Я сожгла здание клуба, черт возьми. Серьезно, что со мной было не так? Я была сумасшедшей. Официально, бесспорно сумасшедшей.

— Эй. — Две сильные руки обхватили меня, и я резко открыла глаза. Я так погрузилась в свои мысли, что не услышала, как Эмметт босиком зашел в шкаф.

— Может, мне стоит уйти.

— Куда? Ты здесь живешь.

Я живу здесь. На данный момент это понятие было немного шатким.

— В кофейню.

Он обнял меня крепче.

— Они полюбят тебя.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я люблю тебя.

Мое тело прижалось к нему. Больше всего я хотела избегать этого, по крайней мере, до тех пор, пока у нас с Эмметтом не будет больше времени вместе.

— Как ты можешь быть так… уверен?

— Они моя семья.

— Нет, не в них. — Я вывернулась из его объятий и посмотрела ему в лицо. — Во мне. Как ты можешь быть так уверен во мне? Прошла всего неделя.

— Нова. — Его взгляд смягчился, а руки коснулись моих щек. — Не сомневайся в нас.

Я кивнула и прильнула к его прикосновению.

Не сомневайся в нас.

— Хорошо.

Сегодня я сделаю все, что в моих силах. Завтра эти сомнения вернутся, но сейчас я позаимствую немного его уверенности и встречусь с его друзьями, зная, что он не сомневается в нас.

— Пойдем. — Он переплел наши руки и повел меня из гардеробной по коридору в хаос разговоров.

— Не оставляй меня, — прошептала я, ненавидя неуверенность в своем голосе. Но сегодня он был мне нужен.

— Никогда.

Маленький мальчик пронесся по коридору, за ним по пятам следовал другой.

— Ксандер! Зик! — закричала женщина. — Если хотите поиграть в салочки, спустись вниз, пока не сломали что-нибудь ценное.

Они бросились в другую сторону, исчезнув, когда мы вышли в общую зону.

Разговор прекратился. Все взгляды обратились в мою сторону, и я крепче сжала руку Эмметта, подняв свободную руку, чтобы помахать.

— Привет.

— Привет. — Миниатюрная блондинка с короткими волосами появилась рядом со мной с маленьким мальчиком на руках. Она оглядела меня с ног до головы, в выражении ее лица была настороженность, когда она помахала. — Я Пресли.

Я, конечно, знала их. Поэтому я просто улыбнулась.

— Я Нова.

Позади нее появился высокий мужчина, и я дважды моргнула. Шоу Вэланс.

Одно дело знать, что Пресли вышла замуж за знаменитого голливудского актера, но видеть его стоящим здесь, в доме Эмметта — нет, в моем доме, — было чем-то совершенно другим.

— Моя сестра по уши влюблена в тебя, — выпалила я, затем съежилась. Спокойно, Нова.

Шоу хмыкнул.

— Может быть, мы когда-нибудь с ней встретимся. Я Шоу.

Я высвободилась из хватки Эмметта и пожала Шоу руку.

— Нова.

— Приятно познакомиться.

Так ли это? Его жена улыбнулась, и, хотя она не казалась холодной или грубой, в ее улыбке чувствовалась некоторая нерешительность. Справедливо.

На кухне была еще одна женщина — версия Пресли с длинными волосами, заплетенными в косу. Скарлетт. Сестра-близнец Пресли. Позади нее стоял Люк, начальник полиции, который должен был знать, что я сожгла здание в его районе. В любую минуту он, вероятно, достанет наручники и потащит меня в тюрьму.

Скарлетт должна была ненавидеть меня. Мой отец похитил ее. Но улыбка, которой она одарила меня, была очень похожа на улыбку ее сестры. Никакой ненависти. Только осторожность. Люк, с другой стороны, ухмыльнулся, как будто знал, что я ожидаю наручников, и ему казалось это забавным.

Эмметт просто подмигнул мне.

Дверь открылась, и внутрь вошла красивая рыжеволосая девушка с воздушными шарами в одной руке.

— Привет. Извините, мы опоздали.

Кассандра. Воины похитили и ее тоже.

Лео вошел внутрь следом за Кассандрой с самой драгоценной малышкой на руках. Ни один из них, казалось, не был удивлен, увидев меня. Они вошли внутрь, как будто были здесь сто раз. Кассандра передала шарики Пресли, а затем остановилась передо мной, изучая мое лицо.

В ее взгляде была жалость. Это было хуже, чем подозрение. Я попятилась, готовая спрятаться в шкафу, когда лицо Кассандры смягчилось, и она притянула меня в объятия.

Она обняла меня.

Откуда она узнала, что мне это было нужно?

— Я Кэсс.

— П-привет.

Она отпустила меня и оглянулась через плечо на Лео, затем взяла их дочь из его рук, прежде чем подойти к Эмметту, чтобы обнять.

— С днем рождения.

Его день рождения был несколько месяцев назад.

— Мы отложили его вечеринку, — сказала Пресли, увидев замешательство на моем лице.

— Отложили. Потому что… правильно. — Потому что я сожгла здание клуба. Мое лицо запылало, и, хотя мне хотелось опустить подбородок, вернуться в постель и спрятаться под одеялом, я осталась сильной и посмотрела на Лео.

Он пожал плечами.

— Мы все хотели сжечь это место дотла раз или два в своей жизни.

— Верно, — сказал Дэш, соскальзывая со своего стула на островке, чтобы присоединиться к нам. — Привет, Нова.

— Привет, Дэш.

Его красавица жена появилась рядом с ним, обвив одной рукой его талию, а другую протянув мне. Ее рукопожатие было крепким. Деловым. Для них всех это было непросто, но я бы отдала им должное за попытку.

— Я Брайс, — сказала она. — Извини, что мы вторглись в ваш дом, но, если бы мы спросили, Эмметт сказал бы нам «нет». А мы не из тех людей, которые просят разрешения.

Нервный смешок вырвался у меня изо рта.

— Понимаю.

Она кивком пригласила меня следовать за ней на кухню, где я познакомилась с Женевьев, Исайей и их детьми.

На самом деле вечеринка была ничем иным, как субботним барбекю, только с воздушными шарами и тортом. Какие бы подарки они ему ни приготовили, он получил их на свой настоящий день рождения, что было приятно, потому что я не чувствовала себя обделенной. А в остальном это было на удивление весело.

Его друзья втянули меня в свой круг. День прошел без каких-либо обсуждений «Тин Джипси» или «Арроухед Уорриез». Когда вечеринка закончилась, несколько часов спустя, в глубине души я знала, что просить у них прощения не нужно. Потребуется некоторое время, чтобы узнать друг друга. Начать доверять. Но прощение?

Они простили меня еще до того, как я приехала в Клифтон Фордж.

К тому времени, когда все начали расходиться по своим машинам, уже стемнело. Они провели весь день у нас дома, парни смотрели футбольный матч, в то время как я была окружена их женами.

Женевьев была юристом, и мы вдвоем поболтали о ее работе. Им всем было интересно узнать, чем я буду заниматься в городе и открою ли я собственную практику. Может быть.

Может быть, я буду работать внештатным юридическим консультантом. Может быть, я найду работу, которая не будет иметь ничего общего с законом. В тот момент моя жизнь была полна «может быть».

За исключение Эмметта.

Он был моим постоянным.

— На следующей неделе у нас, — сказал Лео.

— Звучит неплохо. — Эмметт кивнул и передал спящую Серафину. Она заснула на руках у Эмметта, и он, казалось, неохотно отпускал ее.

Увидев Эмметта с ребенком, в моей голове закружилось множество вопросов, которые мне отчаянно хотелось задать, но я придержала язык.

Хотел ли он детей? Хотел ли он жениться? Нам вероятно, следовало поговорить и о том, и о другом до того, как я переехала, потому что это могло разрушить мои мечты, если он не захочет семью. Я бы все равно осталась с ним, но идея завести от него ребенка расцвела после того, как я увидела его с Серафиной.

— Дай мне знать, что нам взять с собой, — сказала я Кэсс, касаясь нежной кожи на щеке ее дочери.

— Я напишу тебе. — Она обняла меня на прощание, затем сделала то же самое с Эмметтом, прежде чем выйти на улицу с Лео.

— Ну? — спросил Эмметт, закрывая дверь, беря меня за руку и ведя в спальню.

— Ты был прав. — Его друзья заслужили каждую каплю его веры.

Он ухмыльнулся и прижал меня к себе. Он не потащил меня в постель, как я надеялась. Вместо этого он подвел меня к шкафу, где снял с вешалки толстовку и натянул ее мне на голову. Затем натянул свою толстовку, снова схватил меня за руку и потащил на веранду.