Не подозревала, что в этом суровом воине живёт философ. Я бы наверно попробовала лететь и с одним крылом, как мужчина он меня привлекает очень сильно.

— Так, давай узнавать друг друга лучше и чем Хель не шутит, — подмигивает он мне. — До свадьбы у нас уйма времени.

— Узнавать лучше? — глупо повторяю я. Он меня настолько ошеломил, что я плохо соображаю.

Понимаю только, что у меня и так присутствуют все три влечения к нему. А у него значит, только одно желание обладать мной.

— Конечно, я готов открыть тебе все стороны своей личности, — шутит Рагнар. — А ты готова?

Мне нравится его предложение. Очень хочу узнать Рагнара поближе. Но и ты держись, Рагнар, Велена Рэнгволд не так проста, как тебе хочется.

Мы ещё долго говорили на разные темы. Я обнаружила, что оказывается Рагнар интересный собеседник. У нас много общих тем, на которые можно поговорить.

Меня не учили профессиональные учителя, но читать мне не запрещали. Я много читала на разные темы. Меня увлекали история, география, политика. Особенное внимание я уделяла книгам по травам и зельеварению.

Рагнар оказался удивительным рассказчиком. Я была удивлена, как Рагнар увлёк меня рассказом об исторических сражениях. Я всегда мельком читала описание тактики и стратегии сражений прошлого, не люблю насилие в любом виде. Когда он рассказывал, у меня перед глазами появлялись картинки, сменяющие одна другую. Я так увлеклась, что не заметила который час.

Уже нужно было идти за отваром для Рагнара, а служанку я отправила за ужином для нас.

Выхожу из маминой комнаты с дымящимся глиняным горшком в руках. Мама всегда заваривает отвары и делает настойки в такой посуде. Считает, что в ней травы отдают больше лекарственных веществ.

Не оглядываюсь вокруг, поглядываю только себе под ноги. Всё моё внимание сосредоточено на том, чтобы не пролить содержимое и не разбить горячий горшок.

Кто-то загораживает мне путь. Массивный мужской силуэт стоит посередине коридора и мне не удаётся его обойти. До нашей комнаты осталось несколько шагов. Что ему может быть нужно?

Я поднимаю глаза и обжигаюсь рукой об горшок, а взглядом об своего бывшего жениха.

— А вот и моя невестушка, — с гаденькой улыбкой произносит Влас, — давненько я тебя не видел на сторожевой башне. Скучала по мне?

Скучала? Да я забыла его, как страшный сон. Ворошить прошлое нет никакого желания. Отступаю, держа перед собой как щит горячий горшок с отваром. Мелкая дрожь выдаёт мой страх перед зверем в человеческом обличии. Он идёт за мной, словно змея гипнотизируя меня взглядом.

— Ну, куда же ты? Мы с тобой ещё не закончили? Кажется, нас тогда прервал твой цепной пёс, — ласково произносит Влас и протягивает руку к моему лицу. Я шарахаюсь от него, как от прокажённого и обжигаю руку. Тоненько скулю от боли, не имея возможности, даже осмотреть ожог.

— Ты скулишь уже как самая настоящая сучка, — негромко смеётся Влас. Смеяться в полный голос он боится, мы же не в сторожевой башне, где я была в полной его власти.

— Князь Рагнар — государь Серого Стана, вожак Белых Волков, самого сильного клана оборотней, — громко говорю я, подбадривая сама себя и злясь, за то, что испугалась. — А ты кто?

— Ишь, как ты заговорила, — в жуткой улыбке скалится, как бешенный пёс Влас. — Место своё забыла?

Он угрожающе нависает надо мной, и я опять пугаюсь и дрожу. Горшок с обжигающей жидкостью ходит ходуном у меня в руках, того и гляди содержимое выплеснется мне на руки.

Один раз я уже обожглась, стоит ли рисковать ещё раз. Я боюсь поставить его, потому что тогда Влас сразу же полезет ко мне. Дальше держать его в руках я тоже не могу, боюсь серьёзно обвариться.

— Я-то как раз помню своё место: я сестра императора и невеста князя. — Наотмашь бью его словами, мщу за те минуты, когда он пытался насильно овладеть мной. — А ты я смотрю, забылся. Кто ты и кто я?

— Много возомнила о себе, — кривится как от зубной боли Влас. — Сестра императора — нагулянная и незаконнорождённая, невеста князя — подстилка оборотня.

Как я могла-то не видеть мерзкой натуры Власа и обещать стать его женой. Воистину я была не в себе.

Я же и раньше замечала, что у него все вокруг плохие, особенно те, кто выше его по положению. Как же он ненавидит аристократов, лишь только потому, что сам не относится к этому сословию. Даруй ему сейчас император титул, так он нос задрал бы до небес. Все вокруг оказались бы грязью под его ногами. Но бодливой корове, Богиня-Матерь рогов не даёт.

— Я научу тебя уважать воинов, — наступает на меня Влад, пытаясь прижать к стене. — Да, поставь ты уже этот горшок.

Выходит он из себя, хватаясь за него и обжигая руки.

— Дрянь, мерзавка, — шипит Влас, — ты за всё ответишь. Я тебя так отделаю, что твоя псина побрезгует к тебе притронуться. Ты ещё в ногах у меня валяться будешь, чтобы я…

— Мечты, мечты, — вальяжно привалившись к косяку двери, сморит на нас немигающим взглядом Рагнар. — Кто тут у нас отстал в развитии?

Он широким шагом подходит к Власу.

— Марш в комнату и носа не высовывай, — вскользь бросает он мне. — Я тут буду учить кое-кого уму разуму.

— Не имеете права, вы здесь гость, — уже по-другому заговорил Влас. — Законы гостеприимства святы.

— Для меня свят только один закон — защищать свою женщину от всякого дерьма, — рычит Рагнар, легко хватая Власа за ухо.

Не столько больно, сколько унизительно. Он решил сломать Власа. Растоптать морально.

— Я пожалуюсь на вас Властелину, — скулит Влас. — Он выгонит вас из замка, вместе с вашей подстилкой.

Рагнар ничего не отвечает. Только глаза его опасно темнеют. Один короткий, но сильный удар и Влас, хватая воздух, лежит у его ног.

— Плевать мне на Велеса и тебя вместе с ним, гадёныш, — Рагнар ставит ногу на шею Власа, не давая тому дышать. — Ещё раз ты хотя бы посмотришь в сторону моей жены, и я выпотрошу тебя, как куропатку, а внутренности отдам собакам.

Влас пытается сдвинуть ногу с шеи и глотнуть воздуха. Рагнар сильно прижал его. Влас сначала краснеет, потом синеет и затихает, бессильно уронив руки.

Я замираю, испугавшись, что Рагнар убил его, но таких, как Влас так просто не пришибёшь. Живучие, как тараканы.

Рагнар убирает ногу с шеи Власа и отталкивает его словно падаль.

— Не искушай судьбу. Третий раз для тебя будет последним, — предупреждает он Власа.

Хватаясь за горло и делая судорожные вдохи, Влас перекатывается на живот и становится на четвереньки. Рагнар придаёт ему ускорение пинком под зад.

— Проваливай и на глаза больше не попадайся, — он достаёт белоснежный платок и вытирает сапог, которым он душил Власа. — Только обувь испачкал об тебя. Теперь придётся выбросить. А жаль, хорошие были сапоги, дорогие.

Рагнар уничтожил Власа, раздавил его словно клопа. Только боюсь, что Влас затаит злобу на Рагнара.

— Он теперь будет исподтишка пакостить, — шепчу я жениху на ухо. — Он мстительный тип.

— Неужели ты принимаешь его всерьёз? — снисходительно улыбается Рагнар. — Что он нам может сделать, Велена? Перестать уже бояться.

Хорошо сказать: «перестать бояться», но трудно сделать.

— Ты сам говорил, что нет больших или маленьких врагов, есть просто враги. И недооценивать противника первый шаг к поражению, — привожу Рагнару его же собственные слова.

— Он не враг, он вонючий клоп и если я его ещё раз увижу возле тебя, то просто раздавлю, — буднично говорит Рагнар.

А у меня от его тона по телу пробежали мурашки. Лучше бы Власу не стоять на пути моего жениха.

Ярость так и клокочет во мне. Что за панибратское отношение какой-то шавки к сестре императора? Кто позволил нападать на мою невесту?

Если бы Велена не смотрела на меня, клянусь Прародителем, я бы разорвал эту мразь на части.

Боюсь, что придётся немедленно поставить императора в известность. До свадьбы мы не протянем. Велену втянут в какую-нибудь неприятность, я же за неё убью уродов.