— Думаю, я разбираюсь в высшем руководстве. Что скажешь, если мы выйдем на балкон? Ужин будет через час.

Они прошли через открытую раздвижную дверь и опустились на два шезлонга. Отис сидел на перилах, наслаждаясь вечером. Ночь быстро опускалась на ТЗ. Древняя зеленая кварцевая стена начала светиться. Гул паранормальной энергии будоражил чувства. После наступления темноты атмосфера всегда была сильнее.

С прощальным смешком и взмахом игрушки Отис исчез за перилами, направляясь в переулок.

Габриэль смотрел, как он исчезает. — Как, по-твоему, он справится с завтрашней кинопробой?

— Ему понравятся камеры, но я думаю, что могу с уверенностью предсказать, что кинопроба обернется катастрофой.

— Я думаю, ты права.

Люси отпила вина и опустила бокал. — Ты действительно зашел к Олли за пиццей только потому, что это заставило тебя вспомнить, как ты впервые увидел меня?

— С того вечера я всегда смотрел на пиццу с сыром и оливками, и думал о тебе.

— Я была права насчет тебя, Габриэль Джонс. Ты действительно романтик в душе.

— Мне сказали, что это семейное.

Люси с Отисом на плече и Вероникой вышли из роскошного офиса со стеклянными стенами студии Rez-Stone Studios. Они сели в такси, которое должно было доставить их на окраину Темной Зоны. Оттуда они возьмут другое такси, с водителем, знающим ТЗ.

Люси достала телефон и позвонила на личный номер Габриэля. Она нажала на видео. На экране появился Габриэль. Он сидел в своем кабинете за внушительным новым столом. Эйден был рядом с ним.

— Как все прошло? — спросил Габриэль.

— У нас много хороших новостей, — ответила она. — А еще пара ироничных. И наконец, печальная история о карьерной катастрофе.

— Начните с хороших, — сказал Габриэль.

— Хорошая новость, — сказала Люси, — на самом деле потрясающая — Вероника получила роль. Она будет играть меня в «Боссе Гильдии».

Вероника слегка наклонилась, чтобы видеть Габриэля и Эйдена. — Я буду звездой. Вероятно — это будет моя единственная роль, но кого это волнует? Даже если я никогда не получу еще роль, я буду самым известным приверженцем наказания в Городе Иллюзий, по крайней мере, на какое-то время. И деньги потрясающие. У меня будет достаточно средств, чтобы открыть свой собственный частный клуб.

— Поздравляю, мисс Стар, — сказал Эйден.

— Поздравляю, — добавил Габриэль. — Есть ли еще потрясающие новости или перейдем к ироничным?

— У нас действительно есть и другие хорошие новости, — сказала Люси. — Бегунок и его команда доставки также получат контракты. Режиссер хочет по максимуму снимать фильм в Темной Зоне, поэтому кинокомпании потребуются услуги людей, которые там живут и знают ТЗ. Кроме того, как и обещал Ксандер Аттуотер, будет показан «Дом пиццы Олли».

— Олли будет в восторге, — сказал Габриэль.

— Отличный продакт-плейсмент, — отметил Эйден.

— Кстати, — продолжила Люси, — мы переходим к ироничным новостям. «Чародеи Погоды» также получат продакт-плейсмент и множество возможностей для брендинга, потому что режиссеру нравится униформа.

Вероника снова вернулась в кадр. — Но мне не обязательно носить один из их нарядов, потому что я буду сниматься во всех сценах в своей обычной «рабочей» одежде.

— А теперь мы переходим к печальной истории актерской карьеры, которая рухнула и сгорела еще до того, как началась, — печально сказала Люси.

— Я полагаю, что в этой печальной истории фигурирует Отис, — сказал Габриэль.

Отис усмехнулся при звуке своего имени и помахал своим блестящим пыльным кроликом.

— Ага, — сказала Люси. — Но в этом есть и часть моей вины. Я неудачный менеджер.

— Что пошло не так? — весело спросил Габриэль.

— Все, что Отису нужно было сделать на кинопробе, — это пронести через сцену коробку пиццы Олли и передать ее Веронике, — сказала Люси. — Отис был в восторге, когда увидел коробку. Но потом все стало плохо, потому что коробка оказалась пуста. Режиссер объяснил, что коробка — всего лишь реквизит. Отис не поверил.

— Нельзя давать пыльному кролику пустую коробку из-под пиццы, — объяснила Вероника.

— Что сделал Отис? — спросил Эйден.

— Он зарычал, бросил коробку, несколько раз пробежал по ней взад и вперед и выглядел очень раздраженным, — сказала Люси. — Плохой знак. Все знают, что когда увидишь зубы, будет уже слишком поздно. На съемочной площадке воцарилась паника.

— Мне удалось отвлечь его с помощью наручников, — сказала Вероника, — но после этого он был не в настроении иметь дело с режиссером и съемочной группой.

— Значит, пушок не попадет в фильм? — спросил Эйден.

— Ну, и да, и нет, — сказала Люси. — Отис начал играть с наручниками Вероники. Съемочная группа смогла отснять много кадров, на которых он взъерошенный, носится по площадке и вообще выглядит очаровательно, пока пытается надеть наручники. Режиссер думает, что сможет вставить сцены в законченную картину. Они будут использовать фальшивых пушков или компьютерную анимацию для сцен, где настоящее видео не подойдет.

— Это подводит нас к еще одной новости, относящейся к категории иронии, — сказала Вероника. — Угадайте, кто будет поставлять кинокомпании фальшивых пушков, получит гонорар, а также лицензию на продажу сувениров, связанных с фильмом?

— Приключенческие туры в Зону Шторма? — сказал Габриэль.

Вероника хрипло рассмеялась. — В точку, с первой попытки.

— Нам сказали, что мой бывший босс, мистер Люкстон, первым делом подписал контракт сегодня утром, — сказала Люси. — Я уверена, что он в восторге. Его бизнес расцветет, когда выйдет фильм.

В глазах Эйдена загорелось волнение. — Прелесть этого фильма в том, что он поднимет имидж Гильдии на совершенно новый уровень, мистер Джонс. Это обязательно будет стимулировать туризм, который является краеугольным камнем местной экономики. Все в Городе Иллюзий выиграют.

— Это было не совсем то, что я имел в виду, — сказал Габриэль. — Но думаю, что ты прав. Вероятно, это сработает. — Он снова переключил свое внимание на Люси и Веронику. — Куда ты сейчас направляешься?

— К «Олли», — сказала Люси. — Я обещала Отису, что если он воздержится и не укусит режиссера, я куплю ему настоящую пиццу.

Бегунок и еще пара членов команды Службы доставки в Темную Зону остановили свои блестящие черные байки перед входом в Мертвый город. Бегунок шагнул в ворота и присвистнул. Тут же появились Отис и несколько пыльных кроликов.

Бегунок и его команда начали выгружать пиццу. Было много радостного смеха.

— Вот, ребята, — сказал Бегунок. — Только что из духовки. Сыр и оливки, любезно оплачены Гильдией Города Иллюзий.

Олли недавно заказал новые коробки, чтобы обновить имидж ресторана и воспользоваться неожиданной рекламой. На этикетке было написано «ДОМ ПИЦЦЫ ОЛИ». ВСЕ ЧЕТЫРЕ ПРОДУКТА В КАЖДОМ ВКУСНОМ КУСОЧКЕ. СМОТРИТЕ В «БОСС ГИЛЬДИИ».

Отис и его друзья схватили коробки с пиццей, угукнули команде доставки и помчались в Мертвый город, чтобы насладиться пиршеством. Позже будут игры в прятки, обмен интересными кристаллами и охота в Тропическом лесу.

Ночь была теплой, небо пустыни было усеяно звездами, а сияющие руины открывали доступ к бесконечным тайнам Подземного мира. Впереди ждало много приключений и, казалось бы, бесконечный запас пиццы. Жизнь прекрасна.

КОНЕЦ