«Городские власти расследуют сбой в подаче электроэнергии в Янтарной Зоне».

— А ты как хотел? — он фыркнул, поднял голову, нахмурившись. — Я же говорил, что прототип рабочий. Но как я вас и предупреждал, мне пришлось использовать весь запас жидкого кристалла. Глушитель больше не заработает, пока ты не принесешь мне еще. Для этого нужен первоклассный погодник.

— Не волнуйся, мы займемся Люси Белл, — сказал Так.

— Желаю, на этот раз не облажаться.

Так улыбнулся. — Не облажаемся. Кстати, клиент выражает благодарность за ваши труды.

— Просто позаботься о том, чтобы у меня была подходящая лаборатория.

— В этом нет необходимости. Все, что было нужно, — это подтверждение. Дальше клиент сам разберется.

— О чем ты? Это дело всей моей жизни. Клиенту нужно, чтобы я завершил проект, а мне нужна настоящая лаборатория.

— Клиент думает по-другому.

Так полез под кожаную куртку и достал магрез. Он произвел два быстрых выстрела, прежде чем Тренчард успел понять, что происходит.

Тренчард был мертв еще до того, как упал на пол.

Так спрятал пистолет в кобуру и приступил к зачистке места. От тел было легко избавиться, если был доступ к дыре в Стене. К счастью, трещины в зеленом кварце Подземного мира были довольно обычным явлением. Одна была в подвале склада. Он позаботился об этом еще до того, как организовал лабораторию. Он с самого начала знал, что она пригодится.

Его не волновали инструменты и столы — местные мусорщики помогут им исчезнуть, — но ему нужно было забрать пустые контейнеры и блокноты Тренчарда. Он собрал все, что могло дать ключ к разгадке, чем занимались на складе, вынес на улицу и спрятал в багажнике своей машины.

Удовлетворившись, он закинул тело Тренчарда на плечо и понес его по старым бетонным ступеням в подвал. Зеленая энергия просачивалась из щелей в двери нижнего этажа.

Он открыл дверь, прошел через большую неровную трещину в зеленой кварцевой стене и остановился, чтобы резануть локатор. Когда он был уверен, что сможет найти дорогу обратно к точке входа, он прошел по светящемуся коридору. Наугад выбрал одну из многих комнат и бросил там тело. Он проверил локатор, чтобы зафиксировать координаты.

Единственный способ найти труп — это если кто-нибудь случайно войдет в комнату. Это было возможно, но маловероятно. Со временем, в результате процесса, который ученые еще не изучили, большая часть биологических материалов разрушится, впитается в камень и исчезнет. Останутся только кости, немного одежды, пластик и металл. Паранормальная энергия, наводнившая туннели, поддерживала чистоту в огромном лабиринте. Нет мертвецам.

Он вернулся наверх и еще раз все проверил. Он был основательным человеком, и это было его задание от начала и до конца. Ему нужно держать марку.

Довольный, он вышел в туман, сел за руль и уехал со склада. Пришло время передать прототип клиенту. Глушитель был невероятным изобретением. Он может заглушить рез-янтарь. Как только он будет усовершенствован и будет обеспечен доступ к бассейну жидких кристаллов, устройство станет величайшим оружием в мире, полностью не зависящем от настроенного янтаря.

Тренчард нашел способ использовать силу жидких кристаллов. Он провел фундаментальное исследование и создал рабочий прототип. Он больше был не нужен. Отныне это был просто вопрос масштаба. По словам клиента, это была простая инженерная проблема.

Прошлой ночью прототип обесточил Янтарную Зону. Вскоре клиент будет контролировать технологию, которая сможет деактивировать что угодно — от огнемета или магреза до целого города.

Дальновидный клиент понял, что потребуется первоклассная команда безопасности. «Синий Янтарь» был создан именно для этого. Были завербованы только самые лучшие бывшие члены Гильдии.

Наконец-то он стал работать на кого-то, кто оценил его талант и решимость.

К черту Гильдии. Они облажались, не ценили его и остальных. Вскоре его команда будет вооружена оружием, которое сделает бесполезными огнеметы и магрезы. Они будут контролировать города-государства и Подземный мир.

«Синий Янтарь» станет могущественней, чем все Гильдии вместе взятые.

А он был главой «Синего Янтаря».

В дверь Люси позвонили, когда она включила кофеварку. Она пошла в коридор, чтобы открыть. Габриэль появился из спальни. Он застегивал свежую рубашку цвета хаки, которую нашел в своей спортивной сумке. Его волосы были еще влажными после душа.

— Кто там? — он спросил.

— Наверно, моя подруга Вероника. Она живет дальше по коридору.

Габриэль нахмурился. — Что-то рановато для соседей, не думаешь?

— Не будь таким подозрительным. Город Иллюзий похож на Гильдию. Он работает круглосуточно. Вероника работает в ночном клубе. Утром она возвращается домой примерно в это время.

Отис выбежал из кухни, где следил за приготовлением завтрака. Он засмеялся в ожидании приветствия от утреннего посетителя.

Люси взглянула на него. — Видишь? Не стоит беспокоиться. Отис знает, кто там.

Габриэль посмотрел на Отиса и заметно расслабился. — Хорошо.

Люси открыла дверь. В коридоре стояла высокая, сногсшибательная рыжеволосая женщина, облаченная в кожу, начиная с корсетного топа с глубоким вырезом до кожаных ботинок на шипованном каблуке. К ее широкому кожаному ремню был прикреплен кожаный кнут. Она снимала длинные кожаные перчатки. Она устало улыбнулась.

— Доброе утро, — сказала она. Голос у нее был хриплый и чувственный. — Я знала, что ты уже проснулась.

— Привет, Вероника, — сказала Люси. — Тяжелая ночь в «Подземелье»?

— Обычная. Я вымотана. Извини, что беспокою, но не могла бы ты одолжить яиц. По дороге домой я поняла, что они закончились. Ты меня знаешь. После долгой ночной смены я просто умираю от голода.

— Конечно, заходи. — Люси отступила.

Отис усмехнулся и помахал своим игрушечным кроликом.

— Доброе утро, малыш. — Вероника сняла с пояса бархатные наручники и наклонилась, чтобы передать их Отису. — Вот. Веселись.

Отис едва сдерживал себя. Он бросился обратно на кухню со своим сокровищем.

— На этот раз не потеряй ключ, — крикнула ему вслед Люси.

Вероника усмехнулась. — Не волнуйся, у меня есть запасной.

— Рада слышать. В последний раз, когда он использовал наручники, раскачивался на них, нам потребовалось двадцать минут, чтобы высвободить его.

— Я помню.

Появился Габриэль. Он вежливо склонил голову. — Доброе утро.

Вероника одарила его сияющей улыбкой. — Мистер. Джонс. Я узнала вас по фотографиям в прессе. Я не могла не заметить машину, припаркованную перед домом. Кстати, у вас на номерах закреплен симпатичный маленький призрак. Шикарно.

— Это Вероника Стар, — сказала Люси Габриэлю.

— Приятно познакомиться, г-жа Стар, — сказал он. — Это вы получили сообщение, которое отправила Люси незадолго до ее исчезновения два месяца назад, не так ли?

— Это была я, — сказала Вероника.

— Оно было очень полезным, — сказал Габриэль. — Это дало мне отправную точку.

— Я знаю, — Люси мне сказала. Рада, что информация оказалась полезной. Мы все очень переживали.

— Габриэль собирается возобновить мое дело, — сказала Люси. — Он верит в мою историю.

— Замечательно, — сказала Вероника. — Наконец-то, хоть кто-то обратил внимание. — Она посмотрела на Габриэля. — Зовите меня Вероника. Судя по всему, мы будем соседями.

— На какое-то время, — сказал Габриэль.

— Бизнес, ничего личного, — быстро сказала Люси. — Если ты видела новости, то знаешь, что у меня контракт с Гильдией. Габриэль думает, что мне грозит опасность, пока дело, которое он расследует, не будет закрыто.

— Верно, «бизнес». — Вероника вытащила визитку из своей кожаной сумочки и протянула Габриэлю. — Добро пожаловать в Город Иллюзий. Обычно у меня все расписано, но я смогу освободить место для директора Гильдии. Пожалуйста, не стесняйся и звони. Кстати, в клубе действует акция для членов Гильдии. Шесть сеансов за полцены. В стоимость входит коктейль. Это просто наш способ поприветствовать организацию.