– Что это? – смутился Юрий.

– Возьми в руку и подними его над головой так, чтобы было видно то, что я там начиркал. И держи, не опускай! Ни за что не опускай!

– Зачем?!

– Эй, ребята! – крикнул Фёдор в сторону входа.

Там как раз в проходе появилась компашка, обсуждение которой он слушал до этого. Девочка блондинка в клетчатом сером пиджаке, лысый парень в футболке не по размеру и ещё один – невысокий мальчишка с узкими глазами.

Последний сразу же признал зовущего и, с горящими глазами, словно броневик, понёсся навстречу.

Когда тот приблизился, Фёдор жестом показал, словно закрыл рот на замок, а потом головой кивнул в сторону зажатого в руке над головой билета.

Мальчишка нахмурился, сменил фокус, пригляделся, подошёл ближе, протянул руки, а потом Фёдор подмигнул Юрию.

У того расширились глаза, но он сразу сориентировался и отвёл руку чуть в сторону.

– Не, не бесплатно. Он мой, но я готов продать.

Мальчишка снова посмотрел на Фёдора, но тот лишь молча покачал головой из стороны в сторону. Тут подоспели уже и его друзья.

– Бёйльштейн?! – удивилась девушка.

Тот в ответ не шелохнулся.

– Он не ответит, – сообщил первый.

Лысый нахмурился и перевёл взгляд с друга на Фёдора, а потом на поднятый Юрой на вытянутой руке билет.

– И что это значит?

– Можете, пожалуйста, ближе показать? – обратился к Юрию невысокий парень.

Тот на это лишь хмыкнул и протянул билет. Друзья тут же нависли над ним сверху.

– Сколько? – спросила девушка.

– Пятнадцать, – невозмутимо ответил мужчина.

– Сколько у вас? – обратилась она к парням.

– У меня пять, – ответил невысокий парень.

– Три, – откликнулся лысый.

– Не хватает…

– А можно я потом переведу? – взмолился первый.

– Ладно, я готов за десять отдать, – так же спокойно ответил Юрий.

– А может тогда сразу бесплатно? – предложила девушка.

Усмехнувшись, Юрий предложил:

– Двенадцать.

– Нам хватит? – уточнил первый у подруги.

– Да…

– Давай деньги тогда, я потом всё верну!

– Эй! Нахрена он тебе? Я всё равно лучшую цену найду! – возмутилась девушка.

– Лучшую? Ты его продать решила?! – не согласился парень.

– Конечно! А ты что, думаешь его оставить?

– Десять, – неожиданно прозвучал голос Фёдора.

– Что? – все на него ошарашенно посмотрели, но он лишь продолжил:

– Девять.

– Давайте деньги! – потребовал парень.

– Сам давай, – воскликнула девушка.

– Восемь.

– Ребят, с вас процент, – вмешался лысый, протягивая телефон с открытым банковским приложением.

– Семь.

Его друг успел первым, телефоны пиликнули – прошла оплата. Сразу же обернулся к девушке и сказал:

– Ну же!

– Шесть.

– Да какого хрена? Я не согласна.

– Пять! – с нажимом сказал Фёдор.

– Ребят, давайте уже! – поднажал лысый. – Потом разберёмся с судьбой билета, вы главное оплатите…

– Четыре!

–... а то без всего останемся!

– Ладно, – согласилась девушка и протянула телефон.

– Три.

Юрий, улыбаясь, принял деньги и отрапортовал:

– Приятно иметь с вами дело, молодые люди! – а после повернулся к Фёдору.

Тот кивком указал на ещё стоящую рядом компанию и приложил палец к губам.

Те ещё постояли рядом минуту, разглядывали столик и тех, кто за ним устроились, а потом лысый сказал:

– Походу нам здесь больше не рады.

Вскоре они затерялись в толпе.

– Обалдеть, это что сейчас было?! – шёпотом воскликнул Юрий.

Фёдор же лишь пожал плечами:

– Помог отбить тебе деньги. Не одни ж проблемы от фанатов… Ты доволен?

– Да, ещё как! А можно и второй билет так продать?

– Что? – смутился Фёдор. – А как же презентация?

– Ой, да что я там не видел?! А так хоть деньги отобью… А может и заработаю?

– Нет, – ответил он твёрдо, а потом глянул на сматфон, тапнул по экрану, улыбнулся и поднял глаза на собеседника.

– Время, Юра, вре-емя! Погнали, пора смотреть, что там Аумо приготовили…

Тот в ответ чуть поник:

– Эх… Ладно.

– Но сначала идём руки мыть.

– Думаешь так надо?

– Юр, ты как свинья ходишь! Мне стыдно за тебя. Давай уже, погнали!

– Ща…

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Огромный зал. По кругу расставлены места, что уже активно занимают люди. Сцена же пуста, там стоит лишь микрофон.

Довольно быстро все расселись, а потом зал потух. Тьма, навалившаяся сверху, тут же забылась когда глаз нащупал ориентир. На сцене возник человек.

Мужчина, что по форме напоминает снеговик с ножками, с залысиной и слабой щетиной.

– Сегодня важный день для всего мира, дорогие гости, – начал он глубоким голосом. – Корпорация Аумо не первую сотню лет служит на благо Империи, делая жизнь её жителей разнообразной и интересной. Наши инженеры вывели тысячи видов тварей с разными особенностями, которые без устали работают на наших аренах, в домах ужасов, которых используют как ездовых животных, проводят с их участием соревнования в самых разных экстремальных условиях и дисциплинах. Всё это было для того, чтобы изучить геном и то, на что способна живая материя. Всё это было для того, чтобы подарить жителям Империи по-настоящему интересную жизнь. Но сегодня мы презентуем вам не новый удивительный аттракцион или питомца. Сегодня знаменательный момент, когда мы вывели новый тип живого. Когда мы воссоздали идеал в прямом значении этого слова. Вы не слышите сомнений в моих словах, я знаю это, ведь их нет! Мы десятки лет проектировали это, провели сотни и тысячи экспериментов. И добились того, чего хотели.

На уважаемом расстоянии вокруг мужчины прожектеры выцепили ещё несколько живых. Безымянные. Они стоят посреди тьмы и… Меняются. В один момент безымянный покрыт непробиваемой хитиновой бронёй, в другой момент хитин оборачивается кожей, мягкой и подрагивающей, потом он весь наливается краской, оболочка становится прозрачной и начинают просвечиваться внутренние системы, которые быстро меняются местами и преобразуются. И снова всё вернулось в норму. Снова безымянные предстали теми самыми антропоморфными тварями без шеи, что покрыты синеватым хитином, будто бронёй.

– Основная особенность и то, чем мы так гордимся, – продолжил ведущий, – Это то, что они все сделаны из единой живой субстанции. Она однородна и составляет в себе и кожу, и кости, и кровь, вместе со всеми остальными системами организма. Она способна выполнять любые функции и менять свои настройки в любой момент.

– Ах… – только начал голос Юрия справа и тут же затих. – Ахереть.

Тьма полностью захватила обзор. Сначала растерялся и только потом понял, что почти ничего не изменилось. Просто образ мужчины-снеговика и тварей вокруг него пропал, полностью сбивая ориентир.

Прошло новое мгновение и зал откатился в исходное состояние. Свет вернулся, сцена пуста, на ней стоит лишь микрофон, вокруг люди. Только если раньше они были в предвкушении, были активными, то сейчас сидят и не могут прийти в себя.

– Это всё? – встречаешь недоумённый взгляд Юрия.

– Да, похоже на то. Ты понимаешь что это значит? – не узнаёшь свой голос, он звучит непривычно – бесцветно.

– Они создали идеальное живое существо? – попытался Юра.

– Нет. Они создали идеальное живое оружие.

С усилием оттолкнул от себя дверь и, пока механизм не вернул её обратно, быстро проскочил в зал. Оглядываться не стал, сразу двинул в сторону бара.

Про пути краем сознания отметил картины, шкуры на стенах, огромный череп рогатого скота над стойкой.

“Как всегда шикарно!”

Уселся у окна, что затянуто непробиваемыми для света чёрными шторами. Рядом бар, вокруг него находится немного людей. Сами они повёрнуты спинами, а их тела ещё и перекрывают обзор бармену. Остальные посетители вне зоны досягаемости зрительного контакта. Вкупе это всё почти полностью отсекает ненужные взгляды.