Метров десять вверх, метров двадцать вперёд и, проскользив ногами по нисходящим формам огромной рыбины, тут же на кочке снова взмыл вверх…

– Он просто наглухо отбитый! – утвердил Магомед.

– Согласен, – кивнул детектив, – И поэтому мы либо все здесь сдохнем, либо успешно выполним эту безумную миссию!

Подтянувшись, Фёдор посмотрел за край ограды и уткнулся взглядом в стену дома.

– Ну да, а я уже фантазировать начал, пока лез… Как я мог так быстро забыть?

Сделал выход на две, закинул резким движением ноги, после чего глянул вниз – на землю. Посмотрел вперёд. После снова вниз.

Буквально в полутора метрах впереди стоит дом. Пол снизу на расстоянии шести метров. Кинув один конец верёвки соратникам на ту сторону, тут же спустил и второй, но на другую. Однако сам за канат хвататься не стал – зачем? Просто улыбнулся, развернулся и присел. Оперевшись руками об угол ограды, толкнулся ими и выстрелил ногами в сторону стены дома, цепляясь за неё подошвами, вытянувшись и удерживая себя в горизонтальном положении.

Перебирая конечностями начал спускаться вниз. Десять секунд – три метра готово. С такой высоты уже можно прыгать, что Фёдор и сделал. Схватился за верёвку, дёрнул трижды, подавая сигнал, после чего взялся покрепче и стал ждать. В быстром темпе наверх залез Малк, переправил через стену рюкзаки, спустился. Потом Магомед… Всё это заняло три минуты.

– Не зря тренировались, – отметил участковый. – В первый раз я чуть не сдох, а сейчас, спустя столько стен… Уже нормально даже. Армейские восстанавливающие делают чудеса.

Ответом была согласная тишина. Пройдя до торца дома, выглянул наружу.

Там пролегает дорога. Нечасто проносится по асфальту транспорт. Сверху же можно разглядеть обильно приправленное аэромобилями небо.

– Может выбросим палатку? Да и остальную походную требуху… Да в общем всё важное на нас, давайте рюкзаки выкинем, – предложил участковый. – Всё равно нам больше ничего из них не понадобится. Самое важное уже на нас, а назад мы явно возвращаться будем не на своих двоих.

– А на чём? – усмехнулся детектив.

– На аэромобиле! – осклабился Фёдор.

– А ты уверен, что у нас получится такую угнать? – уточнил Малкольм.

– Любую можно угнать так или иначе, – бросил Магомед.

– Окей, тогда первым делом ищем мусорку! – уведомил Фёдор. – Так! Стоп! Ещё раз проверьте на себе микрофоны и камеры! Всё ли на месте, не повредилось ли, ещё что…

– Проверять встроенные в одежду камеры… – протянул Малкольм. – Я б сказал, что это бред, если б от этого не зависело… Хотел бы сказать, что судьба Империи, но это бред. Скорее просто ход их с Аумо противостояния. И то повлияет не сильно значительно.

– А вот тут ты не прав! – усмехнулся участковый.

Фёдор его в этом поддержал. Детектив замер, удивившись, постоял так, а после и сам улыбнулся.

– Да, тупанул, признаю.

Фёдор улыбнулся, Магомед пошёл прочь, Фёдор улыбнулся ещё шире, одаривая детектива ехидным взглядом.

– Что?! – взбрыкнул Малкольм. – Со мной что-то не так? Я что-то не то сказал?!

И Фёдор заржал.

– Эй, так вы идёте или как? – обернулся участковый.

– А… А я подумал ты развернулся чтоб смех скрыть – признал детектив. – Но что тогда с этим? – указал он на Фёдора.

– Ты до сих пор не понял? – ухмыльнулся Магомед.

В тот момент, когда Малкольм осознал, его мысли уже озвучил соратник:

– Он же просто стебётся!

– Ага… Ладно, идём, – потребовал детектив деланно обиженно.

Стоило Фёдору развернуться, не скрывая наползшую на его лицо широкую лыбу, как Малкольм резко наклонился вниз, стесал с земли комок снега и тут же пустил в его неприкрытую голову.

Тот чуть повёл ею в сторону, вытянул вперёд руку и перехватил снаряд. Идя на обгон, Малкольм заприметил это. Его глаза округлились. Ноги заплелись. Он рухнул на землю как подкошенный, после чего в миллиметре от его лица пролетел снежок.

– Да ты читер грёбанный! – рявкнул детектив. – Так не честно! До этого ж работало!

– Малкольм! – рявкнули ему в ответ. – Чему я тебя всё это время учил?! Какого хрена сделал так топорно?!

Цикнув, мужчина поднялся на ноги, выдохнул и сказал:

– В следующий раз будет лучше.

– Лучше должно было быть уже сейчас. Мы уже в городе Аумо, у нас нет времени больше на подготовку! Нельзя действовать необдуманно! Ты ж детектив, должен понимать. Сначала думаешь – потом делаешь.

– Да я думал!

– Думал?! – оскалился Фёдор. – Ты знаешь кто твой противник, но всё равно использовал такую примитивную атаку?

– Но до этого ты так не мог!

– Мог. Просто не показывал. Нельзя недооценивать противника, детектив! – прошипел он, – Особенно если он тебя кратно старше, а выглядит как бы не младше. Мы можем тут встретить что угодно, а потому действовать надо максимально точно и никаких клише! А ты сейчас именно его и использовал, попытавшись изобразить оружие из того, чем мы игрались на протяжении всего пути.

Когда Фёдор развернулся и пошёл дальше, участковый притормозил и прошептал, выдыхая детективу в ухо тёплый пар:

– Удивительно. Впервые вижу его таким злым. Таким серьёзным… Даже тогда, когда я пытался его ложно обвинить и содрать штраф он не был таким. Походу, он впервые с момента прибытия сюда стал серьёзным.

– Да… Стоп, что?! Обвинить?! Содрать штраф? – возопил Малкольм. – Расскажи!

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Выбравшись на тротуар, обнаружили что улицы полностью очищены от снега. В нескольких километрах отсюда – в центре города, находятся высотки. Ближе к окраине кучкуются пластико-стеклянные небольшие серые пятиэтажки. Серый бетон, серые заборы, серые редкие люди и неяркий мёртвый белый свет заполняющий весь город.

– Они так типа хотят скрыть это место от глаз телескопов? – предположил Малкольм. – Мол, с большой высоты смотрится таким же белым, как и лес?

– Похоже на то, – кивнул Фёдор. – И для этого же они тут высадили по ёлочке чуть ли не на каждом шагу. Смотрите, даже на том небоскрёбе, вроде, что-то растёт! – показал он вдаль.

– Лоханулись мы с одёжкой, – отметил участковый с горькой усмешкой. – Тут ни на ком нет ни ниточки золотой. Мы выделяемся. Походу, Аумо не сильно цепляются за оказанную им от Империи честь.

Многоножка в холке двухметровая, с изогнутыми в форме кресел чешуйками. У неё по краям стоит такая же чешуйчатая преграда, опираясь на которую, десятки серых пассажиров протирают глаза, едят, пытаются доспать…

Она пронеслась в мгновение, ветерком обдав мерно бредущие по тротуару тела. Никто вокруг не обратил на это внимания.

– Аумо… – немного ошарашенно пробормотал участковый.

– Аумо… – кивнул детектив.

– Интересно, а получится ли нам тоже прокатиться на такой же? – вопросил Фёдор.

– Серьёзным, говоришь? – усмехнулся Малкольм.

– Хватит обсуждать меня за моей же спиной, – лязгнул сталью голос.

Глаза скосились на серо-золотую фигуру Фёдора. Средней длины каштановые волосы, яркий, чуть ли не светящийся золотом шарф, отдающие пурпуром стальные глаза. Лицо резкое, плечи расправлены, мышцы расслаблены, но… стойка воспринимается неожиданно агрессивной, опасной.

– Федь, успокойся, а то палишься, – попросил неуверенно Малк. – Тут везде ходят по улицам серые мышки и пялятся в пол, максимум что-то робко обсуждают. Ты сейчас вообще не вписываешься. И шарф лучше всё же снять…

– А, правда? – деловито уточнил он. – Ладно, не будем пока ничего выкидывать. Просто тихо идём в центр, времени у нас уйма.

– Да, – кивнул Магомед.

Покосившись на сверкающий чуть ли не ярче диодов шарф, детектив обречённо вздохнул. Фёдор к нему даже не прикоснулся.

– Торговый центр “Ксарл,” – вслух прочитал участковый. – Выглядит как место, где можно много всего интересного найти.

– Да, – согласился детектив.