Куда раньше, уже к 1970 году, достроили первую очередь Северокрымского канала. Меньше чем за три года, вместо пяти в иной реальности, был построен Саратовский оросительный канал. Впрочем, за прошедшие пять лет были построены и многие другие важные для страны в новых условиях объекты — железные и автомобильные дороги в прежде необжитых краях, города и поселки, оросительные каналы, «заводы замещения», новые города, поселки и деревни… И на всех этих стройках работали и присланные из других регионов, и местные строительные организации, и военные строители с трудармейцами, и комсомольские стройотряды… Именно здесь теперь выполнялись и перевыполнялись планы, вручались премии и государственные награды, именно к этим стройкам

Каждые время рождало своих героев. В Гражданскую ими были герои-революционеры, красные комиссары, чапаевцы, буденновцы… Они были всегда на слуху, про них писали в газетах, говорили на митингах, издавали книги и писали книги. Индустриализация и 30-е годы породила новых героев — героев-летчиков, совершивших сверхдальние перелеты, строителей Магнитки или Комсомольска, стахановцев, «скоростников»… Великая Отечественная война… Ну тут и так все понятно! Кто еще может быть героем войны за свободу своей родины, как не защищавшие ее бойцы? Пришли 60-е — и в стране появились и новые герои, хотя их было как-то маловато… Ну да, где-то там летают космонавты. Где-то есть ученые и инженеры, кто все это создает… Вот только как-то не похоже оно было на те героические времена, что были совсем недавно!

Но вот настала Долгая зима — и она породила своих героев, свои образы для подражания… Железнодорожники, кто ценой огромных усилий смог сохранить транспортную связанность страны. Военные и милиционеры, что не дали воцариться в стране бандитскому беспределу. Строители, включая военных, что ударными темпами строили новые дома, заводы, дороги и поселки в далеких степях Средней Азии. Рабочие, что полуголодными вставали за станок и делали детали для каких-нибудь снегоочистителей или моторов. Инженеры, кто порой чуть ли не ночевал на заводе, разрабатывая или налаживая производство новой техники. Шахтеры, кто выполнял и перевыполнял планы по добыче угля и руды, стараясь обеспечить страну углем и металлами. Конечно, колхозники, кто даже в таких тяжелых условиях смог как-никак обеспечить страну продовольствием. И, как ни странно, даже до того остававшиеся где-то в тени, а то и выступавшие предметами шуток, работники коммунального хозяйства…

***

Москва «новой эпохи» словно как-то подавляла — И Михаил не мог понять в чем причина такого восприятия. В полном отсутствии деревьев, вымерзших еще в первый год? В узких ли окнах, чуть ли не бойницах, во многих домах? В повсеместных ли табличках с надписью «Укрытие» на домах? Укрытиях, разумеется, от холода — чаще всего такими являлись работающие зимой круглыми сутками магазины или какие-нибудь конторы, где за порядком следил сторож, но иногда такие делали прямо в обычной квартире или в доме… Или, может быть, в закрытых будках-остановках, где можно было бы укрыться от ледяного ветра? Да и вообще — все кругом казалось каким-то серым, унылым…

Собственно говоря, это все было свойственно не только Москве… В том же родном городе Михаила деревья были, правда. А вот в остальном — все то же самое: и «укрытия», и будки-остановки, и узкие окна новых домов и повсеместные ставни. Но почему-то дома все равно он чувствовал себя куда уютнее… А министерская «Волга» все ехала и ехала куда-то вдаль, пока не оказалась около небольшого, не шибко выделяющегося из окружения, здания министерства электронной промышленности…

— Приехали! — открывая свою дверь, произнес сопровождающий Михаила.

Выбравшись из машины, Михаил с интересом огляделся по сторонам… Зданий, пожалуй, было и впрямь весьма непримечательным. Даже не верилось, что здесь находится целое министерство электронной промышленности!

— До Долгой зимы говорили, что скоро нам новое здание построят, — заметив удивленный взгляд Михаила, верно угадал направление его мыслей сопровождающих. — Но как все началось — проектирование прекратили.

С этими словами они и отправились дальше, немного попетляли по коридорам и вышли к одному из кабинетов. Как оказалось, появились они рано — большинство приглашенных на совещание еще не прибыло, так что придется подождать. И пока делать было нечего, Михаил попросту разглядывал окружение, пока случайно его взгляд не наткнулся на окно, которое было весьма необычного вида! Нечто похожее ему довелось увидеть буквально несколько раз в центре города в прошлой реальности… Только там был пластик, а здесь, похоже, дерево.

— Конструкцией заинтересовались? — заметив его внимание к окнам, внезапно спросил сидевший неподалеку мужчина лет тридцати. — Это совместная с немцами разработка… Стеклопакет и окно из клееного бруса…

— И что, уже серийно делают? — заинтересовался парень.

— Стеклопакеты — да, — подтвердил мужчина, — но, в основном, для теплиц. А окна должны со следующего года… Там, вроде, стекло какое-то специальное требуется, но с этим вопросом не ко мне… — усмехнулся под конец он.

«Но для министерства окна выделили досрочно!» — мысленно усмехнулся Михаил. Что ж, жаловаться тут бесполезно… Как и рассчитывать на то, что у тебя дома новое окно появится раньше, чем в министерстве. В конце концов, советская власть и впрямь сделала если не все, то почти все возможное для того, чтобы советский народ пережил Долгую зиму без катастрофических потерь… Да, если знать все заранее — что-то можно было сделать и лучше, эффективнее. Вот только откуда было бы этому послезнанию взяться?

Но вот и прибыли оставшиеся участники предстоящего совещания, их пригласили заходить, и Михаилу стало не до сторонних рассуждений. Впрочем, поначалу на него не обращали никакого внимания… Ибо речь шла о развитии производства электронной техники. Участники совещание сыпали кучами цифр — что было произведено, где, на каких заводах. Упоминали, какие где есть трудности и что предпринимается для их устранения. Насколько выполняются запросы других министерств — впрочем, тут Михаил понял практически только одно. С электроникой дела в стране неважные — дефицит редкоземельных металлов, нехватка производственных мощностей в виду того, что часть из них временно занималась непрофильным производство и сейчас только возвращается к производству по основному профилю. Не хватает и специалистов — и тут уж сказывается и резкое падения выпуска высших и средне-технических заведений страны…

— И при всем при этом от нас требуют все больше и больше техники! — заметил один из собравшихся.

И опять цифры, цифры, цифры… Из которых Михаил понял, что советское руководство обратило особое внимание на развитие электронной промышленности. Тут и вопросы автоматизации производства и сельского хозяйства, тут и ученые требуют себе больше техники для прогнозирования погоды и проведения расчетов, тут и Госплан требует… А еще ОГАС! Создание которой никто не отменял… В общем, проблем хватает!

Впрочем, узнал Михаил и про некоторые весьма любопытные вещи… Например, что еще три года назад было принято решение о создании единого стандарта электронно-вычислительной техники, который был утвержден в качестве нового ГОСТа. Так что теперь все новые разработки должны вестись исключительно с учетом этих требований — в условиях дефицита ресурсов советское правительство пришло к выводу, что с целой кучей конкурирующих конструкций, не совместимых друг с другом ни на программном, ни на аппаратном уровнях, пора покончить.

А потом большая часть присутствующих распрощались и ушли, и наконец-то пришла очередь того вопроса, ради которого Михаила и вызвали в Москву… И он чуть не офигел от того, с кем довелось встретиться! Академики Китов, Глушко и Лебедев… Исаак Брук — создатель первой в мире ЭВМ на полупроводниковых элементах… Еще несколько человек, связанных с проектированием советских ЭВМ. Ну и сам министр электронной промышленности товарищ Шокин… И как же странно было сидеть за одним столом с такими людьми!