— Нет! Мы не говорили о том, чтобы снова жить вместе. Сначала нам нужно пережить этот сезон.

Брук начинает устанавливать вырезку в душе.

Вот только…

— Черт возьми. Здесь нет занавески, — понимаю я.

Это стеклянная дверь.

— Мы могли бы повесить полотенца? — говорит она.

— Нет, он заметит, что их не было раньше.

— А если он подумает, что ты принимала душ?

— Я бы подождала его.

Она усмехается.

— Да, подождала бы.

У нас мало времени. Я достаю свой телефон и нахожу прямую трансляцию. Конечно, пресс-конференция все еще продолжается. Репортеры берут интервью у Джея, который сидит перед микрофоном.

— Клэй Уэйд сегодня оформил дабл-дабл, почти трипл-дабл с девятью передачами и тридцатью двумя очками. Насколько это ослабляет опасения команды по поводу потери Кайла в следующем раунде?

— Это только вторая серия, — говорит Джей. — Есть еще два раунда. Но у нас есть уверенность в завтрашнем дне.

— Нова, — настороженно начала Брук. — Это вживую или в записи?

Черт побери.

За дверью нашей комнаты раздаются голоса. Мы с Брук вскакиваем, ставим Майкла у двери в ванную, чтобы Клэй увидел его, как только войдет. Затем мы ныряем в шкаф.

Дверь щелкает, и сразу после этого я слышу его голос.

— Да, это было хорошо…

Он разговаривает по телефону. С кем?

Брук хватает меня за руку, и я хватаю ее в ответ в темноте.

— Ты все еще там? — я узнаю голос Кэт, когда он раздается по громкой связи.

— Да, — дверь со щелчком закрывается, и Клэй перемещается по комнате. — Спасибо за звонок.

Негромкое хихиканье.

— Хорошо. Скоро поговорим.

Мы с Брук затаили дыхание. Неужели он не собирает заметить Майкла?

Я слышу скрип кровати, затем шорох.

Тяжелый выдох.

Затем стон.

Другой.

Я хватаюсь за дверную ручку и вырываюсь.

— СТОП!

Брук рядом со мной.

Клэй сидит на кровати, вытянув ноги, полностью одетый и лениво листает журнал.

— Попались.

— Черт возьми! — Брук ревет.

В дверь стучат. Я впускаю Джея и Майлза, за ними следует Новичок.

— Что я пропустил? — Майлз врывается в комнату в стиле Кул-Эйд-Мэна. — Привет, Майки Би, — добавляет он, похлопывая фигурку.

— Клэй дрочил, — говорит Брук, складывая руки.

— На глазах у вас обеих? — Джей хмурится.

Майлз хватает Брук сзади и закрывает ей лицо руками. — О, твои бедные девственные глазки.

Она визжит, отталкивая его массивные пальцы.

— Прекрати, придурок!

Хлоя смеется.

— Мы идем праздновать.

— Куда? — я спрашиваю. — Этот город не болеет за Денвер.

— Я арендовала для нас целый клуб, который принадлежит другу. Пойдем.

Я направляюсь к двери, но Клэй хватает меня за руку.

— Встретимся там через полчаса, — кричит он из-за двери.

— Вид Майкла завел тебя? — бормочу я себе под нос.

— Не Майкла, — отвечает он.

— Нет, пожалуйста! — говорит Новичок.

Я прикусываю губу, глядя на Клэя. Затем я поворачиваюсь обратно к команде. Я улыбаюсь.

— Дайте нам пятнадцать минут.

Они кричат и смеются, и я закрываю дверь.

— Пятнадцати минут не хватит, — рычит Клэй, поднимая меня под мышки и неся к кровати.

— Ты не можешь так быстро? — бормочу я.

— Я не хочу. Мне нравится, когда ты в моей комнате.

— Уверена, что это наша комната.

— Я буду называть ее как угодно, лишь бы ты была здесь со мной, — он усаживает меня на кровать, задирая подбородок, и я замечаю на тумбочке блокнот, который я подарила ему.

— Он все еще с тобой?

Клэй следит за моим взглядом и кашляет.

— Да. Он помогал мне, когда тебя не было рядом. Частичка тебя. Когда становится темно, я думаю о твоем свете, и это помогает мне справиться.

Я потрясена. Каждая клеточка моего тела вот-вот взорвется.

Осознание того, что я помогла ему справиться, пусть даже каким-то крошечным способом, наполняет меня радостью.

— У тебя сегодня почти был трипл-дабл, — говорю я, не в силах сдержать улыбку.

— Вот так, детка. Говори мне непристойности, — он расстегивает молнию на моем платье и стягивает ткань через голову.

Я встаю на колени на кровати, показывая ему нижнее белье, которое надела после игры, и смотрю на него из-под ресниц.

— У тебя все ещё есть шанс забить трипл-дабл.

— Блядь, да я сейчас наберу больше, — он хватается за рубашку и отрывает пуговицы.

Трепет пробегает по мне, когда я вдыхаю его, его великолепное тело, его дикую силу.

Он засовывает большой палец мне в рот и я облизываю его, пока стягиваю с него штаны. Он уже огромный и твердый, и когда я посасываю его, он стонет.

— Четырнадцать перехватов, — шепчу я, отпуская его большой палец и переключая свое внимание на очевидную вещь между нами.

Сегодня Клэй был суперзвездой. Он сделал то, что нужно было сделать для своей команды и миллионов людей.

После игры, когда дверь закрывается, я остаюсь здесь с ним.

Ну, в любом случае, я и Майкл.

Я обхватываю Клэя руками, желая почувствовать его. Я облизываю его головку, и тут же на кончике появляется бусинка. Мне никогда не забыть, как это безумно, что я могу вызвать у него такие чувства, что именно на меня он смотрит так, будто я нужна ему больше, чем воздух.

— Девять передач. Если бы ты помог еще хоть раз… — я слегка поддразниваю его, только потому, что он только что выиграл.

Клэй хватает меня за подбородок и тянет вверх, пока наши лбы не прижимаются друг к другу.

— Считай, что это десятая передача.

Он опускает меня обратно на кровать и раздвигает мои ноги. Он жаден. Вскоре я кончаю, мое тело сжимается от удовольствия, пока я не задыхаюсь.

— Пятнадцать минут прошло? — задыхаюсь я, когда он ложится на меня.

— Нет, — он проводит рукой по моему телу, лаская грудь, обхватывая бедро.

Я впитываю его вид, его запах, грубый звук его голоса.

— Ты не проверил часы, — замечаю я.

Он погружается в меня и заполняет меня так полно, что я не могу говорить.

— Все остальное подождет.

— Ради тебя? — мне удается улыбнуться.

Его глаза встречаются с моими.

— Ради нас.

ФИНАЛ ЗАПАДНОЙ КОНФЕРЕНЦИИ

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

30

КЛЭЙ

Мы приехали в Лос-Анджелес, окрыленные победой в двух первых сериях, сделав то, что, по прогнозам, было невозможно.

Только теперь мы смотрим в лицо защитникам-чемпионам в их здании. Кайл все еще вне игры, а мое колено под вопросом.

Когда мы выходим на площадку, никто не сомневается, что мы — аутсайдеры.

Первая четверть похожа на автомобильную катастрофу.

Атлас оказывается зажатым на периметре, где он не может ни бросить, ни защититься.

Джей попадает под двойную атаку более мощных защитников.

Майлз промахивается с первых четырех попыток с дальней дистанции.

Новичок безуспешно пытается ввести мяч в краску, но его перебрасывают более опытные ребята.

Если я задавался вопросом, с какими проблемами мы столкнемся в Лос-Анджелесе, то теперь у меня есть ответ.

Кодиаки выходили на игру, как Давид против Голиафа, и Голиаф нас разгромил.

Сорок восемь минут напряженной игры оставили нас в синяках и крови.

В раздевалке мои ребята подавлены.

— Если бы у нас был Кайл… — начинает Новичок.

— Кайлу наплевать, — отвечает Джей.

— Они слишком хороши, — Атлас качает головой.

— Не вешайте на них это, — перебиваю я, меняя обувь. — Если хочешь узнать, что исправить, посмотри на нас. Мы позволили им сделать это.

Я пинаю свой шкафчик и выхожу из раздевалки, чтобы остыть.

Харлан бродит по коридору.

— Ты хочешь что-то сказать? — я обращаюсь к нему, и он останавливается.

— Это был хороший забег. Ты завел команду дальше, чем нам было нужно. Это была тяжелая пара лет, а вы проявили себя как профессионалы. Ты ставишь команду выше себя, и это все, о чем я могу просить.