— Если вам не сложно, я бы с радостью посмотрела окрестности — отозвалась Клэр и была с пребольшим энтузиазмом взята на экскурсию по их поселению.

Если Клэр раньше и слышала о таком слове, как дежавю, то сегодня она узнала его истинное значение.

Когда они со слугой короля шли мимо построений, отовсюду доносились мелодичные голоса на незнакомом языке. Жители поселения занимались своими привычными делами, кое где они болтали безмятежно, сидя на деревянных скамьях, кто-то вывешивал одеяния сушиться после стирки, вот поодаль торговец травами, приводил прилавок, уставленный различными склянками и пучками, в порядок.

Но самое интересное — след драконов.

Всюду встречалась чешуя, когти. Они украшали дома, из драконьих материалов состояла броня, оружие.

Неудивительно, учитывая многочисленность драконов на этом материке. Да скалы просто кишат ими!

Где-то вдали послышался нежный голос, напевающий незнакомую песню.

Клэр втянула побольше воздуха в грудь и выдохнула шумно, когда за поворотом показался увитый плющом храм и…место для молитвы.

Неужто они тоже обращаются к вселенной?

— Миледи, возможно, вам подойдет этот дом? — уточнил провожатый, чуть склонившись к Клэр, так что, когда она подняла на него взгляд, вздрогнула. Большие сиреневые глаза смотрели внимательно и безмятежно, но было в них что-то пугающее, так что девушка сглотнула и кивнула.

Провожатый улыбнулся и отвел взгляд, любуясь домиком… домищем. На его щеках появились ямочки, но не они зацепили внимание Клэр, а вот его кожа да. Белая, тонкая, и на солнечном свету переливается мелкими чешуйками, будто змеиная. Это у всех так, или только этот мужчина отличается?

Но нет, стоило ей внимательно всмотреться в обнаженные участки тел снующих жителей, и она поняла, что их кожа отсвечивала на солнце перламутровым сиянием. И кожа царя тоже казалась выточенной из белоснежного камня…

Удивительнейшие создания.

***

Как оказалось, изучать таинственный Ларвас, лучше всего именно в ночное время суток, и Клэр убедилась в этом, когда после долгих прогулок, и наблюдения за эльфийским народом, она все же выбрала свободный дом, и расположилась там, уснув беспокойным сном от всех пережитых эмоций. Проснулась она, чувствуя, как свет из окна бьет прямо в глаза. Девушка устало провела ладонью по лицу и открыла сонные глаза, в удивлении отмечая, как все вокруг окрасилось в сине-фиолетовые оттенки. Клэр села на покрывале и увидела в окне, будто бы звездное небо, только наоборот, на земле. Она вскочила и бросилась посмотреть на это чудо, и ее виду предстал волшебный светящийся город. Все растения оказались люминесцентными и источали сказочное сияние, сплетаясь в замысловатые узоры. Посреди площади, где расположилась плитка, вокруг костра, сидели юноши эльфы в одних лишь брюках, их кожа сияла в свете огней, а вокруг танцевали женщины в необычных платьях, внизу которых подражая драконьему хвосту спускались вуали. Детишек, кои были ростом выше Клэр, нигде не наблюдалось, а значит ночь — время взрослых. Женщины изящно танцевали. Какие же у них удивительные глаза и их кожа! Даже отсюда шокированная Клэр могла видеть, как их глаза светятся. Они источают что-то нереальное, а танец…Это потрясающе. Гибкие движения, нежные взгляды и обнажающиеся из-под губ клыки. Это не было похоже на празднества некромантов, это было что-то светлое и интимное, поражающее красотой. И все это происходило на глазах Клэр. Кто они вообще такие?

Необъяснимо…

Друид расплела косу, позволяя вьющимся белым локонам рассыпаться по спине и двинулась в сторону выхода, все еще недоумевая, зачем ставить такие огромные дома, если в них живут один-два эльфа от силы.

Она спустилась по ступенькам вниз и двинулась в сторону праздника.

Когда Клэр подошла, музыка замолкла. Друид неловко оглянулась, замечая двух юношей с необычными инструментами, которые удивленно смотрели на нее.

— Прошу вас, извините, если прервала, продолжайте пожалуйста — в голову ворвалась мысль «А что ты хотела, врываясь в чужой быт?!»

Жители недоуменно воззрились на нее, но танцевать не продолжили, отчего девушка смущенно поклонилась и двинулась прочь, и тут как тут оказался Аэвас на пути. Тот самый провожатый.

— А вот и вы, Клэр, пойдемте, я провожу вас поужинать — он будто бы следил за ней, и сразу стал отводить от костра и веселья дальше, провожая до шатра откуда доносился аппетитный аромат.

Она закончила ужин, когда раздался звук рога, и тут же выбежала на улицу, когда на площади отразились тени с крыльями. Воздух замер в легких, когда Клэр увидела летящих драконов. Эльфы расступились, освобождая пространство. Друид шокировано отошла подальше, когда на землю приземлились они…Дроганкарские драконы…и он…

Царь эльфов ловко спрыгнул с массивной черной спины, красные волосы взвились вихрем, и он мягко поправил локоны и расправил белые одежды, сохраняя невозмутимое идеальное лицо. Клэр вся сжалась, и мир начал медленно сокращаться до размеров, вмещающих в себя лишь ее и огромного, массивного зверя с гипнотическими глазами. Узкие зрачки внутри зеленой радужки смотрели прямо на нее, и дракон подался вперед. Клэр взвизгнула и осела на землю, быстро отползая. Сердце забилось о грудную клетку, пульс участился, так, что ее начало трясти. Такой всепоглощающий страх, страх перед смертью. Она никогда не забудет сжигающего кожу огня, никогда не забудет боль, с которой умирала, сгорая заживо, и никогда не забудет эти глаза. Зеленые, как у нее самой, но наполненные правосудием, что нашептывают ему сами Боги. Кожа заныла в каждом уголочке, каждый миллиметр вспомнил то беспощадное пламя. Эльфы из царской свиты спрыгивали со зверей, а Царь заметил Клэр и ее состояние, поспешил к ней. Провожатый растерялся и стоял в отдалении. Сердце бешено колотилось, когда прекрасный эльф подошел и присел на корточки перед Клэр, закрывая собой голову чудовища, которое лишило ее жизни.

— Он не обидит тебя больше. Ты в безопасности здесь — он гипнотически шептал это все, уговаривая ее отпустить страхи. Глаза Клэр огромные от ужаса, неотрывно смотрели в точку над его плечом, и царь подался вперед, беря ее подбородок и направляя на себя — Я их повелитель, они больше не принесут тебе вреда. Ты в безопасности — он разделял каждое слово, и звон в ушах начал стихать, а Клэр дернула головой, избегая дальнейших прикосновений. Царь медленно отвел ладонь и поднялся. Клэр встала сама, и попятилась назад, но дракон смиренно стоял на земле, окруженный эльфами, а потом сдался и опустил голову, больше не смотря в ее сторону.

— Чтобы преодолеть этот обрыв, тебе нужно построить мост — нравоучительно начал Ровэн — Прости его, и протяни руку тому, кого боишься, иначе не сможешь жить дальше со спокойной душой.

Клэр отрицательно закачала головой, но царь молча стоял в ожидании, как и все жители. Клэр заставила себя снова взглянуть на своего убийцу. Он покорно склонял голову, она готова была поклясться, о чем-то думал, пребывал в смятении. Друид сделала один шаг, и второй. Он не смел двигаться. Тогда девушка преодолела все оставшееся расстояние. Она подняла дрожащие пальцы и смотрела на дракона, задрав голову. Он позволил тонким пальцам коснуться своих чешуек. Голова дракона начала опускаться, Клэр чуть было не дернулась, но властная рука царя резко обхватила запястье и удержала.

— Еще чуть-чуть, несколько досок, и мост будет достроен. Еще немного, Клэр.

Дракон опустил к ней голову, и эльф перенес ее руку к большой морде с ноздрями, из которых вырывался обжигающий воздух. Клэр погладила драконий нос. А он не делал попыток напасть или убить, позволял делать все, что угодно, и терпеливо ждал.

Она вдруг задумалась, может мир не такой простой, может быть под иллюзорным холстом спрятана истина…

Он выдохнул больше воздуха.

Царя окликнули, и несколько эльфов начали выступать с докладом. Он мягко разжал пальцы, отпуская Клэр и отошел от них, позволяя ей самой закончить начатое. Девушка напряглась и попыталась открыть свой разум, как могла раньше, поговорить с животным. Она зажмурилась и неожиданно почувствовала толчок в руку. Глаза распахнулись. Клэр отчетливо услышала голос в своей голове.