— Только бензин у нас, сразу говорю, дерьмо, — заметил вождь.
— А из чего вы его делаете? — поинтересовался Виктор Андреевич. — Действующих нефтяных скважин я поблизости не видал…
— Из резины, пластмасс, старых покрышек…
— Понятно, — усмехнулся начальник советской базы.
Откровенно говоря, когда три горда назад один из его «недохимиков» предложил такую технологию, Василий отнесся к ней с немалой долей недоверия. Но ресурсов на постройку установки надо было немного, потому он и согласовал изготовление. Котел, куда загружают сырье, трубы, баки-конденсаторы, змеевики — все было изготовлено из труб разного размера с помощью обычной электросварки. На тот момент электроды к ней еще не стали диким дефицитом…
После первой перегонки получили какую-то мутную коричневую жидкость, заливать которую в двигатель было откровенно страшно. Но заливать ее и не стали — собрали еще одну установку, для повторной дистилляции. И тут уж получили что-то более-менее вменяемой. Дополнительно прогнать через фильтра — и вот уж на выходе посредственного качества низкооктановый бензин, пригодный для не шибко требовательных к качеству топлива моторов…
— И на сколько хватает двигателей на таком бензине?
— Тысяч на десять, — ответил Василий.
Ну да, маловато… Но техники кругом навалом! Порой Василию и вовсе думалось, что сейчас машин стало больше чем людей. Так что перекинуть двигатель или и вовсе пересесть на другую машину не сложно. А потому постройку их перегонной установки можно было считать большим успехом…
— Не жирно, — заметил Виктор Андреевич.
— Нам хватает…
— С боеприпасами что?
— Мало, — поморщился «вождь». — Если о серьезных стволах говорить… К дробовикам да охотничьим карабинам сами уж научились делать.
— Значит, заказывать в Союзе придется, — поморщился Виктор Андреевич. — Чтобы чего получше нам прислали…
Эх, в такие моменты Василию становилось завидно… Когда можно вот так вот заказать то, что тебе нужно — и, пусть даже через несколько дней, тебе сбросят с самолета все нужное! Но увы… Чего нет — того нет… Закончив разговор на достигнутых договоренностях, мужчина отправился домой, где его уже ждут жена с дочкой. Эх, помнится, советские обещали им тут какие-никакие производства наладить… Выполнят ли они обещание? Получится ли что-то путного из этого? Откровенно говоря, верилось мало… Впрочем, даже отремонтированная электростанция — уже неплохо! А уж там видно будет… Строить долгосрочные планы он давно отвык — ничего путного из них не выходило.
***
Когда-то Оливер Стоун был обычным военным моряком, служил на флоте США и был уверен, что именно Америка должна и будет править миром… Незадолго до Катастрофы он получил под командование один из многочисленных американских эсминцев и должен был вскоре отправиться в район Вьетнама, где шла война с прокоммунистически настроенными северянами… Однако вскоре все резко изменилось.
Когда тряхануло, огромная волна цунами достигла и их базы, буквально выбросив на берег несколько боевых кораблей и повредив многие другие. На берегу было немало погибших — особенно среди гражданских. Ни о каком боевом поход в этих условиях не могло быть и речи. Первые часы, правда, ходили было разговоры о том, что это русские применили какое-то принципиально новое, тектоническое, оружие — и сейчас уж полетят на их города ракеты и самолеты с атомными бомбами. Но спустя пару часов командованию все же пришла информация о случившемся. Взрыв гигантского вулкана, про само даже существование которого раньше не знали! Тогда военных моряков отправили разгребать завалы и помогать в спасении тех, кого еще можно было спасти. А спустя две недели и вовсе пришел совершенно неожиданный приказ: консервация базы, эвакуация большей части персонала, включая и командование. Ушли и оставшиеся на ходу боевые корабли. Оставалась лишь охрана базы с парой тех самых эсминцев, одним из которых командовал Оливер…
Конечно, поначалу все думали, что это все ненадолго. Никому и в голову не могло прийти, что сам их мир навсегда изменился! И что места «великим и могучим» Соединенным Штатам попросту не будет. И никто еще не подозревал, что скоро начнется «Великая Зима»… А потом было бы, как сказали бы русские, все как в сказке. Чем дальше — тем страшнее… И пусть у них у самих и припасов было предостаточно, и рыбу в море можно было вылавливать массово, чего было вполне достаточно для нормальной жизни на достаточно продолжительный срок. Даже, вместе с имевшимися на базе ремонтниками, потихоньку привели в порядок несколько получивших повреждения кораблей.
Запасов хватило почти на два года, однако жизнь так и не наладилась… Все становилось только хуже и хуже. И тогда среди оставшихся моряков начался раскол. Кто-то, собрав последние припасы, отправился на материк — к одному из трех «правительств». Впоследствии многие из них даже поучаствовали в то и дело происходивших на море стычках с «соседями»…
Оливер Стоун предпочел остаться здесь… Вместе с небольшим числом сторонников он организовал пиратскую базу. Вместе они захватывали то и дело попадавшиеся в море суда различных анклавов, а то и новоиспеченных государств вроде «китайского Индокитая» или индийских княжеств… Вот только была одна проблема, решить которую своими силами было практически невозможно. Запасы топлива! Для этого пришлось установить отношения с арабами… Покупая у них нефть и перерабатывая ее самодельным «самоваром», они получали топливо для своей флотилии… Правда, плаванья в тех местах были весьма небезопасны — скорее после захвата Ирана русские перекрыли Ормузский пролив, а Оманский залив буквально заполнили их военные корабли бывшего Северного флота. И они без всяких разговоров топили всех, кто пытался вторгнуться в объявленную советскими территориальными водами стомильную зону от иранского побережья…
Тем не менее, им удавалось не сталкиваться с русскими — достаточно было согласиться с установленными ими правилами судоходства в этом районе Тихого океана. Хоть Оливер и считал это чуть ли не личным оскорблением — еще недавно флот США чувствовал себя в тех местах полноправными хозяевами положения! Вот только на шестом году «новой эры» возникла еще одна проблема… Как бы они не экономили боеприпасы, но они подходили к концу. Поэтому на очередном Совете Капитанов, что давно стал этаким органом власти на их бывшей базе, он решил вынести на обсуждение именно его.
— Господа! — когда пришла его очередь говорить, произнес Оливер. — Я понимаю все высказанные вами ранее сложности, но сейчас хотел бы сказать о нашей самой главной проблеме. У нас заканчиваются боеприпасы…
— Мы знаем, — заметил на это Билл Джонсон, еще один из капитанов. — Знаем давно. Только что ты предлагаешь делать?
— Сами мы их делать не сможем, — заметил еще один из членов Совета. — У нас нет ни сырья, ни заводов, ни нужных специалистов…
— Я знаю про это, — согласился Оливер. — Только если мы не решим эту проблему, то скоро придется брать корабли на абордаж с тесаком и пистолетом. Вас устраивает такая перспектива?
Конечно, перспектива такая не устраивала никого… Но они и не видели никакого выхода, а потому постоянно откладывали решение проблемы на потом. В конце концов, у них есть еще немалый запас ракет… Правда, их не применяли в набегах — ее попадание гарантированно потопит корабль, лишив пиратов их желанной добычи. Были крупнокалиберные снаряды… Но их не применяли по той же причине. Были, правда, мысли извлечь из них порох с тротилом и использовать для переснаряжения мелкокалиберных пушек и крупнокалиберных пулеметов… Но и это было не так-то просто — ведь сделать сами снаряды тоже надо еще суметь. В отличие от гильз, их повторно не используешь. Впрочем, гильзы тоже не все пойдут… Потому большинство капитанов надеялось на то, что однажды им подвернется более легкое решение. Например, захватят склад или корабль с грузом боеприпасов… Только пока, увы, подобного везения не выпадаешь.
— И что ты предлагаешь? — проворчал Билл. — Обратиться за помощью к одному из правительств? Не спорю, они согласятся… Лишь затем, чтобы бросить нас на убой против своих соседей. Мой радист поддерживал связь с кое-кем из решивших вернуться на Родину… Большинство из них уже кормят акул на морском дне!
