Ни черта, — подумал он и отправил свой ответ.

Да.

Ответ был предсказуем.

Убрать Джонса.

Диллон застонал. Конечно, устранить высокопоставленного Босса Гильдии. Он задался вопросом, имел ли клиент какое-либо представление о связанном с этим риске.

Считай, что дело сделано, — ответил он.

При общении с клиентом нужно выглядеть круто, уверенно и профессионально. Имидж все.

Водителя звали Джо. Его могли прислать с кастинга, чтобы он сыграл роль шофера — телохранителя Босса Гильдии — большой, крепкий, одетый в плохо сидящий костюм, который не скрывал наплечную кобуру. Джо не считал нужным тратить деньги на качественный пошив одежды. Габриэль был удивлен, что он понравился Люси. Возможно, это потому, что он понравился Отису.

Что бы еще ни говорили о Джо, в нем было что-то твердое и подлинное. То, что вы видели, то и получали. Как ни крути, но лучше не связываться с ним.

Джо остановил большой лимузин перед величественным, сверкающим входом в Амбер Палас и встретился взглядом с Габриэлем в зеркале заднего вида.

— Нормально, Босс? Если хочешь, я могу подъехать сзади. Вы с мисс Белл можете проскользнуть через служебный вход.

Габриэль взглянул на толпу фотографов и журналистов, собравшихся у входных дверей роскошного казино. Он покачал головой.

— Бесполезно, — сказал он. — Очевидно, что СМИ знают, что я должен появиться сегодня вечером. Я все еще новичок в Городе Иллюзий. Удивительно то, что местные СМИ, похоже, знают о каждом моем шаге еще до того, как я его сделаю.

— А я говорила, что это очень маленький город, — сказала Люси. — Теперь ты официально являешься местной влиятельной личностью. СМИ обращают внимание на таких людей, как ты.

Габриэль посмотрел на нее, неуверенный в ее настроении. Она была хладнокровна и сдержанна; нечитабельна. В тени заднего сиденья лимузина она была загадочной, ведьмой в черном, такой же, какой она была в ту ночь, когда он последовал за пыльным кроликом в жуткую зеленую комнату и увидел ее, развалившуюся на светящемся зеленом кварцевом троне. Королева ночи.

В тот вечер она была босиком, ее сексуальные туфли на высоком каблуке аккуратно стояли рядом. Ее длинные темные волосы были спутаны и взъерошены мощными потоками паранормальной энергии, наполнившими помещение.

В какой-то момент в эти два месяца она постриглась. Теперь она носила прическу в ярком, резком стиле, который подчеркивал ее и без того привлекательные каре-зеленые глаза.

Сегодня на ней было платье, похожее на то, в котором она была, когда он нашел ее в Подземном мире: длинная колона темно-черного атласа, которая обнимала ее лодыжки при каждом движении. Ее туфли на высоком каблуке были усыпаны кристаллами обсидиана. В ушах и на шее был янтарь — настроенный янтарь. Он мельком увидел цепочку на щиколотке, когда она садилась в лимузин. Он подозревал, что под ее платьем спрятано еще. Она не работала в Подземном мире последние пару месяцев, но все же приняла меры. После того, как поработаешь внизу, серьезно относишься к янтарю.

Он не мог поверить, что медики, СМИ и ее бывший пришли к выводу, что она пси-нестабильна. Очевидно, они не понимали настоящей силы и мощи, когда сталкивались с ней. Он до сих пор не знал, как и почему она потерялась в лабиринте туннелей, но одно знал наверняка: ни один слабый человек не смог бы пережить то, что пережила Люси Белл. Известно, что сильные мужчины, лишенные навигационного янтаря, сходили с ума в течение сорока восьми часов в бесконечных зеленых коридорах.

Пока он не прибыл в Город Иллюзий, чтобы занять должность, он не подозревал, как ее исчезновение и спасение разрушили ее жизнь. Последние пару месяцев он смел надеяться, что она будет рада видеть его снова. Несколько недель он ждал их встречи.

Он работал над достижением своей цели — кресло директора одной из крупных Гильдий с тех пор, как присоединился к организации. С детства он хотел стать охотником. Он одержимо исследовал Эру Раздора. Прочитал все мемуары людей, основавших Гильдии. Изучил традиции организаций. Он мог нарисовать каждый боевой план, который использовался для победы над Винсентом Ли Вэнсом. День, когда он принес присягу Гильдии, был самым лучшим днем ​​в его жизни.

Когда ему предложили территорию Города Иллюзий, он ухватился за эту возможность. Тот факт, что Люси жила в городе, был вишенкой на торте. В его благоустроенной, хорошо распланированной жизни все встало на свои места.

Он понял, что что-то не так, когда вернулся после месячного пребывания в Тропическом лесу и обнаружил, что Люси не доступна ни онлайн, ни по телефону. В конце концов он предпринял решительный шаг и связался с ее отцом и мачехой, которые заверили его, что с ней все в порядке, и она все еще восстанавливается после тяжелых испытаний.

Не потребовалось много времени, чтобы обнаружить слухи о ее пси-нестабильности. Именно тогда он наконец осознал, что ее приключение в туннелях разрушило ее карьеру. Ладно, у нее была причина злиться. Конечно, он спас ей жизнь, но затем оставил ее одну, противостоять финансовой и личной катастрофе. Она была права: репутация погодника имела решающее значение, когда дело доходило до работы в Подземном мире. Так что да, она была ему благодарна, но это не означало, что она упадет в его объятия.

Что, черт возьми, заставляло его думать, что он может вернуться в ее жизнь и продолжить с того места, на котором они остановились?

Предложение контракта показалось ему блестящей идеей вернуться в ее мир, но все прошло не слишком гладко. По крайней мере, она все еще разговаривала с ним. В данных обстоятельствах это казалось хорошим предзнаменованием. Пушок был единственный, кто искренне был рад возобновить их знакомство.

Сегодня Отис был одет в небольшой черный пиджак с блестками и красный галстук-бабочку. В одной из шести лап он сжимал игрушечного пыльного кролика. Люси боялась этого вечера, но Отис ликовал. Жизнь пыльного кролика была проста. Время вечеринки было временем вечеринки: оно предназначено для того, чтобы получать от нее удовольствие.

Заднюю дверь лимузина открыл швейцар в ливрее отеля-казино.

— Добро пожаловать в Амбер Палас, мистер Джонс, — сказал он. — Мистер Смит дал указание убедиться, что у вас есть все необходимое.

— Пожалуйста, скажите мистеру Смиту, что я оценил любезность, — сказал Габриэль.

Ранее Эйден проинформировал его о местных влиятельных лицах. Максвелл Смит, владевший Амбер Паласом, был членом эксклюзивного Клуба Иллюзион, группы влиятельных лиц, управлявших городом.

Габриэль вышел из машины и протянул Люси руку. Она изящно вышла из машины, держа Отиса под мышкой.

Швейцар проводил их к стеклянным дверям, прокладывая путь сквозь репортеров. Вспыхивали огни и жужжали видеокамеры. Туристы, прогуливавшиеся по ярко освещенной улице, остановились, чтобы посмотреть, кто вышел из лимузина. По толпе пронесся шепот — Это новый Босс Гильдии.

— Прости, — тихо сказал Габриэль.

— Не нужно извиняться, — сказала Люси. Она мило улыбнулась камерам. — Я согласилась на задание, потому что надеюсь, что оно восстановит мою профессиональную репутацию. Насколько я понимаю, это все бесплатная реклама.

— Не стоит щадить мои чувства. Так прямо скажи, что ты используешь меня. Я могу это пережить.

Она одарила его сияющей улыбкой. — Я использую тебя.

— Ладно, это жестко.

— Ты Босс Гильдии. Я уверена, что нужно нечто большее, чтобы ранить твои чувства.

— Ты будешь удивлена, — подумал Габриэль. Но он держал рот на замке. Становилось все более очевидным, что за последние два месяца он действительно облажался.

Сработало еще больше камер и вспышек. Отис усмехнулся. Очевидно, ища лучшую точку, он запрыгнул на плечо Габриэля и помахал своим игрушечным кроликом.

Туристам нравилось. Журналистам тоже.

Послышались визги восторга и веселый смех.