“Неужели умрёт? Нет…”

Разрубил двоих одним ударом со спины, а потом тут же третьего.

– Миха! – пнул его в плечо.

Часть тварей бросились на тебя. Рванул назад, запрыгнул на стол, пнул тарелку одному в лицо, а следом проткнул двух около него. Удар, удар, тычок, пнул одного и он сбил целую группу следующую сзади.

“А это весело!” – улыбка намертво въелась в лицо.

В горячке боя смог различить, что Михаил вырвался из западни.

– Бежим! – истерично крикнул он.

“Ну погнали…”

Удар, уклонение, пинок, сместился в сторону, тычок, прыгнул на стол и побежал вперёд по головам тварей. Манекен под ногой дёрнулся вбок…

“Блять!”

…тело отклонилось и полетело вниз. По инерции в полёте рубанул ещё троих.

Упал на руки-ноги, перевернулся. Лёжа пытаешься пинаться, толкаться, твари всё хватают за лицо и раскачиваются вокруг. У кого-то отрываются куски порезанной кожи, у кого-то растяжки качаются в такт телу. Пробитые мрази падают сверху.

– Продержись немного! – послышался голос Миши, но тут же забылся.

Попытался рукой отмахнуться от тел, ударил вперёд двумя ногами, но кто-то их схватил.

“Твари!”

На спине прокатившись вперёд, уколол нагнувшуюся тварь в лицо. Сразу же рубанул в бок и тут же ударил в сочленение манекена с другой стороны. Сбоку впились в плечо руки, а потом…

– Я здесь! Давай, держись! Может быть немного больно, но я тебя вытащу!

Начался дождь. В нос ударил обжигающий запах лаванды.

“Топливо?!” – врезалась мысль в мозг. – Да вы там с ума сошли!

Над головой вспыхнула сверхновая и поглотила собой всё. Кожу обожгло, она горит и пузырится. Твари вокруг валятся на тебя безвольно. Давят сверху и обжигают сухие участки плавленным пластиком. Уже нечем дышать, но цепляешься за мизерный кусочек потолка, который пока видно. Ещё один манекен полностью перекрыл обзор и весь мир потух.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Сначала была темнота, а потом замок начал расстёгиваться, впуская образы.

Бежевый потолок, в комнате светло. Чуть привстав, увидел что находишься в тканевом гробу в форме манекена. Рядом присел Михаил.

Вокруг на стенах висят фигурки манекенов в человеческой коже, пластиковая рука, а ещё та картина из комнаты Михаила. Однако одной из стен в комнате не хватает, благодаря чему сквозь листву из декоративной растительности видно образы проходящих людей метрах в десяти.

– Вы безумен, Фёдор!

– Вы? Ты ж лебезятничесвом до этого не увлекался! – возмутился он.

– А как же? – удивился Михаил. – Вы ж сам Фёдор Бёйльштейн! А там просто по роли положено.

– Роли? А… Классно играешь, братишка! – схватился за поданную руку.

Михаил поднял клиента на ноги и улыбнулся ещё шире.

– Ты крут! Вот честно, то, как ты пробежался по головам манекенов… Я впервые такое видел!

– Да… Это было весело! – улыбнулся в ответ.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

“Пещера ужаса” – написано красной краской над огромной металлической дверью.

“Там, в целом, не так уж и ужасно!” – усмехнулся мысленно.

В ту сторону идёт длинная мощённая камнем дорожка окружённая зеленью. Вернув взгляд прямо, вклинился в поток и пошёл прочь.

– Интересно, Аумо что, смогли научить своих тварей искусству иллюзии? – прозвучал мужской голос откуда-то спереди.

– Невозможно, – обрубил второй. – Луи, магии нет, а за такую технику Империя Аумо на кол натянет! Я думаю эти твари могут как-то себя клонировать. Точнее, размножаться как-то, а потом, когда надо, снова сливаться. Другой причины почему она напала одна в двадцатой я не вижу. Клонирование, наверно, силы забирает.

– Не, не похоже, – вмешалась девушка.

Тут толпа чуть сместилась и Фёдор смог рассмотреть компанию подростков, что ведут обсуждение.

– Почему вы вообще думаете, что Бёйльштейн обязательно сотрудничает с Аумо? Может это просто совпадение? Может же так случиться, что ход его фантазии и презентация оказались так близко по времени. Тогда и способности тварей легко объяснить допущением в угоду сюжета.

– Может быть, – согласился первый. – Но тогда что собирается представлять корпорация? Они уже столько всего в генетике натворили, что уже ничем особо и не удивить.

– Посмотрим, – пробормотал второй.

Пригнувшись, Фёдор быстро прошагал мимо, стараясь скрыться за телами толпы. Та группа не обратила на него внимания, но с многими другими окружающими всё равно встретился взглядом.

“Может стоило сегодня непреметно как-нибудь одеться? Хотя нет, бред какой-то! Но с каких пор чёрный цвет так привлекает внимание?”

Над головами толпы блеснул металл и Фёдор поднял взгляд. Здание огромное, круглое, высотой метров двадцать отражает свет металлом и впитывает тонировкой на стекле.

“До презентации ещё минут тридцать…”

Вышел на площадь, что распространяется по обе стороны. Приметив ближайший шатёр, направился туда. Снаружи чёрно-жёлтый, внутри просторный с батареей деревянных столов, толпой посетителей и широким прилавком с кучкой улыбающихся кассиров.

Бредя медленно по залу, оглядываясь, натолкнулся взглядом на знакомое лицо. Чёрные причёсанные волосы в разные стороны, пухлое лицо, сидит в запачканной соусом футболке. Тот тоже узнал смотрящего и помахал рукой к себе.

Пожав плечами, Фёдор направился навстречу.

– Здоров, Федь! – положив надкусанную курочку на тарелку, протянул руку.

– Здоров… Ты, может, руку хоть салфеткой протрёшь?

– Ой, да твою ж… – зло шаркнул рукой о джинсы несколько раз и снова протянул, глядя раздражённо.

Фёдор в ответ посмотрел на него внимательно и, когда тот смутился, схватил его за руку, пожимая.

– Юр, у тебя явно что-то произошло. Это как-то связанно с тем, что ты один? – спросил, не отпуская руку.

– А тебе какое дело, Бёльштейн?! – прошипел он в ответ.

– О, смотрите, да это же…! – вскрикнул кто-то с соседнего столика.

– Щас будет драка? – поинтересовался один из посетителей.

Оглянувшись, заметил десятки взглядов на себе. Сотрудники замерли, люди зашушукались. Юрий вырвал руку и сел, замкнувшись в себе.

– Извини, Юр, давно на люди не выходил, уже и забыл, насколько они умеют не уважать личное пространство.

По округе прокатился недовольный шепоток, но никто ничего не сделал. Фёдор же продолжил:

– Не против, если я тебе компанию составлю? Что ожидаешь от презентации? Я слышал тут многие очень интересные предположения строят на счёт возможностей Аумо.

– Ты правда с ними сотрудничаешь? – буркнул Юрий, не поднимая головы.

Фёдор улыбнулся, потянулся через стол поближе, прикрыл ладошкой лицо и шепнул:

– Нет. Это всё совпадение. Наверное.

– Что значит “наверное”? – возмутился мужчина. – Ответь нормально.

– У нас есть связь, но она не коммерческая. И никто у меня ничего не покупал. Я понятия не имею, что они собираются представить, – тихо сообщил Фёдор.

– Понятно.

– Так что случилось?

– А ты почему один?! – вопросил Юра.

– А у меня на этой планете знакомых пока не так много. Я тут недавно.

– Так пошёл бы с первой попавшейся фанаткой, нашёл проблему!

– Так вот в чём дело! – осклабился Фёдор. – Я тебя понял.

– Что ты понял?! – тут же взбрыкнул он. – Ну… да… Ты прав. Эта тварь даже ничего не написала, прикинь! Так всё хорошо складывалось… А в итоге просто в ЧС кинула, а у меня теперь два билета. Тебе не нужен? – полез в карман.

– Нет, Юр, у меня есть уже.

– Вот же ж… И куда мне его девать?

– Хм… За сколько ты его взял?

– Десятка.

– Ничего себе! Так дорого? – округлились глаза Фёдора.

– А ты прям не знаешь! – тут же взбрыкнул Юрий.

– Да я на цены как-то не смотрю обычно… – виновато склонил голову.

– Серьёзно?

Юрий вытянулся через столик, приоткрыв рот.

– Да. Билет давай!

– Зачем? – замялся он.

– Сейчас увидишь!

Взяв билет в руки, Фёдор достал из скрытого в рукаве кармана ручку, поставил роспись, потом снизу записал ещё одиннадцать цифр и протянул собеседнику.