И так как ждать мне было лень, а наблюдать там было особо не за чем, я решил заняться более интересным делом. Перекинувшись в дракона и покинув безопасную зону внутри черепа гиганта, отправился более тщательно изучать пещеру.

Хотя достаточно большого тоннеля, чтобы в него смог протиснуться хотя бы человек, тут точно не было, при первичном осмотре я вполне мог не заметить что-то меньшее. На выход так и так рассчитывать не приходилось, но в текущих обстоятельствах нужно было цепляться за любую соломинку.

И… ничего. Ни самой крошечной трещинки, ни даже малюсенького отколовшегося от стены камешка.

В отличие от книжек, где в могиле чудовища обязательно лежали также и скопленные им за жизнь сокровища или был спрятан проход в тайник с сокровищами, последнее пристанище минотавра было совершенно пустым.

Да и на могилу, честно сказать, это место не было похоже.

Во-первых, размер. Великан лежал скрючившись, обхватив своими четырьмя руками колени. Сильно сомневаюсь, что хоть кого-то могли так похоронить.

Во-вторых, идущая наружу дыра. Возможно, это были просто мои ощущения, но, казалось, что её создали одновременно с пещерой, тогда как ущелье появилось уже потом. Слишком уж большой была разница между ровными и почти идеально гладкими стенками колодца и пещеры, и стенами ущелья.

Косвенным подтверждением этой теории было то, что камень внутри пещеры и колодца был ещё раз в десять прочнее, чем и так очень твёрдая порода ущелья.

И, в-третьих, в местах, где когтистые ладони и рога минотавра соприкасались со стенами пещеры, я обнаружил отчётливые царапины.

Вместе эти три фактора доказывали: если гигант и был тут похоронен, то заживо.

С учётом того, что Майигу не старели и им почти не нужна была еда, скорее всего это была не могила, а тюрьма. Минотавра заточил тут кто-то ещё более сильный, возможно сбрасывал еду через колодец.

А потом в какой-то момент пленник просто умер. Вероятно из-за того, что в мире Драконьих Островов к власти пришёл Руйгу Данброк, Облачный Храм оказался разорён, и подкармливать здоровяка стало некому.

Какое к этому всему отношение имело ущелье я не имел понятия. Да и смысла понимать прямо сейчас не было.

В любом случае из этого достаточно убедительного вывода следовало: найти в этом месте некий волшебный спасательный круг, который помог бы мне выбраться из расставленной Драконьим Троном западни, было невозможно.

Или, точнее, было невозможно для обычного человека или даже для обычного Майигу.

У меня был козырь, спасавший меня уже столько раз, что и не упомнить. Я мог становиться сильнее, пожирая разные штуки.

Я уже пробовал использовать Дар пожирания на чёрном тумане. Получилось дерьмово.

Ядовитая энергия, даже пожранная Даром, продолжала «брыкаться», и сил на то, чтобы её усмирить, уходило больше, чем я в итоге получал. С учётом того, что я не знал, когда на меня могут в следующий раз напасть, подобной работой «в минус» я заниматься, естественно, не стал. Тем более что нужно было постоянно защищаться от того чёрного тумана, что атаковал меня снаружи.

Однако сейчас у меня было безопасное пространство внутри бычьего черепа, где я мог спокойно усвоить всё сожранное и, видимо, неограниченное время. А значит можно было по крайней мере попытаться.

И сейчас ограничиваться только чёрным туманом я не собирался. Моей целью было то, что его производило.

Кости огромного минотавра.

Начать решил с того, что было можно утащить с собой. С последней фаланги мизинца.

При том, что я сам уже стал настоящим великаном, втрое длиннее синих китов или каких-нибудь диплодоков, по сравнению с гигантским скелетом я всё равно был будто чихуахуа перед человеком.

Тем не менее, рассечь когтями иссохшие сухожилия и оторвать кончик пальца целиком оказалось несложно. После чего я вернулся в черепушку и, только вынырнув из чёрного тумана, позволил себе начать грызть источающую яд кость.

Моментально холод распространился по всей пасти, за считанные секунды спустился по пищеводу до самого желудка и даже начал подбираться к мозгам. Тем не менее, сейчас я мог полностью сосредоточиться на усвоении опасной пищи, так что до паники было ещё далеко.

И даже так, на то, чтобы полностью переварить эту одну косточку, у меня ушёл почти час.

Энергии в ней было немного. По концентрации на единицу веса или объёма кровь босса-дракона превосходила кости минотавра в десятки раз.

Вот только энергия крови была бурлящей силой жизни и почти что сама стремилась впитаться в моё тело. А чёрный туман в костях погребённого гиганта настолько яростно старался меня прикончить, будто обладал самосознанием.

Девяносто пять процентов времени ушло не на непосредственно поглощение мировой ауры, оставшейся в кости, а на её обуздание.

С другой стороны, хотя из неё одной я получил энергии раз в сто меньше, чем из капли драконьей крови, сейчас в моём распоряжении была не всего только одна эта кость, а целый скелет.

При этом, как я мог почувствовать, в грудине и позвоночнике концентрация мировой ауры была куда выше, чем в конечностях. А наиболее плотная энергия крылась, довольно парадоксально, в черепе минотавра. Это несмотря на то, что пространство вокруг него было будто бы запретной зоной для чёрного тумана.

А значит, мне нужно было просто запастись терпением и заняться самой долгой в жизни трапезой.

Фаланга второго мизинца. Ещё час. Третьего. Ещё час. Четвёртого. Потом последние фаланги безымянных пальцев. Они были чуть больше, поэтому на каждую уже приходилось тратить по часу с четвертью. Фаланги средних пальцев. Указательных. Наконец, больших, почти по два часа на каждый.

С учётом небольшого времени на передышку между каждым приёмом пищи выходило, что я потратил уже больше суток. На весь скелет таким Макаром должны были уйти месяцы.

С другой стороны, с каждым разом я становился чуть опытнее в укрощении холодного яда, так что и скорость усвоения со временем будет расти. Да и жаловаться было бессмысленно, к тому же некому.

Так что я просто продолжил, взявшись уже за следующие фаланги пальцев.

А тем временем процесс превращения Мо в пожирателя почти завершился. Девушку уже не трясло, кожа приобрела нормальный оттенок, да и состояние внутренних органов стало получше.

Похоже, максимально сосредоточенные на выживании и приспосабливаемости к любым условиям гены поглотителя помогли ей перебороть холодный яд. Да и то, что я ещё пару раз подкармливал её своей кровью, наверняка сыграло свою роль.

Правда, до полного выздоровления ей ещё было далеко.

Исма или Шиито сразу после превращения могли бегать, и куда быстрее, чем раньше. А вот мышцы Мо трансформация превратила почти буквально в труху.

Понятия не имел, с чем это было связано. С тем, что она из другого мира или с тем, что в момент превращения она уже находилась на грани смерти. Раньше такого не видел ни разу.

Хотя, кое-какая догадка у меня всё-таки была. Ведь главная мышца во всём организме — сердце, у неё было в полном порядке. Более того, от драконьего сердца Мо, несмотря на крайнюю слабость всего её организма, я ощущал очень мощную жизненную ауру, значительно превосходящую ту, какую я запомнил.

Складывалось ощущение, что в процессе превращения драконье сердце забрало себе всё то, что предназначалось другим мышцам, буквально высосав все соки из тела девушки.

С учётом того, что сила магов в этом мире определялась во многом именно силой драконьего сердца, не было исключено, что трансформация станет для Мо невероятной возможностью. А ещё был шанс, что она станет сильнее меня, что меня никак не устраивало.

После усвоения очередной фаланги я обернулся человеком и встал над девушкой. Процесс превращения завершился, она стала пятым пожирателем, что я создал, после Исмы, Эллисы, Шиито и Кримзона.

Вот только, в отличие от остальных, о преданности Мо или о моём к ней доверии не шло и речи.

Когда она очнётся, творить магию физическая немощь ей не помешает. И если мы начнём бой, в результате которого сломается бычий череп, это будет тотальным фиаско.