— Всё в порядке? — спросил я на всякий случай.

Агата кивнула.

— Прости, что считала тебя придурком, — она перевела на меня взгляд. — Я была не права. Ты куда лучше всех этих уродов. За меня даже не заступился никто.

— Честно, я бы сделал это раньше, не будь у тебя на него видов, — пожал я плечами.

Агата снова отвернулась, и мы продолжили ехать молча. Но прошла пара минут, и я почувствовал голову девушки. Она положила её на моё плечо, а руки оказались на моём колене.

— Кость, — прошептала она. — Так честь моего рода ещё никто не отстаивал.

— Отцу твоему слово дал, — хмыкнул я.

Краем глаза заметил Светлану, которая с каменным лицом наблюдала за мной через зеркало заднего вида.

— Я редко слушаю советы своих родителей, — протянула Агата. — Но на этот раз впервые сделаю то, что просит отец. Присмотрюсь к тебе внимательно.

Светлана дала по тормозам.

— Прибыли, — подала голос ассистентка. — На выход.

Мы вышли из машины. Я посмотрел на Светлану с вопросом, но та промолчала.

— Зови Машу, пусть собирается.

— Да, господин.

Мы с Агатой сидели на лавочке в саду поместья рода Голенищевых в ожидании Маши, Светланы и провожающих их людей. Но сестра тянула. Она, судя по всему, чем-то или кем-то сильно увлеклась, потому выходить из дома не спешила.

— Ты прости, что приставала, — подала голос Агата, глядя на звёздное небо. — Эмоции, сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул я.

— Игорь как был зазнавшимся мудаком, таким и остался. В последнее время вёл себя по отношению ко мне так, будто я нищая. Не в обиду. По итогу чуть было не… ну, ты сам видел.

Я хмыкнул.

— Дам тебе совет, Агата, — повернул голову в её сторону. — Эти люди тебе не товарищи. Порой лучше быть одной, чем окружать себя подобным сбродом. Не случись той ситуации, я бы не разглядел в тебе ту Агату, которая любит свой род и готова отстаивать его честь.

Агата покачала головой.

— Подумаю над этим. Отец говорил, ты скоро в Москву переедешь, — подала она голос, перебирая пальцами. — Я понимаю, тебе не особо хочется видеть меня после всех моих выпадов, но я бы хотела остаться с тобой в хороших дружеских отношениях.

— Извинения приняты, — улыбнулся я. — Уж слишком ты обворожительна, чтобы злиться на такие мелочи.

— Да и я совсем не думала, что ты окажешься адекватным, — возмутилась она. — Язык у тебя почище, чем у многих дворянских отпрысков. Манеры, поведение… Я только недавно узнала, что у нас считается законным убийство на дуэли. Тебя будто с довоенного времени прислали к нам.

Считается законным? Это приятная новость. Я чуть расправил плечи — обычная реакция на похвалу.

— Ещё и духа у него забрал. Удивительно, — Агата посмотрела на меня с улыбкой. — Уйдут месяцы, пока он накопит деньжат, купит и освоит нового духа. Ты буквально руки ему связал, когда забрал основной источник силы.

— Пожалуется папане, — я усмехнулся.

— Едва ли. Если отец Игоря узнает об этом, в его семье разразится жуткий скандал, — отозвалась Агата. — Он явно сделает всё, чтобы потерю от своих скрыть. Тем более, ты в любой момент можешь уничтожить дух, либо отправить его обратно в астрал. С твоей-то способностью.

— Могу, но не буду этого делать, — покачал я головой. — Что в бою взято, то свято.

— А если он предложит тебе деньги?

— В этом мире не всё продаётся за деньги, Агата. Но он всегда может публично перед тобой извиниться.

Девушка молча кивнула и посмотрела на меня.

— Помню, ты говорил, я тебе даром не сдалась, — начала она. — Якобы ты пришёл к отцу и хочешь разузнать что-то. Если раньше мне было плевать, то сейчас даже интересно стало. Ты серьёзно говорил?

— Частично.

— Это как?

— Я знаю, что был приглашён сюда не за красивые глазки. Знаю, что твой отец жаждет затянуть меня в род Голенищевых, — пожал я плечами.

— Но ты приехал, — Агата улыбнулась.

— Приехал, и на то были основания, — я кивнул. — Хотел навестить бабулю. Да и отказывать князю в приглашении — моветон. Если кто-то протягивает мне руку дружбы, я жму её в ответ.

Конечно, я слукавил. Не к бабуле я приехал, а именно к князю. Мне нужно укреплять свои позиции, и он один из немногих, кто способен с этим сильно помочь.

Выждав паузу, Агата вытянула руку.

— Смотри, я протягиваю тебе руку, — улыбнулась она. — Друзья?

— Друзья, — усмехнулся я, ответив взаимностью на рукопожатие.

А затем заметил Машу, которая выходила из дома вместе со Светланой. За ними вышли бабуля и, как и ожидалось, сам Роман Голенищев. Они, отыскав нас глазами, направились в нашу сторону. Маша и бабушка улыбались, держась рядом. Светлана, как обычно, была с каменным лицом. А Роман… он был чуток пьян.

— Доченька моя, гордость моя, — с пьяной улыбкой князь обнял свою дочь. — Ну, как съездили? Вы что-то совсем рано вернулись. Пообщалась с Константином?

— Да, — кивнула Агата, краем глаза глянув на меня. — Очень приятный парень. Я не ожидала, что мне понравится эта поездка.

Роман отпрял от дочери, поглядел в её глаза и приложил ладонь ко лбу.

— Это точно моя дочь говорит? Ха-ха, видать, и впрямь подружились, — он обернулся на старуху. — Смотри-ка, Авдотья Викторовна, как в воду глядела!

Старуха заулыбалась, глядя на меня.

— Что же, я только за! Дружба это хорошо, такое в нашем роду приветствуется, — добавил князь с улыбкой. — Ты, Костя, мне тоже очень нравишься. Так и тянет сыном тебя назвать. А давайте Агату в твой институт устроим, а? Идея, я считаю, хорошая! И Агата у нас талант!

Бабушка закивала. Светлана, наоборот, скривила губы. А я пожал плечами. Думаю, решение было принято князем задолго до сегодняшнего праздника.

— Почему бы и нет? — подал я голос.

— Ой, счастье какое, — старушка вытерла слезинку.

— Ну, вот и славно!

Улыбка на лице Романа стала чуть шире. Он снова обнял свою дочь.

Пора плавно переходить в атаку.

— Господин Голенищев, — обратился я к князю. — Я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз. Разговор больше по деловой части. Понимаю, вы заняты и не в том состоянии, чтобы принимать решения, но…

— Это я-то не готов? — ткнул себя в грудь Голенищев. — Сынок, да для тебя всё, что угодно! Пошли в кабинет. Пошли-и.

Я жестом руки велел Светлане и Маше оставаться на месте. Кивнул на прощание бабуле и поцеловал кисть Агаты. Мы с князем прошлись по ухоженной тропинке и вошли в особняк с другого входа. Оказавшись в цокольном этаже, прошлись по коридору и свернули в комнату, обставленную книжными полками. Это был кабинет для деловых переговоров. С креслами, рабочим столом, алкоголем и пачкой сигар. Всё в лучших традициях.

Присев на своё явно излюбленное место, князь достал из-под стола бутылочку виски и гранённый стакан. Вытащил пробку и звучно наполнил свой бокал. Достал сигару и сжал её зубами.

— Выкладывай, сынок, — прикуривая сигару, велел Роман. — Что у тебя за деловой разговор?

— Перед тем, как начать, я бы хотел поблагодарить вас за приглашение, — благодарно кивнул я, складывая пальцы в замок. — Для меня большая честь не только оказаться в вашем доме и побывать в кругу знатных людей, но и провести время с вашей дочерью. И ещё, вы можете ей гордиться.

— Это точно, — выпустив облако дыма, пригубил он стакан. — А как не гордиться? Горжусь!

— Но во всей этой дружбе есть небольшая проблема.

— И какая же?

Будто сам не знаешь.

— Для меня, человека без имени, такой союз больше напоминает попытку найти себе сюзерена, — пояснил я. — И, к большому сожалению, такая перспектива мне не совсем интересна.

Князь выждал паузу. Посмотрел на меня исподлобья и покачал головой.

— Только не говори, что собираешься возвращаться к Орловым, — презрительно фыркнул он. — Они выбросили вас с сестрой, словно шавок, а сейчас приставляют человека из ЧОП, чтобы охранял. Смешно!

Я кивнул.