Правда, помогло мало. В какой-то момент один знакомый, с кем совместно Сергей проворачивал делишки, через какие-то свои связи узнал, что под них «копают». Правда, копали не столько за прошлое, сколько за новые делишки… Но ведь могут и про прошлое раскопать? И тогда Сергей решил бежать из страны, что и сумел провернуть — жаль только, что значительную часть «честно накопленного» пришлось бросить…

Сумел Сергей хорошо и устроиться в Америке, устроив собственный весьма прибыльный бизнес. Он вообще умел выгодно пристроиться при любой власти и любых порядках. Но тут все прервал проклятый Лонг-Вэлли… После чего и началась вся его австралийская эпопея, финалом которой стало это бегство в Мадагаскар. Жалел ли сейчас Сергей хоть о чем-то из своей прошлой жизни? Пожалуй, нет… Он всегда преследовал исключительно свои цели — шел к ним любой ценой и любыми путями! Вот только… Где он ошибся, раз получил такой финал?

Однако ответить на этот вопрос Сергей уже не успел — сразу несколько выстрелов буквально разорвали его череп вместе с мозгами.

— Ну все, кончено, — вздохнул с облегчением Джеймс. — Кончили с этой сволочью…

***

Откровенно говоря, президент Шестой Французской республики считаться таковым мог, откровенно говоря, с трудом. Ибо никто его не избирал. Просто после смерти Шарля де Голля понадобился новый глава государства — и его назначили из своей среды военные. Так бывший генерал и стал президентом — без каких-либо выборов, до которых в сложившейся обстановке не было никому никакого дела. Фактически в стране установилась военная диктатура — но именно это и уберегло от окончательного краха государство, позволило эвакуировать в бывший Алжир больше пяти миллионов населения и немалое количество ценного промышленного оборудование. Именно военные, не желая нести потери в борьбе с дикарями, продавили идею применения против аборигенов биологического оружия — сначала обычных чумы с оспой, а затем и какой-то обнаруженной в джунглях Центральной Африки экзотической лихорадки с невиданно высокой летальностью…

Впрочем, даже военные не ожидали, что новая болезнь начнет столь стремительно распространяться по всему миру… Ожидалось, что она лишь очистит от аборигенов Алжир и некоторые прилегающие территории. Но на деле уже через несколько месяцев она вовсю убивала людей в Европе и на Ближнем Востоке, достигла Центральной и Южной Африки, окончательно похоронив надежды уцелевших там англичан на возрождение своей цивилизации… И остановилась лишь, разбившись о границы СССР… Отчего президент вздохнул с облегчением… Если бы от этой лихорадки начали массово умирать русские, то кто знает, каким был бы их ответ? Не решат ли они, что лучше рискнуть получить несколько атомных ударов по своей территории чем ждать очередной заразы, и запустят свои ракеты? И тогда их не спасет никакое уже не существующее НАТО.

— Значит, американцы сдают свои подводные лодки? — зачем-то еще раз переспросил докладчика президент.

— Да, — подтвердил тот. — Как сообщается, во исполнение ранних договоренностей остатки американского флота переходят под командования СССР и передают на хранение все имевшиеся у них атомные бомбы и их носители… Хотя, откровенно говоря, я сильно сомневаюсь, что многие из них еще смогли бы долететь до территории Советов…

— Но ведь наши ядерные силы по-прежнему в боеготовности? — не понял президент.

— Да, — подтвердил министр. — Но наши возможности все же куда больше, чем у нескольких американских флотских баз…

По правде говоря, министр и сам не догадывался, насколько он был прав. К 1976 году из всех американских морских носителей ядерного оружия в более-менее боеготовом состоянии оставалась всего одна подводная лодка. Да и та давно лишилась хода и получала электропитание с берега. Да, она еще могла запустить свои ракеты. Но никто не мог гарантировать того, что они долетят до цели… Все остальные к этому времени уже были в полностью небоеспособном состоянии и годились исключительно на металлолом или, в лучшем случае, могли быть приведены в нормальное состояние после проведения капитального ремонта на заводе. Сами же моряки в большинстве своем занимались тем, что пили да играли в футбол, забыв даже про несение вахт — хотя и исправно посылали отчеты о том, что на базах все в порядке. И это с учетом того, что на базах оставались самые психологически устойчивые!

Так что новость об эвакуации все восприняли с энтузиазмом! На базах навели идеальный порядок, ни один проверяющий не докопается, всех распределили по боевым постам — и в таком виде и встречали советскую, изрядно разбавленную американскими кораблями, эскадру. Моряков и членов их семей сажали на транспортные суда, вывозили запасы ядерного оружия и ракет, эвакуировали некоторые корабли и подводные лодки — те, что переживут путь через океан… А места в казармах занимали советские моряки — впрочем, их число пополнили и бывшие американцы, нынче пополнившие ряды советских граждан.

— Значит, мы остались одни, — задумчиво произнес президент Шестой республики. — На сколько нам хватит наших бомб?

— Лет десять-пятнадцать, — немного подумав, ответил министр. — Потом только под списание…

— И тогда русские придут выкручивать руки нам…

— Придут…

— Как считаешь, — задумчиво произнес президент. — Если сейчас…

— Начать войну? — переспросил министр. — Безнадежно… Русских не уничтожить имеющимися у нас силами. Но в ответ они перепашут тут все своими бомбами.

— Я не про то, — ответил президент. — Если не применить бомбу, а пригрозить ей…

— Ядерный шантаж ядерной державы? Рискованно…

— Но ведь американцы?

— Те лишь хотели заставить русских принять их беженцев. Но мы же не собираемся присоединяться к Советам?

— Нет, конечно… — согласился президент.

Можно, конечно, было бы попытаться от них чего-то потребовать, но… Что требовать такого, чтобы Советы не посчитали, что от них слишком многого хотят? И, самое главное, чтобы не приняли за такую угрозу, которую следует уничтожить превентивно, не считаясь с возможными потерями. Нанести превентивный удар, который практически гарантированно выведет из строя оставшиеся ядерные силы Франции?

Нет, лучше и впрямь ничего не делать… Да, когда-нибудь русские придут и за ними — и бывший генерал, а ныне президент, не видел решения этой проблемы. Сейчас весь мир под колпаком у коммунистов, они могут делать что хотят — и всерьез сопротивляться им не сможет никто. Выходит, будущего нет? Всем им предстоит стать коммунистами или умереть?

Но торопиться, приближать свою смерть, генералу не хотелось… В конце концов, он уже давно не молод — так что на его жизнь этого мира хватит. Вряд ли русские дотянутся до них столь быстро. А потом… Потом — это потом! Это будет делом его потомков — и пусть они сами решают, как им быть дальше! Тем более… Вдруг к тому времени проблема русских решится сама собой?

Забравшись повыше, разведчик наблюдал за военным лагерем сектантов… После уничтожения нескольких мелких разведывательных отрядов они все же отправили на запад весьма приличную силу, заподозрив, что в этих местах скрывается какой-то серьезный противник. Вон даже тягач с танком — по здешним меркам просто огромная мощь! Огромная — и совершенно бестолковая против советских сил… Нажав кнопку связи, военный сообщил по рации всю информацию о расположении противника и стал ждать.

Парой минут спустя сзади послышался рев, а несколькими секундами спустя лагерь сектантов накрыло разрывами тактических ракет — и хоть далеко не все из них попали по цели, но хватило и этого. Среди уцелевших «инквизиторов» мигом воцарились хаос и паника — и это было как нельзя более кстати для вскоре подлетевших советских вертолетчиков, которые принялись поливать пулеметными очередями уцелевших. И лишь после этого для окончательной зачистки лагеря сектантов и захвата уцелевших в этом хаосе «языков» выдвинулась пехота…

Остаться незамеченными не удалось — это стало понятно уже пару месяцев назад. После чего, после долгих обсуждений с советским руководством, военные приняли решение «давить гадов». Нет, официально завоевывать Америку СССР не станет. Просто ликвидирует сектантов… Чем и начали заниматься военные — так что, сделав первый шаг, они лишь помогли Советской армии. Поначалу, правда, некоторые генералы предлагали решить вопрос сектантов быстро и просто — единственным ядерным ударом по их «столице», но от этого варианта решили отказаться как от избыточного. Тем более, это увеличивало вероятность вмешательства «правительств» бывших США — и хоть до СССР им не достать, но где гарантия того, что какой-нибудь придурок не запустит еще не сгнившую тактическую ракету по какому-нибудь военному лагерю или, что еще хуже, поселку ученых на континенте? Да и мирное население как-никак — ни к чему СССР репутация убийц мирного люда… Наоборот — на него должны смотреть как на надежду на лучшую жизнь, последнюю и единственную. А атомная бомба инквизиторов от крепостных с рабами не различает.