Мой босс ни словом не обмолвился о моей просьбе в последнюю минуту взять сегодня отгул, кроме немедленного одобрения. Вероятно, потому, что всю прошлую неделю я работала без остановки, останавливаясь только для того, чтобы поспать несколько часов, прежде чем проснуться, подумать об Эмметте и снова погрузиться в работу — в попытке отвлечь себя от мыслей о нем.

До сих пор эти усилия были напрасны. Эмметт постоянно был в моих мыслях.

Я ждала всю неделю, чтобы увидеть, что он сделает. Чтобы увидеть, ответит ли он.

Он забрал то письмо, и к настоящему времени уже должен был знать, кто я на самом деле. Может быть, не очень многие люди в мире знали, что моего отца звали Такер Талбот, но Эмметт знал, что меня зовут не Нова.

Он бы понял, что я солгала.

Помимо этого… это было предположение. Я бы не исключала, что он знал о Ти Джее.

Целую неделю я ждала, когда он сделает свой ход, гадая, свяжется ли он со мной. Придет ли он за мной. Появится ли в моей квартире и убьет меня. На самом деле я не думала, что он убьет меня, но папа клялся, что «Тин Джипси» были убийцами, так что я не исключала этого варианта.

Но Эмметта не было видно, и я не могла сказать, хорошо это или плохо. Сидение без дела в ожидании, когда упадет вторая туфля, окончательно свело меня с ума.

Отсюда и мой сегодняшний визит в тюрьму.

Мне нужно было увидеть папино лицо. Мне нужно было услышать его голос. Мне нужны были ответы.

Мне нужно было знать, кому верить.

Папа посмотрел на бумаги, его голос был едва громче шепота.

— Что ты нашла?

— Ничего, — ответила я. Это была правда. Потому что, хотя у меня была флешка, я все равно не смогла ее открыть. У меня не хватило смелости посмотреть, что там было.

— Мой парень дозвонился до тебя?

Хакер.

— Да.

— И? — Что-то было в его тоне. Ожидание. Он спрашивал о результатах, а я не сообщала, поэтому он терял терпение.

— Расскажи мне о Стоуне.

Его ресницы приподнялись.

— Я уже рассказывал.

— Расскажи еще раз. — Я встретилась с ним взглядом и впервые послала отцу взгляд, в котором не было обожания или нежности.

Ему это не понравилось. Его челюсть сжалась.

Мог ли он видеть, как у меня внутри все переворачивается? Понял ли он, что мое терпение лопнуло? Возможно, раздражение на его лице было вызвано тем, что я отдала ему приказ, а Такеру Талботу никто не приказывал.

Разберись с этим, папа. Я выгнула брови в ожидании.

— Зачем? — Он прищурил глаза.

— Потому что я прошу тебя рассказать мне.

— Что происходит, Нова?

— Ты просто должен поверить мне, что причина, по которой я спрашиваю, важна. — Правда была важна.

Он поджал губы и переместился, чтобы скрыть быстрый взгляд на охраняемую дверь.

— Он убил твоего брата.

— В драке.

Папа кивнул один раз.

— В драке. «Тин Джипси» обманули. Эти ублюдки подстроили драку. Подтасовали ставки. Когда Ти Джей сообщил им об этом, Стоун выстрелил в него.

— Ты был там?

Он покачал головой.

Значит, он точно не знал, что произошло. Возможно, он все неправильно понял.

— А Стоун? — спросила я. — Что ты сделал?

— Я сделал то, что должен был сделать.

— Я хочу конкретики.

Он покачал головой, но я не колебалась. Он проведет в тюрьме три пожизненных срока без шанса на условно-досрочное освобождение. Конечно, ФБР могло незаконно записывать этот разговор, но не похоже, что четвертый пожизненный срок что-то изменит.

Папа умрет в этом здании.

И я хотела знать правду.

— Нова, — предупредил он.

— Скажи мне.

— Я послал нескольких человек в Клифтон Фордж. Выследил Стоуна в баре. — «Бетси». — Они подождали, пока он встанет, чтобы отлить, и вытащили его через заднюю дверь. Пустили ему пулю между глаз. Ради Ти Джея.

— Ты сделал это. Ты нажал на курок.

Папа не ответил, и выражение его лица говорило, что он и не собирался этого делать. Я думаю, в конце концов, это не имело значения. Это была та же история, которую Эмметт рассказал мне.

Неважно, чей это был голос, его было нелегко расслышать. Все, что я могла видеть, это фотография Стоуна в доме Эмметта. Та, что в гостиной. Его лысая голова. Длинная, заплетенная в косу борода. Крупная фигура, рука, обнимавшая сына за плечи. И улыбка, которая была такой же, как у Эмметта.

Стоун был больше похож на поклонника Вилли Нельсона (прим. ред.: Вилли Нельсон — американский композитор и певец, работающий в стиле кантри), чем на убийцу детей.

Так что история отца совпала с историей Эмметта, и наоборот. Несмотря ни на что, это был порочный круг. Смерть и месть, и, черт возьми, с меня хватит. Я была чертовски сыта по горло.

Эта их война убьет нас всех.

И, глупышка, я танцевала прямо в центре.

Вот только на самом деле это была не война, не так ли? Потому что «Тин Джипси» не воевали. Не они отправили моего отца в это место. Нет, он сделал это сам. Я знала этот факт с самого начала, но игнорировала его. Почему?

Я уставилась на папу, выражение его лица было непроницаемым.

Любил ли он меня? Так долго это было все, чего я хотела. Его любовь. Но теперь… Возможно, Шелби была права. Возможно, папа манипулировал мной ради собственной выгоды. Возможно, единственное, что папа когда-либо любил, был его клуб.

— Нова. — Его глаза смягчились, потому что мои были на грани слез. — Что бы они тебе ни сказали, это ложь. Доверься мне.

Я кивнула.

— Конечно.

— Хорошо. Я рассчитываю на то, что ты закончишь с этим. Ради Ти Джея.

Ради Ти Джея? Или для него и его людей?

— Мне лучше уйти.

Я подождала, давая папе время найти мамино письмо и прочитать его. Затем убрала бумаги и вернула их в свой портфель. Голова под париком начала зудеть. Очки на моем носу сдавливали переносицу. Воздух здесь был душный, не потому, что было слишком тепло, а потому, что с каждым мгновением, пока я медлила, мои эмоции душили меня все сильнее.

Не говоря больше ни слова, я подошла к двери и постучала, вызывая охранника. Он немедленно открыл, бросил на папу настороженный взгляд, затем проводил меня к выходу.

От того, что я притворялась Нэнси, у меня закружилась голова. Мое сердце болело, когда я выполняла все действия. Меня разрывало на две части, и какую бы сторону я ни выбрала, это означало отказаться от другой.

Сколько лет я хотела отношений с папой? Теперь у меня был шанс на это. Неужели я могла выбрать другую сторону? Если выберу папу потеряю Эмметта. Но я потеряла его в субботу, не так ли?

К тому времени, как меня повели к выходу, я совсем онемела. Усталость от недельного недосыпания настигла меня. Без рук Эмметта, которые обминами меня, я ворочалась с боку на бок. Без его тепла даже стопка одеял не смогла уберечь от холода.

Мои шаги по тюремной парковке были такими тяжелыми, что каблуки скорее скользили, чем щелкали по асфальту. Я была вялой, когда отъезжала от тюрьмы к своему обычному месту. Припарковав «Нову», я стянула парик с головы и очки с лица, запихнув их в портфель. Блейзер душил меня, поэтому я сняла его и бросила на заднее сиденье.

Что я делаю? Как мне это исправить?

Посещение папы должно было заставить меня почувствовать себя лучше. Я ожидала, что почувствую себя лучше. Вместо этого по моей коже побежали мурашки, а желудок скрутило.

Папины слова повторялись.

Что бы они тебе ни сказали, это ложь. Доверься мне.

Эмметт никогда не просил меня доверять ему. Ему это было не нужно. Потому что он просто доверял мне, ожидая заслужить мое доверие взамен честностью. Когда люди говорят правду, им не нужно приказывать тебе доверять им.

Сколько раз в моей жизни папа произносил эти слова? Доверься мне.

Сто. Тысячу. Я доверилась своему отцу, как моя мать. Как мой брат. И посмотрите, где они сейчас. Одна проведет остаток своей жизни, тоскуя по мужчине, которого, скорее всего, больше никогда не увидит. А другой был мертв.

Доверься мне.