В этот момент мимо того укромного закутка, где спрятались двое, прошла процессия из людей. Жозеф, Срджан и их свита. Первый чуть не валится со смеху, второй осматривает спрятавшихся за декоративным деревцем мужчин с ужасом на глазах. Тем временем свита прячется где-то в тени, ибо время на анализ ситуации кончилось.
– Бежим! – рявкнул Фёдор и дёрнул Юру вслед за собой.
– ДА ТВОЮ Ж! – рыкнул подопечный. – Я не закончил!
– Похер! Пока бежим оно всё равно сзади болтается!
– Ага, а когда остановимся ты предлагаешь это всё мне в одиночку разгребать?!
– …держите их… – раздалось приглушённо голосом Жозефа.
– Тут сразу за поворотом. Давай! – приказал Фёдор, и они резко притормозили.
Юрий остался позади, Фёдор же быстрым шагом направился к охране, устроившейся по обе стороны от раскрытого сейчас шлюза, ведущего на частный космический корабль Жозефа Лагранжа – Паланкин.
Защитники спокойствия даже осознать ещё не успели происходящее, как Фёдор отправил из своего транквилизатора по ним несколько снарядов. В ответ прилетело ещё несколько, но они увязли в волчьей шерсти и спрятанной под ней одежде.
Сзади послышалось шипение баллончика с краской и вопли людей. Почти сразу за спиной раздался голос Юрия:
– Бежим!
Расстрелял последних, кто был на виду, и влетел через открытый шлюз на борт Паланкина.
Сейчас добежит Юра и…
Как в замедленной съёмке. Юра, одетый в неприметную плотную одежду в несколько слоёв, с чёрной балаклавой на голове и с баллончиками в руках бежит от редкой толпы далеко позади. Некоторые из них уже нацеливают на него стволы орудий, другие агитируют…
Момент, и он ворвался на борт. Резкое движение в бок, пули влетели в салон, Фёдор лупанул рубильник и шлюз начал закрываться.
Пока ещё ничего нельзя отменить, Фёдор рванул по коридору к голове судна.
Быстро, шаг за шагом, расталкивая любого кто попадётся под руку. Юра движется рядом и машет кулаками-локтями-ногами, часть выцеливаешь транквилизатором. Никакой пощады. Всё для скорости. Всё для того, чтобы не упустить шанс.
Ворвался в командную рубку, скинул со стула одного из пилотов, за остальных взялся Юра. Фёдор с остервенением бросился за управление.
В следующие десять секунд Паланкин отделился от космической станции, Юрия повалили толпой на пол, двигатели загудели на полную мощность, все люди, кроме Фёдора, улетели на другую сторону, ударяясь о стену и друг друга. После этого Фёдор быстро настроил курс к случайной звёздной системе, оптимизировал все системы корабля, подготовил всё для активации базонных преобразователей. На то, чтоб занять всем свои капсулы осталось пять минут.
Встал с кресла и обернулся. Вокруг стоит два десятка ошеломлённых и до ужаса злых людей. Юра валяется на полу где-то в стороне.
– Я представляю, что вы испытываете, ребятки, – начал Фёдор с плотоядной улыбкой, – но если мы все в ближайшие пять минут не рассортируемся по капсулам…
⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍
Юра стоит, закрыв лицо руками, и пытается прийти в себя. Вокруг сидят два десятка связанных людей, все недовольные как демон, но все молчат. Не удивительно, во рту-то у каждого по яблочку.
– И чего этот Жозеф по фруктам так угорает? – простонал Юра, заедая печаль бананом. – Как по мне… Эх, Федь, тебе в крашеном норм? Не хуже твоих сшитых на заказ?
– Хуже, – отозвался Фёдор из кресла пилота. – Но зато красиво вышло! Давно я расцветку не менял.
Заявил он это с широкой улыбкой на лице, сидя в новом чёрном костюме с золотыми акцентами и сбитыми в кровь кулаками. Обернувшись, вернулся к компьютеру.
Перепроверил все настройки, после чего взгляд Фёдора в который раз вернулся к странной прозрачной флешке, подключённой к бортовому компьютеру.
Взглянув на содержимое, обнаружил, что на ней находятся программа. Запуск произошёл мгновенно, сверху появилось название планеты – Эреб, под ней координаты и их визуализация.
“Что? Почему эта… Так, проверим… Да ну нах..!”
– Юра, это какой-то пиздец! Кажется, мы обнаружили нечто! – развернулся Фёдор с горящими глазами, а потом снова вернулся к монитору…
– Согласен, пиздец! – воскликнул Юра. – Угнать, блять, личный звездолёт главы Аумо!
…Быстрый эксперимент показывает, что координаты копировать не выходит. Программу тоже. Никакие файлы на флешке не поддаются манипуляциям.
– Да что там?! Говори уже, что заткнулся?! Интересно же! – жужжит сзади Юра.
– Понимаешь… – начал Фёдор. – Судя по тому, что я тут нашёл, Аумо куда более отбитые, чем можно себе представить!
– А можно конкретнее?
– Конечно! Они нашли планету. Интересную планету.
– Конкретнее!
Фёдор фыркнул.
– Это планета сирота. Она летает без звезды и чётких координат. На этой флешке есть её расчётная траектория на каждый момент времени. Найти её без этой флешки или подобной ей почти нереально. Настолько, что, это, считай, можно списать на погрешность. Особенно с учётом того, что она блуждает по краю галактики, где почти никого нет. Предполагаю, что они ещё и на самой планете делают всё, чтоб она не выделялась, а потому выходит так, что Империя её не найдёт. Аумо там могут делать всё, что им угодно!
– То есть…
– Да, Юр! Вообще всё. И, чувствую, то, как Аумо собирают вокруг себя людей, это очень малая часть от всех приготовлений. Есть вероятность, что они решили свергнуть Императора!
– Пиздец.
– Ага. Ладно… Мы почти прилетели. Сейчас нам надо быренько пересесть, сдать груз и полетим дальше…
– Федь, а флешку мы с собой заберём?
– Да.
– Не только корабль угнали, но и секретные данные Аумо… А нас по ней не найдут?
– Найдут. Придётся экранировать.
– Псих.
– Ага, – без значения кивнул Фёдор. – “Интересно, что же из этого выйдет”.
Провокация
Гробовая тишина, но гроб не одноместный – вокруг стоит много людей.
Спереди огромный чан с кровью, повсюду пентаграммы, под ногами бетон.
Дав отмашку рукой, дал стимул мантиям вокруг оживиться, зашевелиться. Из их тел раздаются песнопения на мёртвом языке:
– Veni! Venite ad nos, sodales. Mundus perditus in persona tua ad nos veniet. Ipse nos multum secreta, potentiam, pressionibus afferet...
⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖
Ветер рассекает стёкла, обдувает обгоревший череп и задувает внутрь. Штормит тело…
⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖
Улыбнулся.
“Сейчас случится!” – истерично пролетело в голове.
С трудом давишь возбуждение. Земля под ногами, кажется, начала подрагивать. Кровь пузырится, и не только в чане, но и внутри. Глаза пересыхают…
⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖
Глаза уже полностью высохли, оплавились и вытекли. Они разлетаются по континенту, но на истлевшем ошмётке кожи ещё есть одна подсохшая капля…
⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖
“Пора!” – приходит осознание.
Подняв к небу руки, самозабвенно кричишь:
– Veni, magnum mysterium! Revelare ipsum ad mundum!
Треск, всплеск, пустота внутри…
“Ритуал… сорван…” – приходит понимание.
Потолок проломлен и теперь внутрь помещения попадает свет Луны. Часть потолка обвалилась в чан крови, он больше не кипит. Комната перестала быть оживлённой. Все просто стоят каменными тенями вокруг.
⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖
Посреди разрухи стоит и пытается кричать сорванным голосом мужчина:
– Что это за cacas?! Какого socius, debitis, происходит?! Какого socius этот canis свалился с неба прямо во время ритуала?! Какой canis за этим следил?! – хватаясь одной рукой за голову, второй он тыкает в окрашенный кровью скафандр с разбитым стеклом шлема, что притаился у его ног.
Люди перед ним, все в чёрных балахонах, понурив голову стоят и просто слушают. Никто даже шелохнуться не решается, и таких тут стоит пятьдесят человек. Все в неровном строю напротив своего вождя.
По левое его плечо находился чан, ныне разрушенный. Он полностью в крови, но не только он. Красная вязкая жидкость проистекает из него даже под ноги стоящих вдали подчинённых. И ближе всего к чану лежит он. Виновник всего происходящего. Скелет в сверхтехнологичном, полностью покрытом кровью, скафандре.
