В принципе это было и нормально. Тем более что никаких законов Данброка они старались не нарушать, зверств не творили и в целом по описанию Мо показались мне вполне адекватными ребятами, просто желавшими получить причитающееся им по статусу и силе.

Третьей была фракция Мудрого Дракона, в которой состояла сама Мо, и главой и основателем которой был её учитель, маг по имени Кассий.

Невероятный по силе маг, за счёт своего уровня проживший уже несколько тысяч лет, он поставил перед собой крайне амбициозную цель. Собрать все возможные знания на свете.

И, на самом деле, Драконий Трон, куда естественным образом стекалась информация не только со всего мира Драконьих Островов, но и из других реальностей, был для этого идеальной базой.

Так что к своей цели Кассий двигался пусть медленно, но стабильно, и за многие века собрал вокруг себя множество единомышленников.

По сути, фракция Мудрого Дракона была эдаким НИИ, почти полностью состоящим из немного поехавших учёных и исследователей. Вот только каждый из этих учёных был минимум судьёй, а то и повыше. Да и по мастерству сотворения заклинаний они были впереди всех благодаря непрекращающимся исследованиям и новым открытиям.

В результате, несмотря на то, что во фракции состояло менее десяти процентов членов Драконьего Трона, с ней всем приходилось считаться.

Последняя фракция — фракция Золотого Дракона, была довольно странной, насколько я понял по объяснениям Мо.

Возглавляемые сильнейшим магом Драконьего Трона, вторым по силе существом после самого Данброка, это была кучка из всего десяти человек, то ли играющих в элитарность, то ли реально возомнивших себя высшей кастой.

Сила каждого из десятки была на пике в Драконьем Троне, в неофициальном общем рейтинге силы слабейший из Золотого Дракона занимал пятидесятую строчку. И вели они себя соответствующе: творили что вздумается, обращались с остальными членами организации как с плебеями и низшим сортом, своевольничали на заданиях — в общем как последние мудаки.

К счастью, из-за того, что их было мало и почти всё время они проводили во внутренних частях твердыни Драконьего Трона, пересекались с ними другие члены довольно редко, и в целом кровь они остальным не слишком портили.

Четыре фракции с разными целями и принципами постоянно противостояли друг другу. Однако так как члены Золотой Дракон редко контактировали с обычными судьями из-за своего уровня, а фанатики Истинного Дракона не имели личных амбиций и не возникали, пока всё шло по плану, основные конфликты возникали именно между «сильными» и «мудрыми».

Этот раз не стал исключением.

Изначально задачей было «избавиться от случайно попавшего в мир Драконьих Островов Майигу». И Мо, как новоиспечённого судью, получившую тридцать седьмой ранг лишь около месяца назад, отправили ко мне в том числе и для проверки.

И всё шло вполне неплохо, пока я не попросил камень портала.

Во фракции Мудрого Дракона считали, что лучше налаживать связи с другими мирами ради будущего потенциального сотрудничества. Так что посильная помощь иномирцам, оставлявшая их таким образом в долгу, приветствовалась.

Мо, полностью разделявшая позицию своего учителя, разумеется, постаралась меня умаслить. И, несмотря на то, что большинство судей, отправленных для контроля Облачного Храма, по совпадению относившихся к фракции Сильного Дракона, были против, она всё-таки продавила выдачу мне камня потрала.

Если бы я после этого просто спокойно улетел, девушку по возвращению в твердыню даже похвалили бы. Но я решил схитрить и остаться, из-за чего Мо, и так ополчившая против себя восемьдесят процентов судей, в секунду стала объектом всеобщего недовольства.

Да и не удивительно. Даже имевшегося «послужного списка» девушки хватало, чтобы почти любой человек сгорел бы от зависти и недовольства.

Гений, достигший заветного тридцать седьмого ранга в двадцать с небольшим. Новоиспечённая судья, получившая должность фактически по блату, не проходя сложных испытаний и проверок. Выскочка, работавшая без году неделя, и уже не просто посмевшая перечить старшим, но и преуспевшая в этом.

А теперь из-за неё был потерян дорогущий камень портала, а переговоры, за которые она отвечала, с треском провалились. Не удивительно, что остальные шестеро судей на чёрной платформе не торопились ей помогать.

Вместо этого они со злорадством наблюдали, как падает в бездонную пропасть со своего пьедестала превосходившая их во всём девчонка. А то, что они меня упустили, уже было не важно. Вину всё равно свалили бы на Мо, и ей бы даже нечего было возразить.

И ещё ухудшила своё положение девушка, когда использовала «право приказа». Это было нечто вроде одноразового флаера, выданного её учителем Кассием, позволявшего, логично, отдать другим судьям приказ, которого нельзя было ослушаться.

Девушка не знала точно, почему её бросили в чёрном тумане. Она пыталась передавать мысленные сообщения главному судье, оставшемуся наверху, однако то ли он их игнорировал, то ли чёрный туман глушил магию.

Тем не менее, догадаться было несложно. К зависти и злорадству добавилось ещё и негодование, и чувство несправедливости. Всё-таки вряд ли у каждого судьи было такое вот право приказа, а Мо получила его просто так.

Скорее всего они молчаливо согласились просто позволить девушке погибнуть, а потом доложить, что это я её убил. Или что-то ещё в этом роде.

На этом история Мо заканчивалась и, надо сказать, верилось в неё легко. Я и сам, услышав, что она на самом деле не старше, а даже младше меня, и без всяких сложностей, просто тренируясь под руководством заботливого учителя, заполучила силу, с моей сравнимую, ощутил клокочущую в груди ярость.

И самым ироничным было то, что очередной скачок силы Мо, для которого ей, по сути, снова ничего не надо было делать, произошёл благодаря мне. А скачок, надо сказать, был немаленький.

Сейчас, когда девушка пришла в себя и стабилизировала своё драконье сердце, я уже мог без особого труда оценить её уровень. И пусть силы главного судьи она не достигла, это определённо уже был не тридцать седьмой ранг.

С другой стороны, что я мог сделать с побочным эффектом единственного доступного мне способа её исцеления? Оставалось только смириться и утешить себя тем, что мой потенциал благодаря силе поглотителей был куда выше, чем у Мо.

«Ты расскажешь где мы?» — спросила она после того, как её рассказ подошёл к концу и у меня закончились свои вопросы.

— Ага, — кивнул я. — Согласно моей теории ущелье, куда я нырнул, чтобы вы меня не поймали, располагается над местом заключения какого-то очень сильного Майигу. В этой условной темнице мы сейчас и находимся, если точнее, то в черепе умершего и сгнившего гиганта, чей скелет и испускает этот губительный чёрный туман. Сама ты с этим хрупким тельцем тут не выживешь и нескольких секунд, даже не пытайся покинуть череп и сосредоточься на восстановлении. А я буду потихоньку заниматься устранением тумана, чтобы в итоге мы смогли как-то отсюда выбраться.

«Восстанавливаться — моя единственная задача?»

— Нет, конечно. Будешь учить меня магии и рассказывать о Драконьем Троне. Когда мы покинем это место, я должен буду знать, с кем сражаюсь.

«А если я откажусь говорить?»

— Я тебя убью. Пока что единственная польза от тебя — это информация, и если её не будет, то и ты не будешь нужна. Ну или придумай, чем ты можешь мне помочь. Потому что в любом случае с вероятностью в девяносто девять процентов без меня ты сдохнешь тут, даже если чёрного тумана не будет.

«Почему это?»

Я хмыкнул. В двух с лишним годах страданий и преодолений, что я прошёл, был существенный плюс. Я давно забыл о том, что такое наивность.

— Потому что как только ты покинешь ущелье, тебя скорее всего убьют. Сама ведь мне расписывала, как тебя не любят остальные судьи. А теперь представь, что будет, когда ты вернёшься, не только став сильнее на ранг, но и со знанием того, что они тебя кинули. Тебе ведь есть, кому нажаловаться. Уверен, твой учитель будет очень недоволен тем, что его драгоценную ученицу бросили умирать. И тем, кто так с тобой поступил, куда удобнее будет замести все следы, чем потом разбираться с гневом главы одной из фракций.