– Что это? – смутился Юрий.
– Возьми в руку и подними его над головой так, чтобы было видно то, что я там начиркал. И держи, не опускай! Ни за что не опускай!
– Зачем?!
– Эй, ребята! – крикнул Фёдор в сторону входа.
Там как раз в проходе появилась компашка, обсуждение которой он слушал до этого. Девочка блондинка в клетчатом сером пиджаке, лысый парень в футболке не по размеру и ещё один – невысокий мальчишка с узкими глазами.
Последний сразу же признал зовущего и, с горящими глазами, словно броневик, понёсся навстречу.
Когда тот приблизился, Фёдор жестом показал, словно закрыл рот на замок, а потом головой кивнул в сторону зажатого в руке над головой билета.
Мальчишка нахмурился, сменил фокус, пригляделся, подошёл ближе, протянул руки, а потом Фёдор подмигнул Юрию.
У того расширились глаза, но он сразу сориентировался и отвёл руку чуть в сторону.
– Не, не бесплатно. Он мой, но я готов продать.
Мальчишка снова посмотрел на Фёдора, но тот лишь молча покачал головой из стороны в сторону. Тут подоспели уже и его друзья.
– Бёйльштейн?! – удивилась девушка.
Тот в ответ не шелохнулся.
– Он не ответит, – сообщил первый.
Лысый нахмурился и перевёл взгляд с друга на Фёдора, а потом на поднятый Юрой на вытянутой руке билет.
– И что это значит?
– Можете, пожалуйста, ближе показать? – обратился к Юрию невысокий парень.
Тот на это лишь хмыкнул и протянул билет. Друзья тут же нависли над ним сверху.
– Сколько? – спросила девушка.
– Пятнадцать, – невозмутимо ответил мужчина.
– Сколько у вас? – обратилась она к парням.
– У меня пять, – ответил невысокий парень.
– Три, – откликнулся лысый.
– Не хватает…
– А можно я потом переведу? – взмолился первый.
– Ладно, я готов за десять отдать, – так же спокойно ответил Юрий.
– А может тогда сразу бесплатно? – предложила девушка.
Усмехнувшись, Юрий предложил:
– Двенадцать.
– Нам хватит? – уточнил первый у подруги.
– Да…
– Давай деньги тогда, я потом всё верну!
– Эй! Нахрена он тебе? Я всё равно лучшую цену найду! – возмутилась девушка.
– Лучшую? Ты его продать решила?! – не согласился парень.
– Конечно! А ты что, думаешь его оставить?
– Десять, – неожиданно прозвучал голос Фёдора.
– Что? – все на него ошарашенно посмотрели, но он лишь продолжил:
– Девять.
– Давайте деньги! – потребовал парень.
– Сам давай, – воскликнула девушка.
– Восемь.
– Ребят, с вас процент, – вмешался лысый, протягивая телефон с открытым банковским приложением.
– Семь.
Его друг успел первым, телефоны пиликнули – прошла оплата. Сразу же обернулся к девушке и сказал:
– Ну же!
– Шесть.
– Да какого хрена? Я не согласна.
– Пять! – с нажимом сказал Фёдор.
– Ребят, давайте уже! – поднажал лысый. – Потом разберёмся с судьбой билета, вы главное оплатите…
– Четыре!
–... а то без всего останемся!
– Ладно, – согласилась девушка и протянула телефон.
– Три.
Юрий, улыбаясь, принял деньги и отрапортовал:
– Приятно иметь с вами дело, молодые люди! – а после повернулся к Фёдору.
Тот кивком указал на ещё стоящую рядом компанию и приложил палец к губам.
Те ещё постояли рядом минуту, разглядывали столик и тех, кто за ним устроились, а потом лысый сказал:
– Походу нам здесь больше не рады.
Вскоре они затерялись в толпе.
– Обалдеть, это что сейчас было?! – шёпотом воскликнул Юрий.
Фёдор же лишь пожал плечами:
– Помог отбить тебе деньги. Не одни ж проблемы от фанатов… Ты доволен?
– Да, ещё как! А можно и второй билет так продать?
– Что? – смутился Фёдор. – А как же презентация?
– Ой, да что я там не видел?! А так хоть деньги отобью… А может и заработаю?
– Нет, – ответил он твёрдо, а потом глянул на сматфон, тапнул по экрану, улыбнулся и поднял глаза на собеседника.
– Время, Юра, вре-емя! Погнали, пора смотреть, что там Аумо приготовили…
Тот в ответ чуть поник:
– Эх… Ладно.
– Но сначала идём руки мыть.
– Думаешь так надо?
– Юр, ты как свинья ходишь! Мне стыдно за тебя. Давай уже, погнали!
– Ща…
⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍
Огромный зал. По кругу расставлены места, что уже активно занимают люди. Сцена же пуста, там стоит лишь микрофон.
Довольно быстро все расселись, а потом зал потух. Тьма, навалившаяся сверху, тут же забылась когда глаз нащупал ориентир. На сцене возник человек.
Мужчина, что по форме напоминает снеговик с ножками, с залысиной и слабой щетиной.
– Сегодня важный день для всего мира, дорогие гости, – начал он глубоким голосом. – Корпорация Аумо не первую сотню лет служит на благо Империи, делая жизнь её жителей разнообразной и интересной. Наши инженеры вывели тысячи видов тварей с разными особенностями, которые без устали работают на наших аренах, в домах ужасов, которых используют как ездовых животных, проводят с их участием соревнования в самых разных экстремальных условиях и дисциплинах. Всё это было для того, чтобы изучить геном и то, на что способна живая материя. Всё это было для того, чтобы подарить жителям Империи по-настоящему интересную жизнь. Но сегодня мы презентуем вам не новый удивительный аттракцион или питомца. Сегодня знаменательный момент, когда мы вывели новый тип живого. Когда мы воссоздали идеал в прямом значении этого слова. Вы не слышите сомнений в моих словах, я знаю это, ведь их нет! Мы десятки лет проектировали это, провели сотни и тысячи экспериментов. И добились того, чего хотели.
На уважаемом расстоянии вокруг мужчины прожектеры выцепили ещё несколько живых. Безымянные. Они стоят посреди тьмы и… Меняются. В один момент безымянный покрыт непробиваемой хитиновой бронёй, в другой момент хитин оборачивается кожей, мягкой и подрагивающей, потом он весь наливается краской, оболочка становится прозрачной и начинают просвечиваться внутренние системы, которые быстро меняются местами и преобразуются. И снова всё вернулось в норму. Снова безымянные предстали теми самыми антропоморфными тварями без шеи, что покрыты синеватым хитином, будто бронёй.
– Основная особенность и то, чем мы так гордимся, – продолжил ведущий, – Это то, что они все сделаны из единой живой субстанции. Она однородна и составляет в себе и кожу, и кости, и кровь, вместе со всеми остальными системами организма. Она способна выполнять любые функции и менять свои настройки в любой момент.
– Ах… – только начал голос Юрия справа и тут же затих. – Ахереть.
Тьма полностью захватила обзор. Сначала растерялся и только потом понял, что почти ничего не изменилось. Просто образ мужчины-снеговика и тварей вокруг него пропал, полностью сбивая ориентир.
Прошло новое мгновение и зал откатился в исходное состояние. Свет вернулся, сцена пуста, на ней стоит лишь микрофон, вокруг люди. Только если раньше они были в предвкушении, были активными, то сейчас сидят и не могут прийти в себя.
– Это всё? – встречаешь недоумённый взгляд Юрия.
– Да, похоже на то. Ты понимаешь что это значит? – не узнаёшь свой голос, он звучит непривычно – бесцветно.
– Они создали идеальное живое существо? – попытался Юра.
– Нет. Они создали идеальное живое оружие.
Контракт с дьяволом
С усилием оттолкнул от себя дверь и, пока механизм не вернул её обратно, быстро проскочил в зал. Оглядываться не стал, сразу двинул в сторону бара.
Про пути краем сознания отметил картины, шкуры на стенах, огромный череп рогатого скота над стойкой.
“Как всегда шикарно!”
Уселся у окна, что затянуто непробиваемыми для света чёрными шторами. Рядом бар, вокруг него находится немного людей. Сами они повёрнуты спинами, а их тела ещё и перекрывают обзор бармену. Остальные посетители вне зоны досягаемости зрительного контакта. Вкупе это всё почти полностью отсекает ненужные взгляды.