Несколько месяцев? Это казалось долгим сроком ожидания. Но поскольку мы говорили об убийствах, наркотиках и чем бы еще ни занимались Воины, процесс, вероятно, будет медленным. Я возьму за правило в один из вечеров посетить дом Женевьев и Исайи, и отвести ее в сторонку, чтобы задать несколько вопросов.

Я не знала, как работает система уголовного правосудия, и, хотя Люк был здесь, всякий раз, когда я заговаривала о Воинах, его плечи опускались, а лоб хмурился. Почти также, как и сейчас.

Мы все оглядывались назад, но на него стресс давил сильнее всего.

Так будет продолжаться какое-то время. Это неизбежно. Но я могла немного облегчить бремя, приберегая вопросы для Женевьев или составляя список проектов, чтобы отвлечь Люка от других мыслей.

Группа замолчала, каждый из нас впитывал информацию. Вся наша жизнь изменилась с тех пор, как были арестованы Воины.

Все были в полной боевой готовности.

Шоу каждое утро отвозил Пресли на работу в гараж. Дэш редко выпускал Брайс и их детей из поля зрения. Женевьев и Исайя были почти такими же.

А Люк…

Люк был в ужасе за свою жену.

Когда его не было дома, у меня был отряд охраны. У полицейского управления Клифтон Фордж было мало свободных ресурсов, но один из его сотрудников дежурил в доме в течение дня, пока Люк не возвращался домой каждый вечер.

Я никуда не ходила — ни в продуктовый магазин, ни на ланч с Пресли, ни на задний двор — одна.

Он не хотел слышать моих жалоб. У меня не было желания доставлять ему неприятности.

Люк поднял руку, чтобы накрыть мою, и я встретила его обеспокоенный взгляд.

— Все будет хорошо, — пообещала я.

Я должна была верить в это. Мы зашли слишком далеко, чтобы позволить Воинам разрушить наши жизни. Мы были осторожны, но я не отказывалась от будущего и не пряталась.

Никогда больше не буду прятаться.

— Что-нибудь еще? — спросил Эмметт.

Люк покачал головой.

— Это все.

— Давайте просто будем бдительны, — сказал Дэш. — Такер может быть за решеткой, но он всегда будет представлять угрозу.

— Пока не умрет, — пробормотала Пресли. — Может, нам стоит заказать его? Как того парня из «Короля тигров».

— Ты ведь помнишь, что я полицейский, верно? — спросил Люк.

Она рассмеялась.

— Притворись, что ты этого не слышал.

Люк усмехнулся и провел рукой по моей спине, прежде чем встать и вернуться на свое место у гриля.

На сегодня Воины не были проблемой. Завтра все может стать по-другому, но все, чего я хотела, — это насладиться вечером с новыми друзьями и моим мужем.

Еще одна вещь, о которой я попросила Люка перед тем, как мы отправились в наш поход на лодке, — это заскочить в здание суда, чтобы мы могли пожениться.

Без шума. Пресли и Шоу пришли, чтобы стать нашими свидетелями. И когда Люк надел мне на палец кольцо с бриллиантом своей матери, кольцо, которое она подарила ему перед смертью, мы обменялись клятвами.

Мне не нужен был обычный роман. Я просто хотела Люка.

Мое платье, которое мы с Пресли нашли в единственном магазине женской одежды в городе, было простым белым и без бретелек. После того, как судья объявил нас мужем и женой, мы отпраздновали это ужином в «Стокярдас».

Потом мы вернулись домой как мистер и миссис Розен.

Раздался звонок в дверь.

Кэсс.

— Я открою. — Я вскочила со стула, чтобы забежать внутрь.

— Кто-нибудь из вас сходит с ней? — спросил Люк Дэша.

Дэш уже встал, чтобы проводить меня до двери, так как Люк был занят готовкой.

— Это, наверное, Кассандра, — сказала я ему, когда он повернул засов. Его высокое тело загораживало обзор, затем он отступил в сторону, чтобы я могла заглянуть через его плечо.

Я улыбнулась, мое сердце учащенно забилось, когда она появилась. Потом все перевернулось, потому что она выглядела… ужасно.

Неделями я надеялась увидеть лицо Кэсс. Надеялась как-то сблизиться с ней. Она была одной из причин, по которой я выбралась из той комнаты. Борьба за Кэсс дала мне силы бороться за себя. В течение прошедших недель я беспокоилась за нее, но предполагала, что она будет такой же, как я, и продолжит жить своей жизнью.

Вот только стоящая передо мной женщина не двигалась дальше. Она выглядела уставшей. Потерявшей надежду. Потерянной.

Когда-то, не так давно, я была такой же.

Ее карамельные глаза казались ввалившимися, скулы слишком выступающими. Черты ее лица были призрачно бледными. Единственной яркой чертой Кассандры были ее каштановые волосы, отливающие медью на солнце.

— Привет. — Я выдавила улыбку. — Проходи.

— Я оставлю вас двоих наедине. — Дэш освободил место, чтобы Кассандра могла войти, затем закрыл дверь и снова щелкнул замком. Слегка кивнув, он прошел через дом, исчезая снаружи.

— Спасибо, что пришла, — сказала я, беря ее за руку. Ее ладонь была липкой, а кожа холодной.

— Я не собиралась приходить, — призналась она. — Я увидела все машины снаружи и не собиралась. Но я хотела увидеть тебя. Ты, эм… в порядке?

— Я в порядке.

В ее взгляде промелькнуло облегчение.

— Хорошо.

— А ты в порядке?

Она грустно улыбнулась мне, и слезы навернулись на ее красивые глаза.

— Нет.

Затем она оказалась в моих объятиях, держась за мои плечи, как будто могла упасть, если бы не мои кости, удерживающие ее в вертикальном положении. Кассандра не вскрикнула. Она не издала ни звука. Но она вцепилась в меня так яростно, что было трудно дышать.

— Мне жаль. — Она отпустила меня так же быстро, как схватила, отступив, чтобы вытереть непролитые слезы. — Я в замешательстве.

— Нет, прости меня. Из-за меня…

— Это не твоя вина. — Она покачала головой. — Я просто… эмоциональна. Все меняется так быстро, и я не успеваю.

— Меняется? — Я склонила голову набок. — Что меняется?

— Ну, мне пришлось бросить колледж. Я возвращаюсь сюда. Мне нужна работа и квартира, потому что я люблю своих родителей, но я не могу с ними жить. О, и я беременна.

У меня отвисла челюсть.

— Беременна.

Она кивнула.

— Я не знаю, помнишь ты или нет. История, которую я рассказала тебе в… ну, ты знаешь.

Подвале.

— Я не помню деталей.

— Некоторое время назад я привозила домой подругу. Мы пошли выпить, единственный раз за год, я пошла куда-то и немного выпила. Там были эти парни. Она пошла домой с одним. Я пошла домой с другим.

— Теперь я вспомнила. — Это то, что она сказала мне, когда мы сидели, прижавшись друг к другу. Когда она пыталась не дать мне уснуть. — Что за парни?

— Уф, — простонала она. — Не те парни. Я не знаю, как долго ты здесь живешь, но раньше в городе был мотоклуб.

О.

Чеееееерт.

— Кэсс…

— Я была хорошей девочкой. Всегда. В старших классах. В колледже. У меня было два парня, оба старшекурсники. Я встречалась с каждым из них по несколько месяцев, прежде чем переспать с ними. И я просто… он был забавным. Он не смотрел на меня как на чокнутую. Я знала, кто он такой. Каждая доступная женщина в этом городе знает Лео Уинтера. Он плохой мальчик. Я хорошая девочка. И я подумала, что в кои-то веки было бы забавно не делать всего того, чего все от меня ожидали.

— Кэсс, я…

— О чем я только думала? — Она подняла руки, широко растопырив пальцы, прежде чем запустить их в волосы. — О чем, черт возьми, я думала? Я знала, что от него одни неприятности, но все равно позволила ему трахнуть меня.

Это была катастрофа. Если она сделает один шаг на мою прекрасную новую веранду, то увидит Лео. Мне нужно было прогнать ее с этого мероприятия. Быстро.

— Может быть, этот ужин — не самая лучшая идея. Ты устала. Здесь есть другие люди. Как насчет того, чтобы встретиться за ланчем на этой неделе? — Пожалуйста, скажи «да».

Я придвинулась ближе, взяв ее за руку, готовая перевести ее через улицу.

Прежде чем я успела вытолкнуть Кэсс наружу по веранде за французскими дверями застучали сапоги.

Черт возьми. Разве она не видела мотоциклы Эмметта и Лео на подъездной дорожке? Они были припаркованы на дальней стороне, за другими машинами, но ей следовало быть более внимательной. Эти байки должны были отпугнуть ее.