Вот Нео прикрыла меня своим щитом-зонтиком от выстрела-удара Янг, а я, воспользовавшись моментом, пригнулся и крюком на трости подцепил блондинку за ногу, та утратила равновесие и… получила зонтом по голове, в результате чего отправилась в полёт, пусть и непродолжительный.

— Гр-р-р-р-р! — судя по рычанию, она в порядке и очень скоро вернётся, но пока отряд остался без танка, я успел обезоружить Руби. После чего, как выяснилось, с ней можно было делать что угодно. Я стесняться не стал и отправил в полёт к сестре, пусть и «нежно». Наводка оказалась точной. Жертва уклоняться тоже не стала, и снаряд имени мисс Роуз сшиб с ног решительно несущуюся на нас Янг.

— Страйк!

— (*_^), — Нео с отчётливым интересом на предмет аэродинамики принялась оглядывать оставшихся двух девушек. И взгляд её остановился на Вайсс, видимо, как более аэродинамичной из-за несколько меньшей, чем у Блейк, груди. Мисс Шни это тоже поняла и… применила ультимативную атаку.

— Постой, Нео! — шажок назад, а Нео делает ма-а-аленький шажок вперёд. — Ты же любишь мороженое?

— (>_о)? — оч-чень заинтересованный кивок.

— Предлагаю годовой абонемент в «Ледяной Рай» Вейла, если ты поможешь нам справиться с ним! — в меня ткнули пальчиком.

— ($_$), — увидев взгляд повернувшейся ко мне девушки, я понял, что мне не жить. Поняли это и остальные девчата, что их серьёзно воодушевило.

— Нео, ты не можешь предать меня после всего того, через что мы прошли вместе! — зонтик обрушился с такой силой, что вздрогнула земля, если бы не отшатнулся — голову бы снесли, и никакая Аура бы не помогла. — Эй! Я и так покупаю тебе мороженого больше, чем может дать любой абонемент! И всегда ношу с собой, между прочим!

Аргумент подействовал, и Неополитан явно задумалась.

— А ещё мы все расцелуем тебя в щёки! — мигом уловив хрупкость момента, выложила козырь эта коварная Шни. Я начинаю понимать чувства Лейтенанта!

– \(^_^)/! — и тут я окончательно понял, что мне конец.

— Э-э-э… — так, чего бы придумать?! Только срочно! — Может, договорим… — иллюзия девушки рассыпалась, и острый шип прошёл в опасной близости от моих нежно любимых ягодиц. — …ся-а-а?! Я же просил!

— (^_~)!

— Отомщу!

Увы, ободрённые подкупом части войск противника, девочки воспряли духом с новой силой и всем скопом насели на меня. Пусть они совсем не были сработаны с Нео, да и сами друг другу порой мешали, но Боевой Дух, численное превосходство и деморализация противника сделали своё дело.

В голове даже стала крутиться соответствующая песня Айрэ и Сарумана*(2), но я Превозмогал! Я крутился, как белка в колесе. Я уходил от ударов, пытался контратаковать и вообще вёл себя как образцовый Герой, но силы были слишком не равны. Буквально через пять минут я оказался в весьма щекотливом положении… Если быть откровенным, то я валялся на земле с Аурой в нижней границе жёлтой зоны и думал, как же всё так получилось? Ведь если отбросить расшаркивания, то меня… как бы это сказать повежливее? Поим… кхм… победили, да. Впрочем, кляпа в моём рту не было, а потому я продолжил быть одиноким голосом правды в пучине всего этого мракобесия. Да! Так и запишем! Кто сказал, что мне всё это понравилось и я получил море удовольствия? Враки! Поклёп! Гнусные инсинуации!

— Помни, Нео, это не считается. И может быть, ты уже встанешь с меня?

— (>_>)…

— Победная фотосессия! — триумфальный визг Руби совпал с моим кряком, когда мне на спину в прыжке приземлилась попка мисс Роуз. Экспертно замечу, что всей должной мягкости она ещё не приобрела, что безмерно печалит мою спину.

— Вот ты какое, женское доминирование, — проворчал я, когда на меня взгромоздились уже все пять девушек. Самое «обидное», пожаловаться на «подлость» команды RWBY (и Нео, нельзя забывать о Нео) я не мог. Ибо пять прижимающихся к тебе прекрасных девушек как-то вот вообще не позволяют жаловаться на жизнь, тут скорее нужно было прилагать усилия, чтобы рожа получилась хоть сколько-то приличной, а не как у кота, попавшего на склад молокозавода.

К счастью, мой «позор» вскоре окончился — дровишки прогорели, оставляя после себя прекрасные красные угольки, и мне таки величественно позволили заняться делом. Пусть мне сейчас ничего не обломилось, да и с самого начала рассчитывать на это не стоило, всё же Янг любительница подразнить и пофлиртовать, но дальше вряд ли когда заходила, и совращение её есть дело долгое, тонкое, требующее деликатного подхода, но вот наблюдать за тем, как Нео получала обещанную плату и "бонусы", то бишь смотреть на смущённо-пищащий комок девчонок, было в высшей мере приятно. Главное — не упустить мясо, а то обидно будет.

Полчаса спустя.

— (О_О)…

— Хм…

— (О‸О)…

— Кхм…

— (Q‸Q)…

— Капюшончик, я понимаю, что твой жалобный взгляд может заставить проявить сочувствие даже скалу, но пространственно-временной континуум всё же немного прочнее. И если мясу нужно ещё пять минут, чтобы дойти до готовности, то значит, ему нужно ещё пять минут!

— Но оно так вкусно па-а-а-а-ахнет, — жалобно отозвались мне, трогательно сжимая кулачки.

— Ничего не знаю! Вон, бери пример с Дракончика. Та смиренно ждёт и не сверлит во мне дырку.

— Возможно, — Вайсс с видом королевы подпиливала свои коготки, — это как-то связано с тем, что твоя прислужница копается в её волосах.

— О-о-ох, не желаю слышать упрёки от той, кто подписала нас всех с ней целоваться, о-о-ох… Только не прекращай, делай со мной что хочешь, только не прекраща-а-а-ай… — растёкшаяся по спинке складного стула Янг с блаженно закрытыми глазами наслаждалась тем, как увлечённо высунувшая язык Нео заплетает ей косички. Косичек уже было больше десятка, а шикарная копна золотых кудрей и не думала визуально уменьшаться.

— Э-это было только ради победы! — смутилась и ушла в оборону Шни, но, едва бросив взгляд на пребывающую на вершинах блаженства златовласку, недовольно насупилась: — А-а-а, ты меня всё равно не слушаешь!

— Мне так давно никто не расчёсывал волосы… — испуская гигатонны удовольствия всем своим аморфным видом, промычала в нос девушка. — А из них так сложно вычёсывать сучки и веточки…

— Нео, будь осторожна в демонстрации своей идеальности, а то тебя могут похитить, чем нанесут непоправимый ущерб нашей репутации, — предостерёг я свою прелесть.

— (^_^)! — кивнула девушка, однако и не подумала прекращать свои парикмахерские изыскания. Видимо, навёрстывала все недополученные детские годы игр с куклами и подружками.

— А… — на мордашке Руби отразилась какая-то внезапная мысль. — А почему её ты называешь по имени, а нас по прозвищам?

— Ну… Как тебе сказать… — поворачиваю лицо к Нео, поднятием бровей обозначая просьбу о помощи.

— (-_^), — беспечно пожали мне плечами, и не думая прерывать свой творческий порыв.

— Дело в том, Капюшончик, — поворачиваюсь обратно к Роуз, — что Неополитан — это и есть прозвище. Я назвал так Нео в честь неаполитанского мороженого. И да, это её натуральный цвет волос, — киваю на разделённую пополам розово-коричневую шевелюру своей приспешницы.

— А… — новость девочку слегка шокировала. — А как её на самом деле зовут?

— Так и зовут.

— Эм… — не знающая что сказать девочка перевела взгляд с меня на Неополитан и обратно.

— Руби, — вздыхаю, испытывая не слишком много удовольствия от необходимости пересказывать чужую жизнь, — мы с Нео были сиротами-беспризорниками. Маленькая немая девочка и отпетый хулиган-уголовник. И надо сказать, что если сейчас я ещё более-менее, то в то время был тем ещё эгоцентричным крысёнышем. Как она меня терпела — не представляю. Тем не менее если Нео и помнила когда-то другое имя, то к настоящему моменту она его давно забыла, ну или совершенно не желает мне его называть, — на самом деле, Роман этим никогда и не интересовался, отчего было весьма противно на душе, но и начать спрашивать после стольких лет я не мог, да и не хотел, если уж до конца быть с собой честным.