Канат примчался к дому Светланы с самого утра. Увидев его немного ошалевшее от счастья лицо и огромный, немного растрепавшийся от быстрого шага букет в руках, хозяйка догадалась, что парень не завтракал, и усадила его вместе с собой и Ленуччей за стол.

Отсутствием аппетита, как и излишней скрытностью, влюбленный не страдал – с явным удовольствием поглощая предложенные блюда, он рассказал хозяйке, что они с Лестари решили пожениться, и через пару дней он повезет невесту знакомить с родней в Астрахань. Но пусть СветланаАлександровна не переживает – через несколько дней он вернет туристку на место. Лето они точно проведут в Урожайной, а там будет видно.

Лестари была удивлена известию, что она, оказывается, едет в Астрахань, но ничего при Светлано говорить не стала. Это дела ее и жениха. Чуть позже он сам все ей расскажет.

Но события для нее развивались чересчур стремительно. Знакомство с родителями жениха для любой девушки весьма волнительно. А если он стал женихом только вчера? А если ты всего три недели назад вышла из закрытого интерната, и жизнь твоя, казалось, была поминутно расписана деспотичным дядей на долгие годы вперед?

Впрочем, единожды приняв решение, отказываться от него Лестари не собиралась. Родители так родители, Астрахань так Астрахань. Все равно ее жизнь меняется бесповоротно, и она будет смело идти по новой дороге.

2

Решение везти Лестари в Астрахань пришло к Канату не сразу. Шагая вчера после прощания с невестой по вечерней станице и стоя планы на замечательно счастливое будущее, он на себе прочувствовал ситуацию, изложенную в известной детской загадке о способах транспортировки через реку козы, кочана капусты и волка.

Чтобы раздобыть для Лестари местные документы, он должен вернуться в свою область и уже оттуда съездить к троюродному дяде Биржану в приграничный Казахстан. При удаче можно обернуться дня за три-четыре, но с запасом времени на всякие непредвиденности придется рассчитывать на неделю.

Оставить невесту здесь? Нет, это совершенно немыслимо. Мутный дядя-опекун никак не выходил из головы и никакого доверия парню не внушал. Слишком велик риск, вернувшись с документами, уже не найти Лестари в станице.

Взять девушку с собой и оставить у родителей? А если, пока он будет в Казахстане, и туда явится мутный дядя и что-нибудь им наболтает? Родителям будет трудно возразить старшему родственнику девушки.

Пожалуй, стоит прихватить с собой в качестве телохранителя Костаса. И, объяснив вчерне ситуацию, убедить его костьми лечь, но Лестари, пока он в отъезде, никому не отдавать. Костас – парень кремень. На него можно положиться.

А добираться до родительского дома как? Конечно, для того, чтобы купить билеты на автобус, паспорт не требуется. Но вдруг проверка какая-нибудь, а документов у Лестари нет. Решат еще, что она нелегальная мигрантка. Нет уж, ехать лучше на машине. Зря, что ли, они с Костасом «Хундай» по винтику перебирали? Ехать аккуратненько-аккуратненько, не привлекая к себе внимание дорожной полиции. Не гнать. На дорогу часов восемь тогда уйдет. Да, пожалуй, так и поступим. Костас не откажет.

Но сначала надо немного приучить к себе невесту, пообщаться побольше, устроить обещанную фотосессию. Сводить любимую в станичную парикмахерскую, если ей этого так хочется. Можно и в салон красоты в Нефтекумск съездить. Пара дней ничего не решит.

И родителей стоит предупредить заранее. Пусть готовятся. Вот прямо сейчас и позвонить, пока время еще не очень позднее. Хотя Астрахань в другом часовом поясе, там сейчас на час позже…

Звонить или не звонить?

… Часовая стрелка перевалила за одиннадцать. В былые времена в большой семье Джангалиевых в это время официально объявлялся отбой. Но по факту неугомонных отпрысков удавалось утихомирить только часам к двенадцати. Сейчас, когда никого уже не требовалось кормить утром завтраком с раннего утра и выпроваживать на учебу, Алтынай и Хамза стали позволять себе ложиться позже, проводя вечер за неспешными разговорами или просмотром сериала.

В доме было непривычно тихо. Замужние дочери живут отдельно, младший сын и наследник на все лето уехал к другу в Ставропольский край. Сейчас с ними живет только тетя Гулназ – год назад Джангалиевы забрали в свой дом из райцентра бездетную родственницу отца семейства. Пожилая женщина рано отправлялась спать и участия в вечерних посиделках супругов не принимала.

Телефонный звонок с трудом пробился через звуки экранного мордобоя – сегодня фильм выбирал Хамза. Алтынай взяла телефон и хотела выйти из комнаты, но ее бдительный муж остановил фильм. Кто мог звонить в такое время? Даже для телефонных мошенников уже поздновато.

– Мама, здравствуй, я нашел себе невесту! – возбужденно протараторил в трубку Канат, и, предвосхищая все вопросы, добавил: – Скажи отцу! В среду привезу знакомиться! Мы вместе с Костасом приедем, на несколько дней!

– Что хоть за девочка-то? – взволнованно спросила будущая свекровь.

Алтынай Нуржановна уже два раза становилась тещей и трижды – бабушкой, и вот теперь и самый младшенький готовится свить свое гнездо. А что еще нужно нормальной казахской женщине для счастья? Однако, хорошо зная своего сыночка, женщина немного волновалась – Кана никогда не искал в жизни простых путей.

– Лестари здесь в турфирме работает, – не стал вдаваться в подробности Канат.

Дома он, конечно, все досконально родителям расскажет. У них в семье было не приято таиться друг от друга. Но некоторые разговоры совсем не телефонные.

– Не беспокойся, она тебе понравится, мама.

«Главное, чтобы она тебе нравилась, а с остальным разберемся», – смиренно вздохнула женщина. Материнское сердце подсказывало ей, что невестой – кстати, что это за имя такое – Лестари? – окажется не самая заурядная девушка.

3

Для прогулки Лестари пришлось надеть ненавистную бунчу, в которой она выезжала из дядиного дома на остров Хильмандук под прицелами фотокамер. Несмотря на всю нелюбовь Лестари, наряд этот отличался своеобразной солидной красотой. Дорогая ткань, отличный, хотя и старомодный крой, недешевые отделочные камни и золотая нить – шедевр портняжного искусства был пошит в лучшем столичном ателье.

Однако плотный жилет, хотя и красиво расшитый, был для уроженки ветхозаветной провинции символом принуждения.

И достала бунчу девушка вовсе не из соображений принятых в Негуквонге приличий. У Лестари просто-напросто было с собой маловато одежды.

Перед отъездом на Хильмандук дядя не дал ей толком собраться, а его слова, что в Доме жриц найдется все необходимое, оказались пшиком. Может, где-то там и хранилось что-то подходящее, но Светлано почти сразу забрала ее в поселение Плодородное. И решение это, как оказалось, переменило ее судьбу!

До сего момента вопрос с одеждой девушку не беспокоил, в принципе, ей всего хватало. Но ведь сейчас она пойдет на настоящее свидание? И бунча оказалась самым нарядным предметом среди прихваченных в спешке с собой вещей. Девушка надела ее поверх закрытого платья, которые в основном и составляли ее гардероб, еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркало и, вздохнув, вышла к жениху.

– Как необычно, красиво, – залюбовался Канат. – Что-то этническое?

… И Лестари отпустило. Она вдруг поняла, что бунча для нее отныне – это просто жилет, дорогой и действительно красивый. Захочет – наденет, захочет – нет. Так-то он даже удобный. И карманы есть.

Парочка взялась за руки и отправилась неспешно гулять по станице. Для начала Канат, как и обещал, повел Лестари в единственную местную парикмахерскую. Не прямо вот так сразу стричься – а оценить, достойно ли его прекрасной невесты это заведение.

Несмотря на огромное количество туристов, посещающих станицу, урожайнинская парикмахерская «Молодость» обилием клиентов похвастаться не могла. Туристы в нее вообще не забредали, предпочитая стричься у себя «в столицах», а местные модницы стремились по возможности наводить красоту в Нефтекумске. Причина последнего отчасти была в дурном характере сорокалетней парикмахерши Наташи, хотя мастером она была неплохим, пусть слегка и отставала от последних веяний в куафёрском искусстве.