— Нет, собираюсь на работу, — сказала Вероника. — Я профессиональный специалист по наказанию в Клубе Подземелье.

— Доминанта, — с благоговением сказал Ксандер. — Идеально.

— Если вы не возражаете, мы сейчас немного заняты, мистер Аттуотер, — сказал Габриэль.

Он начал закрывать дверь.

— Подожди, — быстро сказал Ксандер. — Это слишком важно, чтобы вы это проигнорировали, мистер Джонс. Мы все знаем, что у Гильдий проблемы с имиджем. У этого фильма есть потенциал в одночасье полностью изменить репутацию организации не только в Городе Иллюзий, но и в других городах-государствах.

— Он собирается снимать некоторые сцены прямо здесь, в моем доме, — объявила миссис Бриггс. — Ты можешь в это поверить? После выхода фильма стоимость имущества вырастет в четыре раза. Думаю, я смогу проводить экскурсии.

Вероника с удивлением посмотрела на Ксандера. — Вы пришли сюда, чтобы попросить мистера Джонса и мисс Белл сняться в вашем фильме?

— Нет, нет, нет, — открестился Ксандер, отмахиваясь от этой мысли нетерпеливым движением руки. — Не смеши. Джонс не подходит для этой роли. Кроме того, он слишком стар.

Габриэль ухмыльнулся. — Я слишком стар и не похож на себя?

— Без обид, мистер Джонс, но зрители — особенно молодые люди в возрасте от двадцати одного года — ожидают более молодых и эффектных исполнителей главных ролей. Нам нужен кто-то, кто будет похож на настоящего Босса Гильдии.

— Конечно, — сказал Габриэль. — Ну вот и вся карьера.

— А что насчет Люси? — спросила Вероника.

— Категорично нет, — сказал Ксандер. — Нам нужен кто-то с настоящей харизмой. Звезда.

Люси скрестила руки. — Держу пари, что вас не приглашают на веселые вечеринки, не так ли, мистер Аттуотер?

— Зови меня Ксандер. — Он снова сосредоточился на Веронике. — Знаешь, ты идеально подходишь на роль Люси Белл. Вся эта идея с доминантой м-м-м.

Вероника покраснела. — Вы действительно так думаете?

— Да. Идеально. — Ксандер вытащил из кармана визитку. — Приходи завтра на кинопробу. Адрес указан на карточке. Десять часов. В этом наряде.

Вероника была ошеломлена. Она взяла карточку и посмотрела на нее. — Хорошо. Спасибо. Кстати, вот моя визитка.

Ксандер принял карточку и взглянул на нее. — Вероника Стар. Идеально.

Вероника подмигнула Люси. — Думаю, мне лучше пойти на работу. Поздравляю, Люси, и тебя тоже, Габриэль.

— С отсутствием звезды? — спросила Люси.

— С тем, что не похож на настоящего Босса Гильдии? — сказал Габриэль.

Вероника усмехнулась. — Вы понимаете, о чем я. Увидимся завтра, ребята.

Она прошла по коридору как по подиуму. Ксандер не сводил с нее глаз, пока она не скрылась на лестнице.

— У меня к тебе вопрос, Ксандер, — сказал Габриэль.

Ксандер обернулся. — Извините, — сказал он. — Отвлекся. Знаете, не часто встретишь настоящий талант. Что ты хотел спросить?

— Как ты нашел нас?

— Это было непросто. Мисс Белл не отвечала на мои звонки…

— Я думала, это спам, — сказала Люси.

— У меня было предчувствие, поэтому я спросил ваших коллег из «Чародеев Погоды», могут ли они помочь мне связаться с вами.

Люси замерла. — Коллег?

— Они заверили меня, что смогут, поскольку вы в команде. Они сказали, что вы собираетесь подписать с ними контракт.

— Интересно, — сказала Люси. — Почему они так стремились помочь тебе?

Ксандер подмигнул. — Я сказал, что позабочусь о том, чтобы «Чародеи Погоды» чаще мелькали в фильме. Я пообещал, что героиня будет в униформе компании. Также будет кадры их офиса. Конечно, это прорыв для Роксби. И деньги. Реклама возможностей «Чародеев Погоды Роксби».

— Я так понимаю, сейчас этого не будет? — спросила Люси.

— Да, сделка сорвалась, когда выяснилось, что они не смогли тебя уговорить, — сказал Ксандер. — Я выследил вас сегодня, связавшись с пиццерией «Олли».

— Позволь мне сделать дикое предположение, — сказал Габриэль. — Ты тоже предложил им место в фильме?

— Конечно. Владелец очень рад быть частью проекта.

— Помимо того, что ты сказал нам, что у нас нет ни внешности, ни таланта, чтобы сыграть самих себя в твоей картине, ты хочешь что-то еще, Ксандер? — сказала Люси. — Потому что у нас есть планы на этот вечер.

— И они не включают тебя, — сказал Габриэль.

— Извините за путаницу, — сказал Ксандер. — Я пришел сюда не для того, чтобы говорить с вами о том, кто будет играть вас в фильме. Я здесь ради пыльного кролика.

Люси уставилась на него. — Ты хочешь, чтобы Отис появился в фильме?

— Он…

— Я знаю, — перебила Люси. — Идеальный.

— Точно. Плюс он уже приручен.

— Пушков не приручить, — сказал Габриэль. — У вас с ними дружеские отношения или нет.

— Я понимаю, что их невозможно приручить в традиционном смысле, но очевидно, что тот, кого зовут Отис, установил связь с мисс Белл. — Ксандер усмехнулся и посмотрел на Люси. — Вы, конечно, будете представлять его интересы на съемочной площадке.

— Я не думаю, что твой хитрый план сработает, — сказала Люси.

— Менеджер Олли сказал, что это существо очень любит пиццу с сыром и оливками, — сказал Ксандер. — Я позабочусь о том, чтобы она была на съемочной площадке. Как насчет кинопробы завтра? Мы можем сделать это сразу после того, как отснимем Веронику Стар.

— Кто я такая, чтобы мешать Отису прославиться? — сказала Люси. — Ему это понравится. Хорошо, завтра я приведу его на кинопробы. Посмотрим, как пойдет дело, но должна предупредить: я не настроена оптимистично.

— Почему? — потребовал Ксандер.

— Я не думаю, что «пыльные кролики» понимают концепцию работы так, как ее понимаем мы. Создание фильма — тяжелая работа, верно?

— Абсолютно. Долгие дни на съемочной площадке. Много дублей, пока режиссер не решит, что сцена хороша. Но в конце концов это фильм. Его увидят тысячи людей. Отис станет звездой.

— Отлично. До свидания. Увидимся утром.

Отис выбрал этот момент, чтобы появиться в конце зала. В лапе у него был недоеденный кусок пиццы. Он усмехнулся.

Ксандер посмотрел мимо Люси. Энергия дрожала в атмосфере вокруг него.

— Идеально, — сказал он. — Абсолютно идеально.

Люси закрыла дверь с силой, достаточной для того, чтобы Ксандер быстро отступил назад.

— Десять часов, — крикнул он, его голос был приглушен дверью. — Зеркальная улица, два пятьдесят два. Изумрудная Зона.

Люси заперла дверь и повернулась к Габриэлю.

— Именно тогда, когда думаешь, что страннее уже быть не может, — сказала она.

Глаза Габриэля загорелись весельем. — Посмотри на это так: последний оставшийся без ответа вопрос решен. Теперь мы знаем, почему Роксби были готовы пойти на все, чтобы убедить тебя работать на них.

— Они хотели участвовать в фильме.

— Имидж и брендинг, — сказал Габриэль. Он прошел по коридору, направляясь на кухню. — Ну, вот и все. Что скажешь, если мы откроем бутылку вина и поговорим о нашем будущем?

Отис усмехнулся и исчез за углом. Люси и Габриэль последовали за ним.

— Вино и пицца. — Люси улыбнулась. — Цитирую Ксандера Аттуотера: «ИДЕАЛЬНО».

Габриэль первым добрался до кухни. Он выбрал бутылку красного вина, поставил ее на стойку и принялся открывать.

— Вино, а не пицца, — поправил он.

Люси посмотрела на стойку. Коробка от пиццы была пуста. Она изучала Отиса. — Ты съел все сам?

Он усмехнулся, помахал расшитым блестками кроликом и выбежал на балкон.

— Не вини его, — сказал Габриэль, наливая вино. — Пока мы стояли в очереди, я сказал Отису, что пицца предназначена для него, но мне нужно одолжить ее на некоторое время. Очевидно, он понял. Мы с тобой не умрем с голоду. Я сделал заказ в Амбер Рум. Мне сказали, что это один из лучших ресторанов в ТЗ.

— Это правда. А также самый дорогой. Кто тебе рассказал о Амбер Рум?

Габриэль протянул ей один из бокалов. — Эйден провел исследование для меня.

Люси улыбнулась. — Ты очень хорошо умеешь делегировать полномочия.