Ученики толпятся слева и справа, заполняя спортивный зал. Пока тренер Тилли рассказывает о деталях игры и о том, кто наши соперники — «Пчелы» из Аризоны, но я отвлекаюсь, поскольку знала об этом заранее.

Я вглядываюсь в толпу и замечаю своего отца, одиноко сидящего на самой низкой трибуне с дурацким пальцем и попкорном на коленях. Он всегда был моим самым большим фанатом, и не думаю, что это изменится в ближайшее время. Несколько студентов рядом с ним, похоже, шокированы тем, что они сидят так близко к декану. Осматривая левую часть корта, я замечаю Финна и Эш, сидящих в центре поля.

Это…?

Я вижу своего лучшего друга, которого, кажется, не могу выбросить из головы. Кэмерон. Он здесь и впервые смотрит на мою игру. Я ни разу не видела его здесь до сегодняшнего дня, потому что даже если бы мы не были знакомы, я бы запомнила его лицо.

Бабочки так быстро порхают у меня в животе, что это вызывает тошноту. Мои щеки вспыхивают, и в этот момент он смотрит прямо на меня, как будто чувствуя, что я смотрю на него.

На щеках Кэмерона появляются ямочки, он широко улыбается, глядя прямо в ответ. Я расплываюсь в улыбке и киваю ему, прежде чем снова переключить свое внимание на тренера Тилли.

Я нервничаю немного больше, чем обычно. Конечно, Кэмерон просто мой друг, но я хочу произвести на него впечатление. Раньше он знал меня только как звезду команды, и я хочу показать ему, что для этого есть причина. Я хочу, чтобы он увидел мой потенциал и поверил в мою способность достигать своих целей больше, чем он уже верит.

С такой мотивацией я играю в одну из лучших игр в моей жизни. Все мои подачи — стремительные, половина из них попадает в поле еще до того, как другая команда успевает сделать хоть шаг. Мои спайки — это жестокие удары, из-за которых одна девушка постоянно потирает область на руке, куда попал мой мяч.

Всякий раз, когда я делаю удар, который приносит нам очко, я чувствую на себе его взгляд. Я мельком смотрю в его сторону и вижу широкую и гордую улыбку, когда он подбадривает меня.

Это только заставляет меня улыбаться и играть намного усерднее.

— Веллакорт, ты сегодня отлично поработала, — говорит мне тренер Тилли во время брифинга после игры, в которой мы выиграли все три сета.

— Спасибо, тренер, — говорю я, чувствуя себя чертовски хорошо из-за своей сегодняшний игры и способности произвести хорошее впечатление на скаутов, которые приедут после каникул.

Мы с Жасмин быстро принимаем душ, а затем одеваемся. Я переодеваюсь в свою рабочую одежду. Черная юбка-гольф, черный лонгслив с V-образным вырезом, и черные конверсы. В баре действует дресс-код — все черное.

Я распускаю хвост, светлые локоны падают на грудь, а затем наношу немного макияжа.

— Вау, — ахаю я, глядя на Жасмин, когда отрываюсь от зеркала.

На ней сливовый топ с длинными рукавами, который подчеркивает ее не слишком большое, но и не слишком маленькое каре. Он также демонстрирует ее узкую талию, подчеркивая мышцы живота. В сочетании с кожаными штанами и черными ботильонами она выглядит потрясающе. Ее полуночные локоны собраны в низкую прическу с одной стороны.

— Что? — тихо спросила она.

— Ты выглядишь чертовски сексуально, Минни. Если бы ты захотела отказаться от своей V-карты¹² сегодня вечером, я уверена, что парни выстроились бы в очередь у бара, — пошутила я, снова беря ее под руку. Моя лучшая подруга слишком красива. Жаль, что никто до сих пор не заинтересовал ее.

— Хорошо, думаю, мы закончили. Поехали, Ро. Твоя смена начнется через двадцать пять минут.

Мы едем туда на машине Минни, желая избежать холода, поскольку никто из нас не одет по погоде, чтобы совершить десятиминутную прогулку.

Когда мы входим в бар, он уже полон. Судя по смеси пиджаков и университетских толстовок с номерами на спине, здесь собрались представители разных команд.

Я сообщаю Крейгу, правой руке моего брата, что я здесь и что он может уйти. За барной стойкой я убираю грязные стаканы и протираю посуду — мне нужно чистое рабочее пространство, прежде чем я приступлю к работе.

Я возилась с кассой, когда Жасмин ударила костяшками пальцев по барной стойке.

— Что здесь нужно сделать, чтобы выпить? — поддразнивает она. Я подхожу к ней и спрашиваю:

— Белое, красное или розовое?

— Розовое, пожалуйста! — Жасмин обожает вино и отказывается пить что-либо другое, утверждая, что зачем тратить на это свое время, если можно выпить то, что тебе нравится.

Я беру бокал для вина и наполняю его чуть больше, чем любой другой, — преимущества дружбы с сестрой хозяина. Придвигая его к ней, она достает книгу.

— Ты собираешься читать, попивая вино в баре? — спрашиваю я, недоумевая.

Она смотрит на меня из-за книги, изогнув бровь.

— Да, а это ненормально?

— Нет, вовсе нет. Я буду приходить и болтать, когда смогу, — говорю я ей, видя, как группа мужчин стекается к барной стойке.

Время летит незаметно, пока я постоянно разливаю напитки, протираю стойку и пополняю запасы в баре. Я бросаю взгляд на часы и вижу, что уже половина одиннадцатого вечера.

Мы с Жасмин болтали то тут, то там, но по большей части я работала.

Тео тоже здесь со своей командой, и он подошел поговорить со мной. Я познакомила его с Жасмин, не собираясь их сводить, потому что видела, сколько взглядов он бросил на Марселу, официантку, работающую сегодня вечером.

Мы с Тео планировали встретиться на следующей неделе, чтобы пообщаться, и он пообещал мне, что не позволит Брэду выйти из-за стола сегодня вечером без его присмотра.

Воспользовавшись небольшим перерывом в обслуживании клиентов, я приседаю под барной стойкой, чтобы поправить стаканы и идеально их выстроить.

— Ро! — Жасмин почти визжит, заставляя меня вскочить на ноги.

— Что? — спросила я, осматривая окружение на предмет непосредственной угрозы.

Наклонившись вперед к барной стойке, Жасмин шепчет:

— Посмотри, кто появился вон у того столика.

Я проследила за ее взглядом и тут увидела их. Финн, Эш и Кэмерон сидят все вместе.

Я рада видеть его здесь, но мне интересно, как он справляется с этим. Из-за отца и все такое. Но, как он сказал, он взрослый человек и может делать свой собственный выбор. Если он пришел сюда сегодня, значит, он уверен, что справится с этим.

— Почему мы смотрим на этот столик влюбленными глазками? — отвлекает меня от размышлений голос, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть Тео, стоящего рядом с Жасмин.

— Потому что Аврора очень любит своего репетитора, и они родственные души, но оба слишком упрямы, чтобы сделать первый шаг, — непринужденно говорит ему Жасмин, ее тон спокойный и собранный, как будто она не сказала самое нелепое дерьмо, которое я когда-либо слышала.

У меня есть к нему чувства, но родственные души? Давайте притормозим.

Я вдруг пожалела, что рассказала ей обо всем вчера вечером, когда вернулась домой, но она видела, как мы обнимались на крыльце, и я не могла избежать этого разговора. Единственная причина, по которой я не хотела ей говорить, — это страх, что она так отреагирует.

— АВ, детка, какого черта? Когда ты собиралась мне рассказать? — Тео смотрит на меня, но это больше похоже на щенячий взгляд.

— Никогда, потому что между нами ничего не происходит. Господи, Жасмин, посмотри, что ты наделала, — бормочу я, жестом указывая на Тео, который слишком погружен в свои фантазии.

— Я не сделала ничего, кроме как сказала правду. И хочу сказать, что с тех пор, как Тео пришел, Кэмерон смотрит в твою сторону каждые десять секунд. Он выглядит немного разозленным, или, я бы даже сказала, ревнивым? — говорит нам Жасмин, слишком довольная собой.

Тео поворачивает голову, затем снова обращается к нам.

— О да, он ревнует. Как парень, я знаю этот взгляд, — говорит он, его взгляд задерживается на Марселе и наблюдает за тем, как она расставляет еду на стол.

Я быстро взглянула на Кэмерона, и он уставился прямо на меня. Он выглядит немного раздраженным, его брови нахмурены, а челюсть плотно сжата. Я улыбаюсь ему через мгновение, и он улыбается в ответ.