Она улыбается мне, но мимолетно.

— Нет, я просто позвоню папе и Нейту.

— Хорошо, — говорю я, чувствуя что угодно, только не это, при мысли о том, что она расскажет им сама.

Затем Жасмин выскальзывает из кабинки.

— Я иду с тобой, даже не спорь. Я хочу поздороваться с папой Веллакорт, — говорит она, беря Аврору под руку и ведя их к офису в задней части здания.

Те минуты, пока ее нет, я провожу в беспокойстве, гадая, все ли с ней в порядке. Как отреагируют ее отец и брат и нужно ли ей что-нибудь. Иногда я присоединяюсь к разговору, но в основном просто слушаю, как болтают Тео и Финн. Эш тоже иногда присоединяется.

Моя нога трясется под столом, и я ловлю себя на том, что каждые несколько секунд поглядываю в сторону коридора, куда ушли Аврора и Жасмин.

— Ронни, малыш, поговори со мной. Какие у тебя намерения с АВ? — спрашивает Тео, притягивая мою голову к себе. Ронни? Господи, ему нужно поработать над прозвищами.

— Быть ей хорошим другом, заботиться о ней и поддерживать ее, — отвечаю я, не желая говорить им, что она нравится мне больше, чем положено другу.

На его лице появляется ленивая улыбка, а его голубые глаза засияли.

— Хороший ответ.

Финн кашляет, бормоча:

— И даже больше, — Эш хлопает его по плечу, в то время как я пинаю его под столом.

Улыбка Тео становится шире, когда он смотрит на Финна с понимающим выражением на лице. Мне это не нравится. Но прежде чем они успевают начать дальше меня допрашивать, Аврора и Жасмин подходят к столу, сжимая в руках ее пальто.

Я мгновенно вгляделся в ее лицо, чтобы понять, что она чувствует.

Она, кажется, расстроена не больше, чем была, когда разговаривала с полицией, что хорошо, но недостаточно.

Я хочу, чтобы она отдохнула и все обдумала. Это была адская ночь, и я могу сказать, что она вымотана. Добавьте к этому то, что произошло вчера, и я даже представить не могу, что она чувствует.

— Как все прошло? — спрашивает Тео.

Жасмин смотрит на Аврору с гордостью на лице.

— Ро — самый сильный человек, которого я знаю, и ее семья очень поддерживает ее. С ней все будет в порядке.

— Чертовски верно! — Финн ликует, протягивая кулак Авроре, которая ударяет по нему своим. Он всегда так делает. Когда появляются трудности, он пытается подбодрить людей, в то время как я перехожу в режим защитника.

Жасмин проскальзывает к U-образному столу рядом с Эш, но Аврора колеблется. Я поднимаюсь со своего места, уже зная, чего она хочет.

— Ты не мог бы отвезти меня домой, пожалуйста? — Аврора спрашивает меня, потому что после драки бар закрылся, и подают только еду, а сам клуб закрывается сегодня раньше. А это значит, что ей не нужно оставаться и работать. В любом случае, я бы не хотел, чтобы она сегодня дорабатывала свою смену.

Не знаю, почему она спросила именно меня, когда живет с Жасмин, но я не жалуюсь.

— Конечно, — говорю я, снимая куртку с крючка. Аврора кутается в свое длинное пальто, доходящее до голых колен. — Просто подожди здесь несколько минут. Я прогрею машину.

Я не пропускаю мимо ушей ее оценивающий взгляд, прежде чем поворачиваюсь и направляюсь к двери. Это заставляет меня улыбаться, в то время как я отмораживаю себе задницу во время прогулки до машины, пока не оказываюсь достаточно близко, чтобы сработал мой ключ дистанционного управления. Я возвращаюсь в бар, прощаюсь со всеми и уезжаю с Авророй в тепле и безопасности в моей машине.

Именно там, где, она и должна быть.

Глава 23

Аврора

Во время нашей поездки на машине ко мне домой Кэм постоянно поглядывал на меня, и я видела, как подергивается его рука. Как будто он хотел протянуть ее и прикоснуться ко мне, но не решался.

После всего, что произошло, он без колебаний держал меня за руку. Я нахмурилась, но потом внутренне испугалась, потому что не должна была расстраиваться из-за этого.

Мы просто друзья, которые утешали друг друга в трудную минуту физическим прикосновением.

— Почему ты сделал это? — спрашиваю я, когда он паркует свою машину на моей подъездной дорожке.

Брови Кэмерона сходятся на переносице, и он поворачивается на своем сиденье лицом ко мне. Он выглядит раздраженным. Не мной, а моими словами.

— Ты действительно спрашиваешь меня об этом?

Я сжимаю губы, затем говорю:

— Да. Я знаю, ты никогда не хотел…

Кэмерон прерывает меня:

— Позволь перебить тебя на этом моменте. Ты права, я никогда не хотел проявлять насилие по отношению к кому-то. Но когда я увидел синяки на твоем запястье, это уже не имело никакого значения, — он останавливается, делает глубокий вдох, затем продолжает. — Я собираюсь защищать тебя, всегда. И не жалею об этом, это мой выбор. Хорошо?

Его слова согревают меня так сильно, что у меня болит в груди, в хорошем смысле. У меня никогда в жизни не было никого, кто хотел бы защитить меня, по крайней мере, не таким образом. Все, что я могу сделать, это кивнуть, чувствуя, как меня переполняют эмоции от того, как сильно я его ценю.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он, его глаза блуждают по моему лицу.

Я ерзаю на своем сиденье, поворачиваясь к нему лицом.

— Я в порядке. Просто все еще перевариваю то, что произошло, и немного испугалась. Но мне помогла поддержка моих друзей и семьи.

Мой отец был в ярости, как и Нейт. Они оба хотели, чтобы я поехала домой к моему отцу, но я настояла, что со мной все в порядке и Жасмин позаботится обо мне. Правда в том, что я хотела остаться с Кэмероном.

Он заставляет меня чувствовать себя хорошо, а я действительно нуждаюсь в этом.

Кэмерон слушает, затем на мгновение задумывается, его челюсть подергивается.

— Почему ты пыталась встать между нами, Рори?

Ох… это. Я запаниковала. Мне не нравилось видеть, как Кэмерона дерется, подвергая себя опасности. Мне нужно было остановить это, и я подумала, что смогу как-нибудь оттащить его.

Я никогда не забуду выражение его глаз, страх в них. Он отодвинул меня так быстро и нежно в разгар своей ярости, что это затронуло струны моего сердца. Натянуло их и перетягивало во всех направлениях, пока у меня не стало слишком тесно в груди.

— Я… была напугана. Мне не нравилось видеть, как ты дерешься, и я хотела остановить вас.

Кэмерон недоверчиво качает головой, делая шумный вдох.

— Рори, ты могла пострадать. Если бы он тебя ударил, не знаю, смог бы я сохранить спокойствие. Я бы, блять, потерял самообладание.

Я понимаю. Кэм пришел бы в ярость, если бы я пострадала. Черт возьми, все бы так поступили. Жасмин, вероятно, тоже попыталась бы надрать ему задницу.

— Но…

— Нет, никаких «но», любимая. Ты слишком много значишь для меня. Пожалуйста, никогда больше не пугай меня так, хорошо? — говорит он грубым и низким голосом.

Это чертово прозвище снова заставляет меня чувствовать то, чего я не хочу чувствовать, но в то же время страстно желаю.

Это побуждает меня спросить его о том, о чем, вероятно, не следовало бы.

— Хорошо. Хочешь зайти внутрь?

Кэмерон в ответ поворачивает ключи в замке зажигания, заглушает двигатель и открывает передо мной дверь, прежде чем я успеваю дважды обдумать свое предложение.

Он следует за мной по ступенькам крыльца, а затем в мою комнату, и все это не задавая никаких вопросов. Я быстро оглядываю свою комнату, убеждаясь, что вокруг не валяются бюстгальтеры или нижнее белье.

Слава богу.

Глаза Кэмерона осматривают мою комнату, запоминая обстановку. Стены бледно-розовые, а над кроватью полно постеров «Marvel». Его взгляд задерживается там на мгновение, затем переходит на мою кровать с белым изголовьем и темно-зеленым пуховым одеялом.

Он подходит к моему белому комоду, разглядывая фотографии, прикрепленные к зеркалу. Он неподвижно рассматривают ту, где изображены мы с мамой, его взгляд перемещается между мной и фотографией, отмечая наши сходства и различия. В то время как я высокая, моя мама была небольшого роста. У нее зеленые глаза, у меня — зелено-голубые. Но ее волосы были такими же грязно-светлыми, как у меня.