ворот, пока Клэр кровавыми руками пыталась удержать тросы. Грохот обрушившегося паруса, оглушил всех, дерево вдребезги разбилось о пол, образуя огромную дыру в палубе. Клэр стиснула зубы и услышала сдавленный крик. Она смогла разглядеть под обломками, болтающееся раненое тело. Гилла, кажется, так звали темнокожую девушку.

Клэр выпустила магию, фиксируя трос, а сама нырнула вниз и побежала к дыре, где застряла пиратка. Та корчилась от боли, и когда Клэр отодвинула плотную материю паруса, она заметила, как обломок разорвал икру женщины, выходя с обратной стороны, и ее ногу заливала алая кровь. Клэр схватилась за обломок, пытаясь удержать бьющуюся в боли женщину и сконцентрироваться. Ее грязная рубашка прилипла к спине, волосы выбились из хвоста и мешали частично обзору.