— Конечно, хочу.

— Тогда почему?

— Потому что это означает, что я могу оставить тебя.

Этот ответ должен был заставить мое сердце выпрыгнуть из груди. Если когда-нибудь и был момент сказать Люку, что я люблю его, так это сейчас. Но глубокая, щемящая печаль охватила мою душу.

Он собирался отвернуться от всего, что знал. Ради меня. Он собирался отложить в сторону клятвы, которые давал как полицейский. Ради меня.

Я просила слишком многого?

— Что, если они придут за тобой? — спросила я.

— Тогда мы разберемся с этим.

— Они могут убить тебя.

Он усмехнулся.

— Они могут попытаться.

— Не будь самоуверенным. — Я бросила на него хмурый взгляд. — Это опасно.

— Да. — Он кивнул. — Это опасно. Как и быть полицейским. Но я знал, на что подписываюсь, когда получал свой значок. И сейчас я тоже знаю, во что ввязываюсь.

— Я не хочу потерять тебя.

Люк заправил прядь моих влажных волос мне за ухо.

— Не потеряешь.

Пожалуйста, пусть это сработает.

Но если этого не произойдет, если у нас ничего не получится, и я проиграю битву, я отпущу Люка. Я сдам себя и это видео ФБР.

Уйти было бы очень больно. Но Люк заслужил, чтобы однажды у него была та собака. Он заслужил, чтобы его жена забеременела в дождливый день и была рядом с ним за этими стенами.

Поэтому я бы ушла.

Потому что, если у меня нет собственных мечтаний, за которые я могла бы бороться, тогда я буду бороться за его мечты.

Люк

— Добрый день, агент Браун. — Я не потрудился оторвать взгляд от стопки бумаг на моем столе, когда она вошла в мой кабинет. Отрывистое цоканье ее каблучков всегда предшествовало ее появлению.

— Шеф Розен. Как прошел ваш отпуск?

— Слишком быстро. — Я засунул отчет в папку и оперся локтями о стол, когда она заняла свое обычное место напротив моего стола.

— Вы ездили на рыбалку.

— Ездил.

Выражение лица Марии было таким же пустым, неумолимым, и, как обычно, ничего не выражало. Эта рутина начинала надоедать. Но она не собиралась говорить мне, чего она хочет, точно так же, как я не собирался говорить ей, где держу Скарлетт.

Безвыходное положение.

Я сомневался, что они проследили за мной из города на прошлой неделе. Я часто осматривался, и как только мы добрались до реки, они не смогли бы последовать за мной, если, только конечно, у ФБР не было плота. Возможно, если бы они потрудились установить наблюдение с беспилотника, они бы увидели меня со Скарлетт. Но я был совершенно уверен, что они думали, что она спрятана в какой-нибудь лесной хижине или чьем-нибудь подвале. И после того, как Бёрди убедилась, что с плотом ухожу только я, они позволили мне идти своей дорогой без хвоста.

— Вы часто рыбачите, — сказала Мария, усаживаясь на стул.

— Это вопрос? Или утверждение?

Ее губы изогнулись в легкой ухмылке.

— Заявление.

Она не врала, я бы отдал ей должное.

— Хотя констатация очевидного — определенно хороший способ скоротать время, у меня накопилось много дел за неделю. — Я похлопал по папкам с документами, лежащим передо мной. — Хорошего дня, агент Браун.

Несмотря на мое прощание, она не ушла. Она собиралась сидеть в этом кресле часами, внимательно следя за каждым моим движением. Что-то, по чему я не скучал ни в отпуске, ни последние два дня.

Я был удивлен, когда она не навестила меня ни в понедельник, ни во вторник. Не то чтобы у меня было время говорить с ней. Мои дни были забиты попытками наверстать упущенное. Вопросы о сменах. Телефонный звонок от мэра по поводу штата и заработной платы. Отчеты для проверки, которые включали в себя вождение в нетрезвом виде и пару мелких правонарушений. Плюс все в участке хотели зайти и поздороваться. Мой офис представлял собой вращающуюся дверь из людей, радующихся моему возвращению.

Можно подумать, я отправлялся на войну.

Агент Браун скрестила ноги и наклонилась вперед.

— Я думаю, пришло время называть меня Марией.

Я выгнул бровь. Все те дни, что она заходила ко мне в офис, мы придерживались формальностей.

— Если я буду называть тебя Марией, значит ли это, что ты начнешь больше рассказывать мне о том, чего ты хочешь?

— Я хочу Скарлетт Маркс.

— Почему?

Мария сложила руки домиком перед подбородком. Чего она не сделала, так это не ответила на мой чертов вопрос. Ничего нового. У меня не было на это времени. Игры ФБР надоедали.

Я открыл новую папку, взял отчет и начал с самого верха. Сегодня мне нужно было уйти пораньше.

Через час у меня была назначена встреча в гараже, которую я не собирался пропускать.

Мария не сдвинулась с места, пока я просматривал первую страницу отчета. На второй я бросил на нее быстрый взгляд, затем перевел его на дверь.

Мое послание могло бы быть яснее, только если бы я вытатуировал «Убирайся» у себя на лбу.

Она раздвигала и снова скрещивала ноги.

Заноза в заднице.

Если она хотела смотреть, как я работаю весь день, пусть будет так. Я закончил просматривать отчет, записал вопрос для офицера на листке бумаги, затем засунул и то и другое обратно в папку и перешел к следующему в очереди.

Когда зазвонил телефон на моем столе, я снял трубку.

— Шеф Розен.

— Почему ты приходишь на замену масла в три часа? — спросила Пресли. Когда я позвонил в гараж этим утром, Пресли ушла по делам, в банк или еще куда-то. Один из механиков назначил встречу вместо нее. Я задавался вопросом, сколько времени ей потребуется, чтобы понять, что мне не нужна замена масла.

Очевидно, четыре часа.

Я усмехнулся.

— Привет.

— Привет, — передразнила она, как я подозревал, преувеличенно закатив глаза. Я мог видеть, как они со Скарлетт это делают. — Мы меняли масло в твоем грузовике два месяца назад. Срок еще не истек.

— Нет, срок еще не истек. Но у меня в гараже лужица. Возможно, утечка, — солгал я. Я не мог ничего объяснить, когда Мария смотрела на меня.

Пресли замолчала, тишина затянулась.

— Ладно. Дэш и Эмметт оба здесь. Они смогут взглянуть.

Дэш и Эмметт годами не меняли масло и не проводили обычный осмотр.

— Это было бы здорово.

К счастью, Пресли хватило ума не упоминать имя Скарлетт. Я не исключал того, что ФБР прослушивало наши телефоны, по крайней мере мой. Я бы все отрицал, если бы Прес спросила, но она достаточно долго общалась с Цыганами, чтобы читать между строк.

Она начала печатать, ее пальцы быстро щелкали на заднем плане.

— Ты можешь заехать чуть позже? Как насчет четырех?

Пресли, вероятно, изо всех сил пыталась подстроить записи так, чтобы я был единственным в офисе гаража и у нас было уединение для нашего разговора.

— Четыре подойдет, — сказал я и повесил трубку, затем встретился взглядом с Марией.

Она выглядела самодовольной и уверенной в себе в этом кресле. Возможно, будучи молодым полицейским, я бы позволил этому запугать себя. Но если бы ФБР знало, где Скарлетт, Марии не было бы в моем кабинете. Я все еще одерживал верх и не собирался колебаться.

Поэтому я вернулся к своей работе, открыв другое дело. Я прочитал отчет и спрятал нервы, сотрясающие мои внутренности, за бесстрастным выражением лица.

Скарлетт приняла решение попробовать первый вариант. Это было ее решение. Это была ее жизнь.

Это было то, что я мог ей дать, но это означало отказаться от своих клятв. Моей гордости. Моей совести.

Может быть, это делало меня таким же преступником, как и тех мужчин, с которыми я собирался встретиться позже.

Дэш, Эмметт и Лео — «Тин Джипси» не были невинны. В свое время они совершили немало правонарушений. Черт возьми, Эмметт был таким же хорошим хакером, как и механиком. Я был уверен, что он нарушил бесчисленное количество законов о неприкосновенности частной жизни за то время, что я его знал.

Был ли я хоть немного лучше?

Был ли я таким же плохим, как человек, который когда-то сидел в кресле передо мной?