— Сердцебиение хорошее, и я не почувствовала ничего странного в его животе, но я бы сделала рентген на всякий случай.

— Как вы думаете, в чем может быть проблема? — спрашиваю я.

— Ну, вы сегодня активно играли? Он съел что-нибудь, что ему не следовало есть?

— Мы много играли на улице, но он не ел ничего необычного.

— Хм, хорошо. Думаю, это может быть от перенапряжения, и я могу дать ему антацид⁹, но я бы все равно хотела сделать рентген, чтобы перестраховаться.

— И сколько это будет стоить? — спросила я, зная, как дорого обходятся эти чертовы штуки для собак. Мой бюджет и так был ограничен: я платила за квартиру Жасмин, покупала продукты, оплачивала счета и все остальное. Один только поход к ветеринару подорвал бы мой бюджет в этом месяце. И я не привыкла получать подачек от отца. Меня не так воспитывали. Я тяжело работаю, чтобы заработать свои деньги и все, что у меня есть.

— Бесплатно. Я вижу, как ты расстроена, и лично хочу убедиться, что с ним все в порядке, — говорит она, положив руку мне на плечо, а затем забирает Огурчика с собой в рентгенологический кабинет.

И тут меня осеняет, что она бы понравилась моей маме уже только по этой причине. Та доброта, которую она проявляет ко мне, заботясь о моей собаке и отказываясь от услуг, которые обычно обходятся владельцам в кругленькую сумму, сделала бы мою маму счастливой. И ее искренность. Я могу сказать, что она делает это не для того, чтобы задобрить меня или что-то в этом роде. У меня такое чувство, что она делает это довольно часто для определенных пациентов.

Я нахожу время, чтобы написать папе, Минни и Кэму, сообщая им новости об Огурчике.

Мой коричневый пушистик возвращается в комнату, выглядя немного счастливее, чем когда мы вошли. Я почесываю его за ушами и целую в нос, когда входит Джоди.

— Я дала ему антацид и немного вкусняшек, пока он терпеливо сидел во время рентгена. Надеюсь, ты не против. Я не обнаружила в его желудке ничего, что могло бы вызвать беспокойство и рвоту. Так что могу предположить, что сегодня он слишком перевозбудился и ему просто нужно немного покоя, особенно в его-то возрасте.

Я вздохнула с облегчением, слава богу. Я приседаю и радостно сжимаю мордочку Огурчика.

— С тобой все будет в порядке, старина.

Джоди хихикает, и я поворачиваюсь к ней лицом.

— Большое спасибо, что позаботились о нем. Для меня это очень много значит, и я рада, что в жизни моего отца есть такой заботливый человек.

— Аврора, надеюсь, ты не думаешь, что я сделала это, чтобы втереться к тебе в…

— Нет, не думаю.

Ее карие глаза зажмурились, на губах появилась застенчивая улыбка.

— Что ж, спасибо, что сказала это. Я знаю, что тебе, должно быть, тяжело, и если я когда-нибудь перейду черту или причиню тебе неудобства, дай мне знать, пожалуйста.

— Скажу честно, мне тяжело, потому что я очень скучаю по маме. Но я знаю, что мы не можем жить прошлым. А это значит, что нужно двигаться дальше и жить настоящим. Мой папа заслуживает счастья, и я знаю, что он нашел его с вами, так что спасибо.

Она обнимает меня, и я охотно позволяю ей это сделать. Я остаюсь еще на немного, разговариваю с Джоди, пока мы не узнаем друг друга получше и к ней не приходит новый пациент.

По дороге домой я выделила несколько минут, чтобы проанализировать все произошедшее.

Горе обычно напоминает нам о том, что мы потеряли, но иногда немного благодарности помогает вспомнить о том, что у нас есть, и поблагодарить за это прямо сейчас. Ведь никогда не знаешь, когда то, за что ты благодарен, может стать тем, о чем ты будешь скорбеть.

И сейчас я благодарна за своего отца, который вырастил нас с такой любовью, несмотря на потерю любви всей своей жизни. Я благодарна за свою собаку, которая дарит мне безусловную любовь, и за Кэмерона.

Этот человек прокладывает себе путь в мое сердце, и я не знаю, хочу ли я хотя бы попытаться остановить его.

Глава 17

Кэмерон

На этой неделе я был более измотан, чем обычно, из-за всего, что пытаюсь вписать в свое расписание.

Занятия, репетиторство, подработки, учеба, тренировки и кодирование для «Disney». Очень много всего, и все это при том, что я старался проведать маму и сестру и не поддаваться искушению, которое испытываю по отношению к Авроре.

Это чертовски утомительно.

Я решил взять перерыв от тренировок и учебы в свой свободный от занятий день, потому что это важнее. Если я смогу получить эту работу, это будет означать стабильное будущее для моей мамы и Лексы.

Это все, чего я когда-либо хотел.

Это значит, что я смогу глубоко вздохнуть и отдохнуть на мгновение, может быть, сделать что-то для себя.

Мой разум тут же переключается на мысли об Авроре, поэтому я хватаю свои очки с синимb стеклами и принимаюсь за работу, чтобы не думать о ней.

Я часами кодирую, успев завершить только один аспект гоночной трассы. Это огромный проект, который займет у меня некоторое время, но срок сдачи истекает только первого апреля, а значит, у меня еще есть время.

Я уже собираюсь выйти из системы, когда получаю электронное письмо от Ким Сепены, конкурсного менеджера по этой работе.

От: [email protected]

Здравствуйте, кандидаты.

Я надеюсь, что у вас троих все хорошо и вы усердно работаете над своими проектами. Мы более чем рады увидеть их в новом году. Мы просим прилететь вас в нашу штаб-квартиру в Лос-Анджелесе двадцать второго января на промежуточную встречу. Мы хотим встретиться с вами и посмотреть, как продвигаются ваши проекты, а также предоставить вам возможность встретиться с разработчиками и творческими вдохновителями нашей компании для дальнейшего продвижения ваших проектов.

Ниже вы найдете всю информацию о вашем рейсе. Мы все забронировали и оплатили вместе с вашим проживанием на выходные.

Пожалуйста, напишите мне, если у вас есть какие-либо вопросы.

С наилучшими пожеланиями,

Ким Сепена.

У меня голова идет кругом после ее сообщения, но не потому, что я не готов, а потому, что нервничаю из-за того, что не произведу на них должного впечатления. Мне нужна эта работа не только из-за денег и подстраховки, но и из-за того, что мне действительно нравится этим заниматься. В общем, это идеальный вариант. Я могу работать удаленно, что позволит мне переезжать и жить так, как я хочу.

Тревога сменяется адреналином, давая мне дополнительный заряд энергии, необходимый для того, чтобы еще немного поработать над кодами.

Только через несколько часов я вспомнил про сообщение от Авроры, на которое не ответил, потому что был занят.

Аврора: Хочешь поговорить по ФейсТайму и поделиться неловкими историями?

Черт, это было три часа назад. Я отправляю быстрое сообщение.

Кэмерон: Извини, я только что увидел смс. Я работал над проектом и не слышал, как пришло уведомление. Все в порядке?

Я жду ее сообщения с затаенным дыханием, потому что шанс на ответ пятьдесят на пятьдесят. Либо ей скучно, и она хочет посмеяться, либо она снова в панике и ей нужно успокоиться. Я молюсь, чтобы это было не второе, потому что тогда я буду волноваться до безумия.

Не знаю, как она это делает, но всякий раз, когда она расстраивается, это влияет на меня сильнее, чем я когда-либо мог себе представить.

Аврора: Все хорошо, Филдс. Мне просто было скучно пока я ждала начало тренировки.

Боже, спасибо.