— Ни за что. Просто сядь в машину и не спорь, пожалуйста? — умоляет он, его глаза скачут туда-сюда между моими.

Я соглашаюсь, потому что, как бы я ни пыталась его переубеждать, мне нравится его чрезмерная забота. Для меня это в новинку, как и чувства, которые он вызывает.

Наша поездка на машине короткая, минуты три, не больше. На подъезде к дому я разглядываю его красивое лицо, вбирая в себя каждую деталь. Полные губы, прямой нос, острая челюсть, темно-коричневые брови, глаза цвета корицы и волосы цвета шоколада, слегка вьющиеся под кепкой. До недавнего времени я никогда не ценила коричневый цвет во всех его оттенках.

— В следующий раз я пойду пешком, но спасибо тебе за то, что подвез и за все, что сделал для меня сегодня, — почти шепчу я, мой голос низкий и мягкий.

Он буравит меня взглядом, его глубокий голос заполняет все пространство.

— Нет, не пойдешь, и всегда пожалуйста.

Я кривлю губы и морщу нос. Он когда-нибудь отключит эту гиперопеку? Как можно быть таким чертовски милым и заботливым.

С его губ сползло прежнее суровое выражение, и на лице появилась ухмылка.

— Нет, я никогда не останавливаюсь, если тебе это интересно. Ты все еще уверена, что хочешь дружить со мной?

Я не уверена, что хочу только дружить с тобой.

Я смотрю на него, и в моей груди разливается тепло.

— Конечно, — я вышла из его машины и повернулась, чтобы помахать ему через лобовое стекло, но увидела, что он тоже вышел, обогнув капот своей машины, чтобы подойти ко мне.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Провожаю тебя до двери, — невозмутимо отвечает он.

Я смотрю на него сквозь сузившиеся глаза, мои губы поджаты.

— Перестань быть такой милой и просто позволь мне сделать это, — улыбается он, и на его щеках появляются ямочки.

Он только что назвал меня милой? И почему мое сердце словно пробежало километр? Он назвал меня милой. Он же не сказал, что любит меня, и не трахнул до потери сознания.

Я чувствую, как мои щеки начинают пылать, поэтому отворачиваюсь и иду к своей двери, а Кэмерон идет рядом со мной.

Мы останавливаемся прямо перед дверью и смотрим друг другу в глаза. Кэмерон мгновенно заключает меня в объятия, его руки обхватывают мою поясницу, и я таю под его телом, потому что он такой чертовски большой: его рост и масса мышц, что я чувствую себя как за каменной стеной, когда он обнимает меня.

Я тихонько вздыхаю, уткнувшись лицом в его грудь. Кэмерон притягивает меня к себе еще крепче, его подбородок упирается в мою голову.

Я чувствую себя в безопасности и никогда не хочу покидать его объятий, но в то же время мне кажется, что это слишком для меня, что чувства, которые я испытываю к нему, рвутся на первый план в моем сердце и разуме. Может, это нормально, когда тебе так нравится друг. А может, и ненормально, потому что мы с Тео точно так не обнимаемся.

Отпустив меня, он отходит назад с умиротворенным выражением лица.

— Спокойной ночи, Рори, — шепчет он, затем поворачивается и направляется к своей машине, унося с собой мое сердце.

Нет, подождите, я забираю его обратно. Этого не может быть. Никакой кражи моего сердца, нет. Волейбол и место в команде США — вот единственное, для чего в моем сердце есть место. По крайней мере, я пытаюсь убедить себя в этом.

Сообщение приходит на мой телефон, лежащий на тумбочке, как раз в тот момент, когда я забираюсь в постель тридцать минут спустя. Я перекатываюсь в сторону и беру телефон, увидев сообщение от Кэмерона.

Кэмерон: Не могу поверить, что ты считаешь Грута круче Ракеты.

С моих губ срывается смешок. Мы спорили во время фильма о том, кто круче — Ракета или Грут. Он утверждал, что Грут не умеет говорить и половину времени раздражает своей неосведомленностью, в то время как Ракета, по его мнению, гораздо смешнее и умнее.

Аврора: Грут — вышестоящий член Стражей Галактики. Не хочу слышать никаких аргументов против.

Кэмерон: К слову, мне нравится с тобой спорить.

Аврора: Могу сказать то же самое. Мне нужно выспаться. Еще раз спасибо за сегодняшний день.

Кэмерон: Всегда пожалуйста. Спокойной ночи, Рори.

Ах. Опять это прозвище.

И хотя мне немного грустно от напоминания о том, кто меня так называл, отчасти я счастлива. Мне радостно слышать его снова. Как будто я воссоединяюсь с мамой, когда он это говорит.

Я подумала о том, чтобы сказать ему не называть меня так, но мой мозг сработал быстрее, каким-то образом поняв, что мне это нужно.

Глава 21

Аврора

Сейчас утро, я очень рано проснулась перед своим единственным занятием в девять, желая насладиться тишиной и красотой солнца, восходящего за моим задним крыльцом.

Новый день, полный новых возможностей. У меня по спине пробежал трепет от того, как много всего предстоит прожить сегодня. Я никогда не принимала день как должное, особенно после того, как узнала, что он может оборваться в любой момент.

С блокнотом в руке я рисовала, желая выплеснуть все свои смешанные чувства от прошлой ночи, пока не пришло время уходить.

Кэмерон… этот мужчина. Он самый милый, самый заботливый парень, которого я когда-либо встречала, и держу пари, я еще не видела и половины всего. Его мальчишеское, но острое лицо в сочетании с крупным телосложением, которое могло поглотить меня целиком, заставило меня прошлой ночью воспользоваться вибратором, прежде чем я погрузилась в блаженный сон.

Я нахожусь в раздевалке, переодеваюсь перед игрой, когда рисунок, который я набросала сегодня утром, продолжает материализовываться в моем сознании.

Прошлой ночью я сидела на коленях у Кэмерона, выплескивая свои худшие страхи, когда он крепко обнимал меня. Он смотрел на меня так, словно я была ему дорога.

Еще я нарисовала уютное одеяло, которое мне понравилось, и фильм «Marvel», который мы смотрели по телевизору. Этот рисунок станет одним из моих любимых.

— Роооооо! — звонко кричит Жасмин, плюхаясь рядом со мной, когда я надеваю наколенники.

— Что случилось? — спрашиваю я ее, отмечая, что она уже готова.

На ней униформа, на спине виден номер тридцать один, когда она наклоняется, чтобы завязать шнурок на ботинке. День рождения Жасмин тридцать первого июля, мой — двадцать пятого ноября, и с тех пор, как мы познакомились в средней школе, все мои пароли были комбинацией наших дней рождения — 2531. Она моя платоническая родственная душа.

Она отвечает мне, выпрямляясь, ее кудрявые косички развеваются.

— Ты готова надрать всем задницу сегодня вечером?

Я хлопаю рукой по ее колену, сжимая его.

— Ты знаешь, что да.

— Не хочешь пойти куда-нибудь после? Мне хочется выпить пару шотов или пять, — хихикает она про себя.

— Извини, Минни, у меня сегодня смена в баре, и я не могу ее отменить. Нейт уехал на свадьбу в выходные, так что я за главную.

Жасмин оживилась при упоминании моего брата.

— Как дела у Нейта?

Я игриво шлепаю ее по руке, зная, что она притворяется, будто неравнодушна к моему брату.

— Все еще сильно увлечен мужчинами.

— Черт, — бормочет она, а потом говорит: — Тогда я приду к тебе и составлю компанию, пока ты работаешь.

— Я не могу пить во время работы, Минни, — я хмуро смотрю на нее, не желая, чтобы она просто сидела и смотрела, как я работаю всю ночь. Она также знает, что я не очень люблю пить. Но когда выпиваю, то обычно это бокал пиво или два.

— Как будто мне не все равно. Я просто хочу потусоваться с тобой, а раз ты не умеешь пить, то можешь быть моим ДД¹¹.

Мы договорились поехать туда вместе после игры, а потом отправились на корт размяться.