— Босс, — лицо Софии резко посуровело. — Босс, подойдите, пожалуйста.

Я закатил глаза, сделал шаг к девушке и заглянул в монитор.

— Что?

— Видите этого человека? — она указала пальцем на рослого мужчину спортивного телосложения. — Это Михаил Соколов. Прикажите выдворить ублюдка?

Я посмотрел на экран внимательнее. Постарался запомнить всех, кто разговаривал с этим персонажем.

— Чтобы он устроил на ровном месте скандал? — отозвался после недолгой паузы. — Нет, София. Мы только навредим своей и без того мрачной репутации. Пусть смотрит.

— Он будет разнюхивать! — в глазах девушки забесновали чёртики. — Этот ублюдок… аргх! Ненавижу его!

Я посмотрел на Светлану, окинул её талию оценивающим взглядом и заявил:

— Светлана, родная. Присмотри за гостем. Пусть лучше думает о том, как овладеть тобой, чем расхаживает по заводу в попытках навредить нам.

Светлана крутанула кинжалом, поставила ногу на табурет и аккуратно сунула его под длинное платье.

— Сделаю.

— Ладненько, друзья мои, — размял я шею, глядя на экран. — Пора начина-а-ать? Что за?.. — мой взгляд наткнулся на ещё одну фигуру. — София. Ну-ка, увеличь изображение. Скорее!

София нажала на кнопку, и картинка увеличилась.

— Что там?

— Эта девушка, — нахмурился я. — Анна…

На экране было чётко изображено лицо той самой девушки Анны, которой Константин неоднократно признавался в любви. Устраивал за ней слежки и практически всегда был в её глазах обиженным и, что самое неприятное, униженным.

— Ну да, Анна Покровская, дочь одного из наших покупателей, владельца сети магазинов Пиксель, — пояснила София. — Вы её знаете, босс?

— Да, — задумчиво кивнул я. — Учились в одной школе.

— О, это здорово!

— Не сказал бы, — покачал я головой. — Она меня знает слегка… другим.

— Это каким?

— Никаким, София, — поиграл я желваками. — В прямом смысле — никаким.

Наконец гости были собраны.

Захар Матвеевич был вымыт, причёсан и одет в клетчатую рубаху. Инженер буквально сгорал от нетерпения показать собравшимся покупателям что-то «разрывное», а я всеми правдами и неправдами старался разузнать, что у него там за сюрприз такой, который даже мне не показывают. Но старик убедил верить ему и доверять. Так я и сделал. Мы вышли из кабинета и по длинному коридору направились в актовый зал.

По дороге я соединил духа королевской кобры нитями ауры со своим телом, избавив старика от ненужных нагрузок. Всё же дух, который служит другому человеку, высасывает энергию и вскоре даже может убить.

Дверь в актовый зал показывается вдали уже через пару минут ходьбы. К помещению ведёт приятного покрова ковёр, по краям которого гнездятся разодетые в классические костюмы китайцы. По окончании пути азиаты расступаются и приоткрывают нам широкую дверь.

Под звуки оваций мы проходим вдоль рядов и поднимаемся на небольшую возвышенность, которую освещают десятки ярких фонарей. Проектор тут же загорается — и перед зрителями возникает яркая эмблема фирмы «Байкал».

Я киваю старику, и тот убегает в закулисье. Беру в руки микрофон и поднимаю ладонь.

— Минуту внимания, господа и дамы. Для меня большая честь видеть каждого, кто решил украсить своим присутствием запланированное мероприятие, — делаю паузу на овации и добавляю: — Признать честно, не ожидал, что новость о новом продукте «Байкала» привлечёт к себе так много внимания. Повторюсь, я рад видеть каждого из вас. Однако, вместе с повышенным вниманием нарастают и ставки. На данный момент они крайне высоки. Поэтому мы волнуемся как никогда. Сейчас там, за кулисами, для вас пыхтит главный инженер нашей компании, Захар Матвеевич Воробьёв. Около семи часов он безвылазно провёл в лаборатории, чтобы подготовиться и предстать перед партнёрами в лучшем виде. Человек волнуется, поэтому прошу поддерживать его. Но не перегибать. Не в театре сидим.

Я оглянул резко затаившихся зрителей. Гости начали переглядываться между собой, что-то шептать в недовольстве. Видимо, семь часов безвылазной работы для них — пустяк.

— Ещё, — снова обратил я на себя взгляды. — Хочу выразить свою благодарность Голенищеву Роману Георгиевичу. Моему соратнику и партнёру по бизнесу. Ваше Сиятельство, если вас не затруднит, я бы попросил выйти и сказать пару слов, пока Захар Матвеевич готовится к выступлению.

Роман заулыбался, поднимаясь на ноги. Поцеловал Агату в темя и встал со своего места. Поправив пиджак, он пошагал на сцену. Обнял меня и начал рассказывать о нашем знакомстве. О том, какой я хороший и как мы с Агатой любим друг друга. И бла-бла-бла…

Я не слушал, лишь внимательно наблюдал за Соколовым. Светлана сидела рядом с ним и весело ему что-то рассказывала, пока тот буравил меня опасным взглядом, держа в руке телефон. Единственное, что успокаивало — Светлана. Девушка прекрасно делала свою работу, так как свободная рука конкурента уже лежала на её ноге и тянулась всё выше.

Затем мой взгляд метнулся в сторону Анны Покровской. Она, словом, была в шоке, видя меня перед глазами. Отец её сидел справа, он держал в руке блокнот и скучающе ждал выхода инженера.

— Спасибо, господин Голенищев, — улыбнулся я, когда старик закончил свою тираду и под овации покинул сцену. — А теперь, собственно, перейдём к делу.

Я оставил микрофон, сошёл со сцены и, протиснувшись вдоль первых рядов, упал на единственное свободное место — рядом с Анной. Хочу предотвратить тот бред, который она будет рассказывать обо мне своему отцу. Улыбнулся ей в знак приветствия и обратил свой взор на сцену.

Инженер вышел спустя пару минут. Скромно приветствовав собравшихся, он поставил перед собой столик, накрутил на него небольшую камеру и, выведя увеличенную микросхему на весь экран, принялся рассказывать о своём творении — новом процессоре «Байкал-1», который… что-то там может и насколько-то там лет опережает время. Да, и ещё каким-то образом помещает в себе какое-то количество ядер… и что-то ещё.

Не то, чтобы я не понял ни единого слова из сказанного им, просто мне не было известно о нынешних трендах. Я лишь старался ориентироваться на возгласы и охи людей вокруг. А их было даже больше, чем я ожидал.

Затем, через полчаса, на сцену вышла София и прервала старика. Она объявила о перерыве и забежала за кулисы. Кажется, Захару поплохело.

Люди принялись вставать со своих мест, стало шумно.

— Покажешь, где у тебя тут буфет? — Анна посмотрела на меня с многозначительной улыбкой.

— Да, конечно, — согласился я. Нужно поскорее убрать её подальше от отца.

Мы слились с потоком выходящих из зала людей и вышли в коридор. Обновлённая столовая вместила в себя около двух дюжин гостей, которых обслуживали разодетые в белые фартуки азиаты.

Обходя очередь, провожаю спутницу к столику и присоединяюсь к ней.

— Я так удивилась, когда заметила тебя на сцене, ты бы знал, — Анна покачала головой, держа в руках меню. — Ты очень изменился.

Я хмыкнул, краем глаза стараясь следить за гостями. Сидел так, чтобы видеть группу аристократ, которая сгрудилась у главного входа в здание, куря сигареты и переговариваясь. Там же заметил и Орлова, который всячески старался привлечь к себе внимание дворян. Но выглядело это нелепо.

— Ко-ость, — перед лицом помахала рукой Анна. — Я тут.

— Да, прости, — отвёл я взгляд. — Что ты спросила? Внешность? Да, работаю над собой.

— Красивый костюм, — я тут же был осмотрен и, судя по мелькнувшему в глазах интересу, признан годным для совместного обеда. — От «Прада», если не ошибаюсь.

— Вполне возможно, — улыбаюсь. — Моя ассистентка не скупится на одежде.

— У тебя и ассистенка есть, — дёрнула бровью Анна.

— Это удобно.

Девушка молча качает головой, внимательно разглядывая меня. К нам подходит китаец, и мы озвучиваем свои пожелания. Азиат уходит.

— Забыл сказать, ты тоже прекрасно выглядишь, — замечаю я. — Хоть я и не знаю бренда твоей одежды.