Это не Воины.

Тем не менее, я подошла к входной двери, убедившись, что замок на ручке и задвижка надежно закрыты. Сигнализация была включена.

Мне нужно было чем-то себя занять, поэтому я пошла на кухню и убрала неиспользованные тарелки. Накрыла и убрала в холодильник энчилады — потом разогрею их. Вымыла столешницы.

Затем я подошла к своему креслу в гостиной, свернулась калачиком под заказанным пледом и стала ждать.

Пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке.

Проходили часы, медленнее, чем когда-либо прежде. За шторами опускалась темнота. А я оставалась в своем кресле, с нетерпением ожидая вспышки фар и звука открывающейся двери гаража.

К десяти часам мой желудок скрутило в узел, и сидеть было невозможно. Поэтому я надела пижаму и подвязала волосы. Затем смыла косметику с лица.

Я вернулась в свое кресло, включив телевизор, чтобы добавить шума. Из-за яркого света было трудно смотреть, но я не могла выключить его. Хотя и сосредоточиться на фильме я тоже не могла.

Наконец, ровно в полночь дверь гаража открылась.

Я вскочила со стула, мое сердце бешено колотилось, когда я бросилась на встречу с Люком в прачечную.

— Привет, — выдохнула я. — Все в порядке? Я волновалась.

— Да. — Он скинул ботинки. — Просто встретился с друзьями, выпил пива. Сыграл пару партий в бильярд. Извини, что пришел так поздно.

— О.

Это не должно было быть так больно, как было.

В конце концов, он мне ничего не должен. Вероятно, он устал развлекать меня каждый вечер.

Люк натянуто улыбнулся, не встречаясь со мной взглядом, когда прошел мимо меня и направился через кухню. Не было никаких комментариев, ни одной поднятой брови по поводу нового оформления гостиной.

Он просто ушел, пробормотав «Спокойной ночи» у подножия лестницы.

Спокойной ночи? Я ждала его. Я волновалась. И все, что я получила, было спокойной ночи?

Сегодня в Клифтон Фордж прилетели инопланетяне и похитили начальника полиции. Это было единственное объяснение. Потому что Люк, которого я знала, человек вежливый, добрый и уважительный, не отшил бы меня вот так. Нет, это было то, что сделал бы Джеремая.

Я хлопнула себя ладонью по лбу. Это снова Джеремая.

Почему я была такой жалкой? Я была здесь, ждала возвращения Люка. Ждала проблеска его одобрения и улыбки. Тем временем он жил своей жизнью. Встречался с друзьями. Пил пиво. Играл в бильярд.

Замените друзей братьями, бильярд покером, и на самом деле ничего не изменилось, не так ли?

Ну, как по мне, ничего.

Я прошлась по дому, выключая свет, и потом ворвалась в свою спальню. Что я вообще здесь делала?

Наверху включилась и потекла по трубам вода. Люк принимал душ.

О мой бог. Мой желудок сжался. Что, если он был с женщиной?

Я не ожидала, что этот мужчина окажется монахом, но моя глупая влюбленность ослепила меня. Люк был сексуальным одиноким мужчиной, и он был здесь со мной в течение нескольких месяцев. Я была свидетелем, не более того. Я была частью дела.

И после нескольких месяцев засухи он, вероятно, нашел женщину, у которой не было багажа, чтобы потопить линкор. Женщину, которую не пугали секс и близость.

Ревность бушевала в моих венах. Следом последовало унижение.

У меня не было претензий к Люку. Он не был моим.

За исключением того, что я хотела, чтобы он был моим.

К черту это место.

Я бросилась к шкафу. Сменила пижаму на джинсы и толстовку с капюшоном. Сложила трусики и лифчики в рюкзак вместе с еще одной сменой одежды — оливково-зелеными спортивными штанами Пресли.

Я пошла в ванную, запихивая туалетные принадлежности в сумку, пока она не наполнилась настолько, что я едва могла застегнуть молнию. Затем я на цыпочках прокралась в гостиную, держа обувь в руке, проверяя, выключен ли свет наверху.

Люк отключил сигнализацию, когда вошел, и панель рядом с входной дверью загорелась зеленым. Он забыл включить ее перед тем, как прыгнуть в душ, чтобы смыть запах секса.

Не поэтому ли он не задержался внизу? Потому что боялся, что я почувствую запах другой женщины?

Я натянула обувь у двери, затем бросила последний взгляд на дом.

Мне будет не хватать его. Я буду скучать по нему.

Прощай, Люк.

Я потянулась к засову и медленно повернула его, чтобы приглушить щелчок. Я проделала то же самое с замком на ручке. Затем я задержала дыхание, мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я повернула ручку и…

— Скарлетт.

Я ахнула, оборачиваясь. В комнате было не так много света, только свечение от панели сигнализации, но этого было достаточно, чтобы увидеть блестящие капли воды, стекающие каскадом по точеной груди Люка. Вокруг его узкой талии было обернуто белое полотенце. Он сжимал его в кулаке, но хлопок опустился достаточно низко, чтобы обнажить V-образный изгиб его бедер.

Глаза Люка сузились при виде моей руки, все еще лежащей на дверной ручке.

— Куда, черт возьми, ты собралась?

Люк

Мои пальцы впились в полотенце, сдавливая махровую ткань, потому что в данный момент это было единственное, за что я мог держаться. Хватка, сковывавшая меня, вот-вот ослабнет.

— Я задал тебе вопрос, — отрезал я.

Скарлетт вздернула подбородок, но ничего не ответила.

Черт возьми. Я собирался либо убить ее. Либо поцеловать.

Я выскочил из душа, мое нутро кричало, что что-то не так. Схватив полотенце и обернув его вокруг талии, я поспешил на балкон, появившись как раз вовремя, чтобы увидеть Скарлетт у двери.

Молния на ее рюкзаке была натянута так туго, что готова была разойтись. Она что, запихнула туда весь свой комод? Куда именно она собиралась пойти?

— Скарлетт, — прорычал я.

Она не сдвинулась с места.

Поэтому я придвинулся ближе, положил руку на лицевую сторону двери и крепко толкнул ее, прежде чем повернуть засов. Запирая.

Она подняла голову, чтобы встретиться со мной взглядом, и даже в тусклом свете она была сногсшибательна. Несмотря на то, что я хотел отчитать ее за попытку уйти, от этой женщины у меня перехватывало дыхание.

Ее аромат — цитрусовых и мыла — наполнил мой нос, и я попятился. Один шаг. Два. Потом три. Она была слишком близко. Я был слишком взвинчен, и мне нужна была минута, чтобы собраться с мыслями. Я пошел в душ по определенной гребаной причине. И, несмотря на зверски холодную воду, я все еще был тверд под полотенцем.

Скарлетт мучила меня своими шелковистыми волосами, голубыми глазами и своей притягательной улыбкой в течение нескольких месяцев. Я был сильным мужчиной, но мог вынести не так уж много.

Я сильнее скомкал полотенце, прижимая кулак к паху, чтобы скрыть выпуклость. К счастью, было темно, иначе я сомневался, что смог бы скрыть от нее свое возбуждение.

— Куда ты идешь? — спросил я. — Зачем?

— Я просто… пора.

— Пора, — передразнил я, и заскрежетал зубами. — Ты это серьезно? Ты не можешь уйти отсюда. Это слишком опасно. — У нее было желание умереть?

Она закатила глаза.

— Прошли месяцы. Ничего не произошло.

— Потому что никто не знает, где ты. — Потому что я делал все, что было в моих силах, чтобы так и оставалось. Не давал стервятникам кружить вокруг, чтобы Скарлетт могла обрести покой.

— Никому нет дела.

Я усмехнулся.

— Ты хоть представляешь, сколько людей наблюдают за этим домом?

— Да брось, — невозмутимо произнесла она. — За домом никто не наблюдает.

— Отойди от двери, — рявкнул я, поворачиваясь к ней спиной и делая глубокий вдох. Мои ноздри раздулись, когда я собрал все остатки терпения. Когда я оглянулся через плечо, она все еще не двигалась. Расстояние между нами исчезло за долю секунды, и я стал возвышаться над ней.

Но я не прикоснулся к ней.

Я больше не прикоснусь к Скарлетт.

Только если она сама меня об этом попросит.

— Отойди. От. Двери. — Я с трудом сглотнул. — Пожалуйста.