— Ты где в такую рань пропадаешь? — отозвалась сестра из кухни. — Иди завтракай давай.

Мы разулись и, минуя крохотный коридор, оказались на кухне.

— Я не один, — предупредил я.

— О, приветики, — повернулась сестра и, сняв фартук, вытянула руку в знак приветствия. — Я Маша. Извини, у нас немного не прибрано.

— Ничего страшного. Светлана, — с дежурной улыбкой на лице представилась помощница и ответила взаимностью на рукопожатие.

— Костя не говорил о том, что у него появилась подружка. Присаживайтесь, ребята, в ногах правды нет, — сестра взяла в руки полотенце и обхватила ручку старенького чайника. Принялась разливать горячую воду по чашкам. — Чай, кофе?

— Кофе, — кивнул я. — Мне и моей гостье.

Убрав чайник, Маша разложила завтрак по тарелкам и присела напротив нас.

— Ой, Кость. Тебя кто так разукрасил? — посмотрела она на меня.

— Лучше не спрашивай, — вздохнул я, кладя в рот кусок сосиски. — М-м-м, вкуснотища! Светка, налетай.

— Я не голодна, — вежливо отказалась телохранительница.

— Ой, скромная такая, — умильнулась Маша. — И очень красивая, будто с обложки. Ты, наверное, благородных кровей. Дворянка?

— Спасибо за комплимент, — улыбнулась Света. — Но я не дворянка.

— Не часто встретишь таких красавиц со статусом простолюдина, — покачала головой Маша. — Таких обычно быстро в дворянские семьи принимают, дарят статус. И что ты в моём братце нашла, не пойму? Ни кола, ни двора.

Я испытующе поглядел на сестру, мол, позоришь при всех. Она чуть поёжилась.

— Константин хороший человек и верный друг, — лёгкая улыбка озарила лицо Светланы. — У него большое будущее. Для меня честь находиться рядом с ним.

— И… давно вы дружите? — изумилась сестра.

Я понимал её удивление. Будь я дворянин, разговор бы складывался в совершенно другом ключе. Здесь же ситуация больше походит на разыгранный спектакль. Но Светлана профессионально врёт. Не перестаю удивляться её мастерству.

— Недавно, иначе бы я познакомил вас раньше, — я пригубил чашку.

— Ох, — вздохнула сестра. — И даже не постеснялся такую красавицу пригласить в это место. Кость, ну ты дундук. Я бы на твоём месте с такой девушкой старался показать себя с лучшей стороны.

— Именно это я и делаю.

— О времена, о нравы, — вздохнула сестра и поднялась из-за стола. — Ла-адно, дело молодое. Я бы ещё посидела с вами, но мне надо бежать на работу, — она взяла сумочку и махнула нам ручкой. — Приятно было познакомиться!

Бросив на меня многозначительный взгляд, Маша покинула берлогу, а я, дождавшись пока дверь за её спиной закроется, с вопросом поглядел на Светлану.

— Тебе не кажется, что шутка зашла слишком далеко? — поднял я бровь. — Сестра же наивная. Она и поверить может.

— Послушайте, господин. Кроме вас никому не следует знать обо мне. Лишний шум обычно ничем хорошим не заканчивается. Это я вам по опыту говорю. К тому же, неразглашение личной информации — один из прописанных пунктов нашего договора о сотрудничестве.

Я не читал договор, поэтому отвечать не стал. Лишь покачал головой, закинул последнюю сосиску в рот и вышел из-за стола. Шагнув к раковине, посмотрел на себя в зеркало.

— И впрямь разукрасила, — недовольно пробурчал я.

Коснувшись нитью ауры духа огненного ворона, в секунду покрыл своё тело пламенем. На этот раз еле заметным, чтобы ненароком не устроить в берлоге пожар. Через минуту пламя погасло, а лицо моё полностью восстановилось. Оставалось лишь смыть с себя копоть.

— Это дух второго ранга, господин Коршунов? — спросила Светлана, глядя на меня через отражение. — Белоснежный. Невероятно.

— Он самый, — кивнул я.

— Вам бы следовало скрыть ауру столь мощного духа, — посоветовала Светлана, глядя на меня со сдержанным удивлением. — Бедняк, имеющий такой артефакт, вызовет массу вопросов не только у простых окружающих, но и у недругов. О вас и без того много говорят.

Я не ответил. Лишь вступил на поддон и включил холодную воду. Та остудила моё нагретое тело.

— С этим разберёмся. А ты пока поищи нам дом, — велел я, намыливая свои вспотевшие подмышки. — Я собираюсь укрепить тело, а без хорошего спарринг-партнёра это сложно. Мне будет удобнее, если ты будешь жить рядом. Думаю, тебе тоже.

— Сделаю, — кивнула девушка и поднялась со стула. — Ценовой диапазон?

— Я не разбираюсь в ценах на недвижимость, поэтому смотри сама, — выглянул я из ванной. — Я лишь могу дать дельный совет,

— Не скупиться? — покачала головой помощница.

— Именно! Я такое не приветствую.

Москва, родовое поместье Голенищевых.

Престарелый глава рода перекатывал вино в бокале, давая тому отдохнуть. Он сидел на террасе своего дома, что находился на окраине города. Ему нравилось это место. Не так шумно, как в центре, и одновременно достаточно близко до наиболее важных мест, ремесленного квартала, имперского дворца и главного офиса его корпорации.

Перед глазами простирался широкий луг, засаженный редкими деревьями, декоративный пруд с красивыми королевскими карпами и аккуратной беседкой.

Старик сидел в массивном кресле из старого дуба, на столе перед ним лежал планшет, где была открыта рабочая лента. А точнее, один её блок. Долетевшая с Новгородской губернии новость о некоем молодом человеке, обладающем девственно чистым духом, привлекла его внимание.

К сожалению, новость была раздута ещё задолго до того, как ему она попалась. Догадки о скрытых возможностях парня чуть ли не подняли на всеобщее обозрение. Но он всё же решил попробовать.

— Господин Голенищев, вы хотели меня видеть? — на террасу вышла престарелая служанка, Авдотья Викторовна Коршунова.

Роман Голенищев повёл рукой, и старушка подошла ближе.

— Хотел, Авдотья Викторовна. Как твоё здоровье? — кивнул он на стул. — Присаживайся, родная. Не у Государя на приёме.

— Спасибо, Роман Аркадьевич. Здоровье в порядке. Чуть спинка постанывает, но в остальном чувствую себя хорошо, — старушка учтиво поклонилась князю и аккуратно присела на стул, по правую руку от господина.

— Совсем себя не бережёшь, — покачал головой князь. — Я вот что спросить у тебя хотел. Помнишь, ты рассказывала мне о своём сыне, который в жёны дворянку взял?

— Мой Петечка-то? — уточнила служанка. — А как не помнить. Помню, конечно, Роман Аркадьевич. Да, нелёгкая у сыночки судьбинушка выдалась. Помню. Вы что-то узнать о нём хотели? Так он меня давеча не навещал.

Князь показал планшет служанке.

— Мне не столько он интересен, Авдотья Викторовна, сколько сын его. Константином Коршуновым зовут, — Роман показал служанке фотографию её внука. — Посмотри на него, родная. Узнаёшь внука? Или самозванец какой?

— Это Костя, господин. Глазки папины, ушки мамины, — уверенно, но растерянно заявила служанка. — Внучек мой. А почему вы его показываете? Натворил чего?

— Наоборот, Авдотья Викторовна. Внук твой, судя по новостям, унаследовал тайны рода своей матери, — задумчиво пояснил Роман и убрал планшет. — У меня двадцать внуков, родная, и все рождены от дворянских союзов. Только десять из них одарены. И никто не унаследовал способность вылавливать духов. Представляешь, какая редкость?

— Представляю, конечно, — кивнула Авдотья. — Как не представлять?

— Да, у нас в роду есть один. Правнук мой, Павлуша. Говорят, растёт настоящий талант, но он пока дара не раскрыл, да и совсем маленький ещё. Не думаю, что доживу до момента, когда смогу лицезреть его с кристально чистым духом в руках.

Служанка понимающе кивнула.

— Ваших заслуг, господин, достаточно на века вперёд.

— Да, но мне важно, чтобы рядом с Павлушей после моей смерти был тот, кто сможет научить его. Показать тонкий мир и помочь в начинаниях, — покачал головой старик. — Я долго голову ломал, а сейчас смотрю на тебя, на Костю, и вижу возможность.

— Какую возможность, Роман Аркадьевич?

— Возможность сделать Костю членом нашей семьи, — улыбнулся Роман. — У меня есть внучка. Красавица каких поискать. К тому же, девушка его возраста. Агата, помните такую? Она получала школьное образование за границей, и скоро возвращается.