— Но я ничего не говорила. Ничего!

Паникующая женщина хлопнула ладонью по столу, оставив на нём мокрый след. Она оглянулась, будто рассчитывала увидеть рядом с собой свидетелей, которые бы подтвердили её слова. Но никого, кроме Оксаны, в кабинете, разумеется, не было. А та уж точно не походила на человека, который согласится покрывать Сухину.

— Я это знаю, меня можете не убеждать. Но ведь решение принимаю не я. Я, к примеру, точно знаю, что Казаков ничего не говорил против кого бы то ни было. Но ему это не помогло. Его всё равно убили в тот же день часов через шесть после того, как мы с ним поболтали. Кстати, вот почти точно так же, как мы говорим сейчас с вами. Ещё одно совпадение. В последнее время их многовато.

— Вы мне что, угро…

Договорить Сухина не успела. Дверь в кабинет с грохотом распахнулась. Видимо, делать что-то без грохота она не умела. В офис сначала вошла Юлька, которая до этого пряталась в коридоре, держа на готове телефон с заранее записанными фразами из милицейских сериалов начала нулевых. Следом появилась Вампилова, заместительница Игумнова. Полчаса назад ему поступил «анонимный» звонок с рассказом о непотребствах, которые творятся в финансируемом им благотворительном фонде.

— Захлопни пасть, — с порога бросила блондинка в адрес Сухиной, чей жир начал трястись ещё сильнее. — Это наша третья встреча и ваше третье амплуа, Оксана. Постоянна в своём непостоянстве. Как очаровательно.

От голоса Вампиловой всем присутствующим вдруг захотелось выйти на улицу и погреться под нежным декабрьским солнцем. Блестящие льдинки в глазницах Маргариты Эдуардовны сверлили Оксану насквозь. Та, к своей гордости, смогла выдержать напор, но далось ей это достижение не без потерь. Сохранять надменное хладнокровие перед Сухиной не составляло труда. После того, как они с Юлькой узнали имя своей жертвы, они буквально прочитали всю её жизнь. Толстушка испытывала слабость к социальным сетям и рассказывала своим пяти подписчикам обо всём на свете, начиная с количества и качества утренних оладьев и заканчивая советами, которые даёт ей психолог. С Вампиловой ситуация вырисовывалась иная. О ней сыщица не знала ровным счётом ничего. Она не вела блог, не держала страничку ни в одной известной социальной сети, даже Игумнов во время свиданий с Юлькой не мог поведать о ней что-то, помимо размера груди.

— Сначала вы притворялись полицейскими, затем организаторами караоке. За кого выдаёте себя сейчас? Частный сыск? Коллекторы? Чип и Дейл?

— Что сказать. Я очень разносторонняя личность. И Чип тоже, — Оксана нагло подмигнула Вампиловой, хотя от одного взгляда на неё внутренности сыщицы покрывались льдом. — А что вы здесь делаете? У нас тут приватная беседа вообще-то.

— Я юрисконсульт фонда «Горожане Акдольска за Нравственность, Добропорядочность и Открытость». На безвозмездной основе, разумеется. В этом кабинете для меня нет ничего приватного. Поэтому все дальнейшие разговоры будут только в моём присутствии, или увидимся в суде.

— Вице-президент крупной строительной компании и юрисконсульт благотворительного фонда. Впечатляет.

— Я очень разносторонняя личность.

— Ха. Ха. Ха, — произнесла Оксана медленно, делая отчётливые паузы. Сыщица весьма ненатурально зевнула и прикрыла рот рукой, на котором был перстень Аргуновой. Если блондинка и заметила жест, то никак не дала об этом знать. — Очень грозно, прямо до мурашек пробирает. Но я выяснила всё, что хотела, так что не смею вас задерживать. Елена Владимировна, отлично поболтали, привет брату. Ещё увидимся. Или нет, кто знает.

Оксана спрыгнула со стола и пошла к двери, в которой всё ещё стояла Вампилова. Блондинка выждала секунды две, оценивающе рассматривая сыщицу, после чего сделала шаг в сторону. Однако стоило героине продолжить движение, как она ощутила на плече хватку, от которой легко можно было получить обморожение.

— Ты даже не представляешь, в какую пучину нырнула, — прошипела Вампилова на ухо Оксане, обдав её морозным воздухом.

Ноги сыщицы подкосились. Ей отчего-то вдруг вспомнились все ужасные вещи, которые люди лишённые совести и ограничений по бюджету, способны сотворить с простыми смертными. Но в тот момент, когда паника уже готова была захлестнуть девушку, она вспомнила одну немаловажную деталь. Она вспомнила, кто главная героиня этой книги.

— О нет, дорогуша, — прорычала в ответ сыщица. — Это вы не представляете, кого столкнули в эту пучину.

Вырвав руку из хватки Вампилоовой, Оксана взмахнула волосами и вышла из кабинета. Следом выскочила Юлька, которая напоследок показала оставшимся пару крайне неприличных жестов. Напарницы двинулись к выходу.

— Круто ты её поставила на место, Мироныч. Уважуха.

— Я же главная героиня. Я, считай, бессмертна!

— Зря ты уроки литературы в школе пропускала, конечно.

Оксана старалась вести себя спокойно, но адреналин, составлявший в этот момент девяносто процентов всего объёма её крови, изо всех сил мешал ей. Поэтому, когда она увидела в одном из кабинетов Игоря Ложкина, она подмигнула ему и пару раз выстрелила в клерка из воображаемых пистолетов. Юноша слабо улыбнулся, изобразив мучительную смерть. Дойдя до лестницы Оксана вдруг остановилась и призадумалась. Не говоря Юльке ни слова, она развернулась и вернулась к кабинету Игоря.

— В Комитете архитектуры и градостроительства открыта вакансия архивариуса, — выпалила девушка.

— Простите?

— В Комитете архитектуры и градостроительства открыта вакансия архивариуса. Работа дрянь, целыми днями нужно сидеть в кабинете в полном одиночестве, разгребать бумаги и всё такое. Да и зарплата не то чтобы огромная или даже средняя. Но в целом место не худшее, явно получше этого. Вы подумайте.

— Спасибо.

С чувством выполненного долга Оксана поспешила догнать Юльку. У лестницы никого не было, тогда она спустилась вниз. Там героиня обнаружила лишь адвоката, который объяснял кому-то по телефону, как правильно мочиться. Несмотря на то, что его советы в определённых обстоятельствах могли бы показаться полезными, Оксана не стала их слушать. Девушка выскочила на улицу и в ту же секунду почувствовала острую боль. Притаившийся за дверью человек заломил ей руки и застегнул на них наручники.

— Оксана Юрьевна, я рад вас снова видеть, — Оксана не видела говорящего, потому что человек сзади больно давил ей на шею. Но этот самодовольный голос она узнала. — Я думаю, нам с вами есть о чём поговорить.

Пытки — древняя традиция дознания, берущая своё начало с судебных процессов древних Египта, Греции, Рима да и в общем-то любого другого скопления людей, одержимого поиском удобной им правды. В наши дни подобная практика официально осуждается, повсеместно применяется и по-прежнему даёт поразительные в своей бесполезности результаты. Последний факт, впрочем, совершенно не смущал капитана Правосудова, который как ни в чём не бывало продолжал рассказывать Оксане о том, как однажды выследил серийного самоубийцу по найденному в урне фантику.

Когда полицейский автомобиль заехал в ворота здания следственного управления, прошло как минимум семнадцать лет. Оксана не могла назвать точное время пути, но была уверена, что сбилась со счёта именно на семнадцати годах. Наружу её вытащили с той же лаской и заботой, с которой «упаковывали». Затем последовали долгие блуждания по коридорам и лестницам, по которым конвоиры сыщицы поднимались и спускались трижды, пока не нашли нужный кабинет И нет, Правосудов не промолчал и минуты за всё это время.

— … и именно в тот момент я понял, что принц Бола на самом деле был переодетой принцессой Тинубой. Она, разумеется, предлагала мне жениться на ней и стать королём, но я слишком принципиален и скромен для этого. Я арестовал принцессу и покончил с революцией. Можете присаживаться, здесь, Оксана Юрьевна, я настаиваю.