Я задумчиво почесал подбородок.

— В скором времени мне предстоит отправиться в Москву, Степан. Поэтому было бы неплохо ускориться и начать процесс поиска как можно скорее. Желательно сегодня.

— В таком случае, не будем терять времени на разговоры, — парень взял в руки телефон. — Я снял неподалёку головной офис для вашей будущей фирмы. Думаю, к вечеру уже будут подобраны потенциальные партнёры и сотрудники. Сейчас предлагаю вам съездить на завод по сбору чипов для автомобилей. Если получится выбить за него хорошую цену, аналитики никакой не потребуется. С него и начнём.

Я кивнул. Он и впрямь хорош. Уверен, парень получает за свою работу большие деньги.

— Отправь мне адрес, я пообщаюсь с владельцем, — киваю, допивая кофе.

Парень достаёт из папки ручку и записывает адрес.

— В таком случае, встречаемся вечером, — поднимается он и быстрым шагом покидает наш двор.

Стоило воротам закрыться, как Маша посмотрела на меня.

— Всё нормально?

Я молча кивнул, снова погрузившись в свои раздумья.

Металл… думаю, один из самых важных материалов моего времени. У нас не было огнестрельного оружия, сверх-развитых машин и ракет до войны с Демонами. Всё это возникло в процессе, а после по инерции продолжило развиваться.

И главный вопрос того времени состоял в том, как этот материал обрабатывать на молекулярном уровне. Главные умы ломали головы, проводили массу опытов и экспериментов. Как оказалось позже, ничто не способно заострить клинок так, как это делает аура некоторых духов.

Я действительно способен привнести в этот мир что-то новое, вот только как этот процесс заставить работать независимо от моих усилий — вопрос открытый.

— Светлана! — окликнул я помощницу.

— Да-да? — она подняла голову.

— Как себя чувствуешь?

— Я в порядке, господин, — кивнула она. — Есть поручения?

— Есть одно дельце, — я взял со стола бумагу и поднялся на ноги. — Заводи свой автомобиль, нам нужно заехать в одно местечко.

Завод компании чипов и микросхем «Байкал» находился далеко за пределами Новгорода, поэтому поездка на машине заняла около часа. К этому времени я успел связаться с владельцем и договориться о встрече. По голосу показалось, что владелец довольно молод. Но это было не важно. Главное, тот предложение охотно принял.

Когда здание попало в радиус видимости, я понял, почему мой звонок стал для владельца долгожданным. Ожидая увидеть активный рабочий процесс, валящий из труб дым и постоянное движение грузовых автомобилей, я наткнулся на развалины.

Нет, завод работал. Там были и люди, которые чем-то занимались, и оборудование. Но назвать это местом, где собирают микросхемы… язык не поворачивался. Было видно, что когда-то это место собирало что-то полезное, но в какой-то момент резко ушло в минус и не справилось с конкуренцией.

Светлана оставила машину на заросшей травой парковке, и мы направились на территорию предприятия.

— Молодые люди, это частная территория, — остановил нас старенький дохлик в форме охранника на два размера больше.

Мы со Светланой переглянулись. Синхронно посмотрели на старика. Завибрировал телефон охранника, он приложил аппарат к уху, покивал и побежал открывать ворота.

— Извините, проходите, — услужливо протянул он.

Оказавшись на территории фабрики, мы направились в сторону небольшого кирпичного здания. Там прошлись по коридору и завернули в единственную открытую дверь.

Нас встретил парень моего возраста.

— Я к владельцу, — озвучил я, шагнув в кабинет.

— Константин Коршунов? — поднялся он на ноги. — Приятно познакомиться, я Леонид Эдуардович Трофимов. Владелец.

Я чуть удивлённо поглядел на паренька в модных шмотках и с навороченным гаджетом на столе, склонил голову.

— Ты?

— Фирма досталась в наследство от отца, — пояснил он. — Он погиб несколько лет назад в автокатастрофе. Вы хотели обсудить покупку, если я правильно понимаю. Присаживайтесь.

Пододвинув стул, я присел напротив парня.

— Итак, вот вся отчётность нашей компании, — парень положил на стол бумажки. — За прошлый год мы изготовили десять тысяч чипов «Байкал». Более полумиллиона чистой прибыли за год.

Я посмотрел на цифры, поднял глаза в окно, увидел фабрику, и хмыкнул.

— Брешешь, — лаконично выразился, убирая бумажки. — Вы в минусах, я не идиот и всё прекрасно вижу. А ты явно не понимаешь, как с этой фирмой работать. Сколько тебе лет?

— Восемнадцать, — расправил плечи паренёк.

— Отлично, — кивнул я. — Давно погиб отец?

— Три года назад.

— Уверен, что дело в автокатастрофе?

— Послушайте, — парень явно завёлся. — Мне нельзя говорить о настоящей причине смерти отца. Это распугивает покупателей. Если вы пришли сюда обсуждать его смерть, прошу не тратить моё время.

Светлана прикрыла ладонью смешок. Я тоже улыбнулся.

— Хорошо, назови свою цену, — озвучил я.

— Тринадцать миллионов рублей, — добавил в свой голос стали паренёк.

Я покачал головой. Тут всё ясно. Была фирма, работала себе спокойно, а затем на рынок пришла другая и началась война, которая закончилась крахом «Байкала». Владельца убили, а завод перешёл его сынишке, который знать не знает, что с этим всем делать. А сейчас задвигает космические цены, зная, что покупатель столкнётся с тем самым конкурентом, который убил прежнего владельца.

— Я дам один миллион, — мне было интересно посмотреть на его реакцию.

— Десять, и бьём по рукам!

Неожиданно.

— Пятьсот тысяч, — пожал я плечами.

— Пять, — занервничал парень.

— Триста пятьдесят, — хмыкнул я.

— Постойте! — остановил он. — Два миллиона моя последняя цена.

— Двести, — вздохнул я и вытянул руку. — Парень, ты же явно не каждый день звонки получаешь. Поэтому не скупись. На мои деньги откроешь что-то… своё. Магазин модной одежды, например.

Парень скривил губы. Он поднялся со стула и подошёл к окну. Сделал звонок.

— Привет, мам, — буркнул он в трубку. — Слушай, тут пришли люди, хотят купить фирму отца. Подскажи, сколько стоит тот дух третьего ранга? Ммм… два миллиона. Хорошо, попробую сторговаться.

Он выключил телефон. Сделал шаг ко мне и вытянул руку.

— Миллион восемьсот, и вы отправляете всю сумму сегодня.

Я пожал его руку.

— Договорились!

После рукопожатия господин Трофимов вытащил стопку документов и принялся что-то подписывать. Когда закончил, вручил их мне на ознакомление. Я передал документы Светлане. Доверяю ей.

Затем началась экскурсия по фабрике. Леонид показывал нам ржавое оборудование, которое когда-то изготавливало микросхемы. Что-то рассказывал о них — так, что казалась, будто он озвучивал когда-то услышанное от отца. Впрочем, так и было, ведь Леонид Трофимов — дуб дубом. Он в корне не понимает внутренней кухни умирающей компании. На мои вопросы — кто поставщик, есть ли партнёрства, кто конечный покупатель, пожимает плечами и меняет тему.

Впрочем, слова бывшего владельца не показали бы той картины, которую я увидел своими глазами. Этот завод можно было восстановить и заставить работать. Надо было лишь понять, кто его терроризирует.

— Вот, как-то так, — заключил Трофимов, когда мы выходили к главным воротам. — Очень тяжело продавать всё это имущество, но надо двигаться дальше.

— Разумеется, — поддакивал я. — Какие твои годы. Всё впереди.

— Вам повезло, что моя любимая попросила духа третьего ранга в качестве подтверждения моей любви и желания жениться. Так бы не стал продавать.

— Надеюсь, она достойна таких подарков, — улыбнулся я.

— Она у меня прелесть, — мечтательно произнёс Леонид. — Я как раз хотел делать предложение ей на днях.

— Счастья и долгих лет.

Мы попрощались. Выбравшись из заросшей высокой травой территории, я посмотрел на часы. Не успел заметить, как оставил здесь весь свой день. Солнце уходило за горизонт, делая небо красным.