– Что ты задумал? – вздрогнув, спросил он.

– Сдохни, но не согнись и не упади! – рыкнул Фёдор. – Ты должен стоять! Ровно, приложившись руками к стеночке! Понял меня?!

Тот очень тяжело выдохнул, потом вдохнул, ещё раз, снова, опять… Сделал первый осторожный шаг вперёд, второй…

– Тренировка, тренировка… – бормочет он.

Оказавшись у преграды, участковый упёрся в неё руками и весь напрягся.

– Будь проще, а то лопнешь, – фыркнул Фёдор. – Малкольм, вставай ему на плечи. Не шатайся, держись твёрдо, сними заранее ботинки и кинь в рюкзак. Ноги отморозишь, но зато его плечи пощадишь. Поверь, когда кожу продавливает протектором, это очень больно… Даже через одежду.

– Понял, – кивнул Малк, подошёл к напарнику и начал разуваться.

– Держись, Магомед, – потребовал Фёдор, скидывая кроссовки. – И сделай шаг назад, чтобы стоять под наклоном.

Тот выполнил требование. Дождавшись, когда детектив взберётся, Фёдор забросил на плечо заранее заготовленный канат. Рюкзак же кинул рядом на землю. Цепляясь за одежду, аккуратно начал взбираться по живой лестнице.

– Держись, мужик! – прошипел вниз Малк, когда Фёдор уцепился ему в спину.

– Держусь! – прокряхтел участковый.

Тела под ногами шатаются влево-вправо, Малкольм персонально покачивается ещё взад-вперёд. Осторожно упёрся коленом ему в плечо, потом закинул вторую ногу, вставая. Подняв руки, нащупал верхушку преграды. Голову поднимать не стал чтобы не терять равновесие. Приказал:

– Готово! Малк, спрыгивай!

Когда снизу послышались облегчённые вздохи, Фёдор уже оказался ногами на верхушке забора. Огляделся. По ту сторону такой же лес, линия которого начинается на расстоянии двадцати метров. Вдалеке видны тени тварей. Если сместить взгляд правее, то на грани видимости в той стороне можно увидеть стену. Высоченную, так же металлическую, размером в десяток раз выше этой.

Посмотрев снова в сторону соратников, Фёдор сказал:

– Сейчас вы возьмёте канат, я спущусь на ту сторону. Потом за канат берётся один Малк и я тяну его на верхушку забора! Там ты, детектив, встаёшь. Снизу Магомед привязывает по очереди наши вещи. По одному рюкзаку за раз, не больше, и ты их поднимаешь наверх, после чего спускаешь их уже ко мне. Я их отвязываю, ты поднимаешь верёвку, перекидываешь Магомеду, он привязывает вещи и так далее, пока не перенесём всё! После этого ты спускаешься, Магомед будет держать, а потом мы вместе держим уже на той стороне, позволяя ему подняться. Всё поняли?

Соратники кивнули.

– Окей, тогда держите, я спускаюсь!

Когда убедился, что напарники нашли в себе силы выполнить порученное, потянул за канат, почувствовал сопротивление, одобрительно хмыкнул. Скинув верёвку на другую сторону, присел, схватился за неё руками и начал медленно скользить вниз. Руки обжигает, но первые три метра было терпимо. На последних же просто отпустил руки, приземляясь на ноги.

Тут же покрепче ухватился за трос и крикнул:

– Я готов! Малк, поднимайся!

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Красный снег на десяток метров вокруг удобряет хвои. Малкольм судорожно оттирает от крови лицо сменной одеждой, Магомед согнулся в стороне и блюёт на корни. Фёдор же отошёл подальше и умывается снегом.

Посередине алого цветка лежит огромный кожаный мешок. Внутри него кости, мясо, органы, сухожилия, связки, дерьмо…

Из-за далёкой металлической стены донёсся слабый инфернальный рык.

– Опять! – судорожно сглотнул Малк. – Эти твари опять… Что Аумо там прячут?! Зачем они это сделали?! Нам точно придётся с этим столкнуться… Нам точно придётся с этим столкнуться!

Сразу же за алым цветком на чистый белый снег сел в позу лотоса Фёдор. Он закрыл глаза и положил руки на колени, расслабляясь.

– Нам ещё много надо сегодня пройти, – вымолвил участковый.

– Да, – кивнул Малк. – Но какая же жуть!

– Да, – сглотнул Магомед. – А потому предлагаю поскорее от неё свалить!

– Да, – поддержал детектив, распрямляясь. – Давай скорее! Блять, и почему же я не надел шлем?! А-а-а-а…

Медленно двинувшись в сторону Фёдора, напарники постепенно ускоряются. Он открыл глаза, вспорхнул на ноги и зашагал в ту же сторону.

– Какой-то ты слишком спокойный, – отметил участковый. – У нас же чуть ли не под боком хер пойми что! Но явно огромное и просто пиздец какое опасное…

– Да, – кивнул Фёдор. – Мне нечего бояться.

– Но… – попытался возразить мужчина.

Одним движением Фёдор наклонился, зачерпнул снега рукой, сжал его и тут же кинул получившийся крохотный снежок в рот напарника. Тот схватился за горло, закашлялся, сглотнул, вытер выступившие слёзы.

Его лицо налилось красным, он набрал в грудь воздуха и разразился:

– Да какого ху..! – и получил заранее заготовленным снежком в лицо.

– Федя, ты… – начал Малкольм, но ему тут же пришлось уворачиваться от летящего в глаз снаряда.

Когда они с Магомедом осознали, что происходит, Фёдора уже не было рядом. Он быстро удалялся в сторону города несмотря на цепляющиеся к ногам белую хрустящую грязь.

– Стой, падла! – закричал участковый.

– Эй! – крикнул Малкольм. – Вот ублюдки! – и припустил следом.

– Эй, мужик, объяснись! – зарычал Магомед, но Фёдор лишь ловко пригнулся, стесал с земли ком снега и тут же отправил назад.

Мужчина увернулся, зашипел и повторил манёвр, посылая снаряд в спину беглеца.

– Стой, сука! Я тебя щас так снегом закидаю, тварь! Готовь жопу, блять, щас такой ком тебе туда затолкаю!

– Не догоните! – обернувшись, Фёдор одарил преследователей ослепительной улыбкой, после чего, издеваясь, показал язык. – Точно не догоните, неудачники!

Вдруг Малкольм резко вырвался вперёд, в миг обгоняя Магомеда.

Тот тоже ускорился, но получается только смотреть за удаляющейся спиной напарника.

– Давай, Малк! – крикнул участковый. – Догони этого чмошника и повали! Я его щас таким комом по бошке стукну...

Ещё десяток секунд погони, Малкольм прыгнул в затяжном прыжке, распластался по снегу, но всё таки ухватил Фёдора за голени. Тот тут же повалился в снег лицом. Малк попытался ползти по нему вверх – к голове. Магомед же быстро нагоняет.

Детектив начал сгребать ближайший снег и запихивать его за воротник Фёдору минуя одежду прямо под скафандр – на голую кожу.

– У-у-у-у-у-У-У-У-У-У-У-! – взвыл Фёдор. – Холодно-холодно-холодно, пусти, пусти! – и залился хохотом.

Магомед, собирающий здоровый снежный шар, на секунду опешил, усмехнулся, запыхтел, а потом во всё горло заржал.

Малкольм тоже не удержался, и на десятки метров леса, укрытого лишь светом дальних звёзд и галактик, поблёскивающих на снегу, раздался весёлый заливистый дружный смех.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Вдалеке видны возвышающиеся над лесом светящиеся верхушки огромных башен и летающие между ними силуэты, однако путь туда перекрывает протекающая впереди река.

Шириной она в сотню метров. Вода неспокойная: на высоких волнах покачиваются ледники и переламываются под гнётом нарывающихся на них огромных туш. Твари разнообразные, все поголовно огромные, с безумным блеском в глазах, если те у них есть, бешено метаются по всему водоёму. Толкаются друг с другом. Со льдом.

Малкольм, смотря в бинокль, сообщил:

– Да, это город. На той стороне сразу за лесом находится стена, а за ней верхушки домов. А ещё… это летающие машины?

– Аумо… – протянул участковый. – Так что делать будем?

Малкольм повёл головой в сторону, постоял так, потом в другую и утвердил:

– Это не река, это озеро. Просто очень вытянутое. – Можно обойти.

– Скучные вы какие-то! – буркнул Фёдор. – Я предлагаю двигаться напрямик!

Увидев нарвавшуюся на угловатый берег тварь, Фёдор разбежался, запрыгунул ей на хребет и тут же прыгнул на тушу следующей. Та налетела на прошлую. Пришлось задержаться на секунду, пока тело волной вернуло метров на десять ближе к центру. Рыбина попыталась брыкаться, но Фёдор тут же разбежался и прыгнул на торчащее из воды щупальце. То проскользнуло под ногами, пока Фёдор бешено ими перебирал. Новый прыжок, и он взлетел на носу резко вынырнувшего из лоно озера монстра.