— Оу… — я быстро сделал новый глоток мохито, чувствуя, что да, как-то неловко получилось. — Этот поворот сюжета я не предвидел… Но подождите! Почему вы мне об этом не сказали, когда я говорил лететь к Сиенне Хан в Менаджери, если её не было на Менаджери?

— Ты строишь планы один безумнее другого! Откуда нам было знать, что это — не очередная твоя странная выходка, что кажется полным бредом, но на деле принесёт огромный эффект?! — бросила встречную претензию Цветочек.

— Ла-а-адно, — я вновь отхлебнул коктейля, — допустим, но почему ты, — обратился я к тигре, — не приказала доставить корабли в Мистраль? Там ведь точно была связь.

— Ты думаешь, я дура?! — завелась она в ответ. — Разумеется, именно это я приказала! Но ты… эти… эти… послали меня! Меня!

— Куда? — я моргнул.

— В Менаджери! Поскольку Вождь приказал передать корабли только там! И только мне! Ты украл всю мою вейловскую ячейку!

— Цветочек? — приподнял я бровь.

— Ну… проигнорируй мы приказ госпожи Сиенны, столкнулись бы всего лишь с её яростью, а нарушь мы твой приказ, вполне возможно, это могло поломать какой-то очень важный план, от которого зависит судьба мира и будущее фавнов, а быть может, даже жизнь самой Сиенны Хан, которая могла бы оборваться, если бы всё прошло не по плану. Потому выбор был очевиден, — с хорошо заметной долей неловкости от всей ситуации изложила цепь своих рассуждений моя заместительница по управлению пушистиками.

— Уау… — впечатлённо протянул я. — Приятно, когда в тебя так верят…

— Слушай, Рыжий, который Белый, — лениво повернулась к нам Янг, — мне кажется, твоя тяга брать всё, что плохо лежит, становится какой-то… В общем, тебе не кажется, что это уже перебор?

— У-угу, — поддержала сестру Руби.

— (^__^), — а вот Нео со всего этого тащилась.

— То есть, — тигра переварила открывшиеся ей факты и пыталась сформировать по ним вердикт, — ты хочешь сказать, что мне пришлось пересечь половину мира из-за того, что тебе было настолько плевать на мою организацию, что ты даже не удосужился узнать, где находится её штаб, будучи одним из лидеров, и просто решил, что если я сказала в каком-то нашем разговоре о встрече в Менаджери, то я и живу в Менаджери?!

— Я был занят более важными вещами! — ухожу я в несознанку. — Диверсии, кражи века, обучение личного состава, ухаживание за пятью девушками разом, работа техником в Биконе, поиск секретного кофехранилища Озпина, смущение Цветочка, спасение мира! А ещё я создал Секретный Женский Чат и верстал комиксы! И вообще, ты сама пригласила меня в Менаджери! И пополнение последнее пришло оттуда же! Откуда я мог знать, что ты сидишь в Мистрале? В конце концов, это я тут мошенник и обманщик, а ты — благородный лидер рабочего народа, сражающийся за высокие идеалы и справедливое общество, как я мог подозревать тебя в вульгарном вранье?!

— Я убью тебя-я-я-я! — и тигра на меня натурально бросилась, правда, цепной хлыст, что покоился у неё на поясе, в руки брать не спешила, да и негатив от дамы хоть и исходил, но явно не в той концентрации, что должна быть при реальном желании убить.

— Эй-эй, если что, у меня всё ещё есть деньги Жака Шни, на которые я могу угостить тебя обедом! — предложение не помешало мне быстро эвакуироваться с шезлонга. — Ну чего ты так злишься, Тигрёнок? Всё же хорошо получилось! Ты здесь, флот здесь, всё одно к одному! — уже вовсю уклоняясь от ударов, пытаюсь воззвать к её разуму.

— Заткнись! Даже если ты перекрасил волосы, я тебя всё равно пришибу!

— Во-первых, это мой натуральный цвет! А во-вторых, ну что не так? Я же подарил тебе классный флот и целый личный флагман Айронвуда! Какой мужчина ещё делал тебе такие подарки? Я же от чистого сердца! Там ещё есть целая армия роботов! Новеньких, только с завода! Самой последней модели! И всё исключительно из чистой, искренней нежности к твоим пушистым ушкам! Если кто-то считает, что я в своей мотивации был не прав, пусть первым кинет в меня камень!

*Вжух!* — тут же пролетел рядом с моей головой серый кругляш пляжной гальки.

— Котёнок! — в голос возмутился я, отследив источник обстрела.

— Вот, держи ещё, кинь за меня, — уже вкладывала в ладошку Блейк новый снаряд Вайсс.

— Эй, а вы что делаете? Меня тут хотят убить вообще-то! — спешу пресечь негативную тенденцию взыванием к совести и чувству заботы, а то ведь не ровён час меня сейчас всем коллективом закапывать станут.

— Я предупреждала, что не уверена, не захочу ли я присоединиться к твоим убийцам, — моя верная ученица и последовательница отхлебнула коктейля и залилась довольным розовым цветом, — так что я останусь здесь и буду наблюдать.

— Как Шни, я не имею морального права спасать от расправы лидера Белого Клыка. Любого лидера, — нанесла предательский удар в спину Вайсс.

— Давай, Роман! Должна остаться только одна кошкодевочка! — азартно подержала меня… мисс Сяо Лонг, но с шезлонга подниматься не спешила.

— Янг! — возмутилась Блейк, но новый камушек всё-таки не кинула.

— Я сказала что-то не так? — вздёрнула бровь золотая блондинка.

— Хм-м-м, — задумалась брюнетка, — нет, так-то оно да. Но теперь я чувствую себя странно… По идее, нужно спасать Романа, но он не то чтобы пребывает в опасности. Но не спасать же мне Сиенну?

— Эм, а может, попробуем уладить дело миром? — робко предложила Руби. — А впрочем, — в её голосе скользнули знакомые, хоть и тщательно скрываемые нотки озорства, — я хочу увидеть красивый бой! Жестокую борьбу!

— Кто подмешал ей в кокосовое молоко ром?!

— (^__^)!

— А, ну да, глупый вопрос… — я продолжал уклоняться от становящейся всё азартнее тигры. И переключился обратно на Сиенну. — Знаешь, ты сейчас мне кое-кого напоминаешь.

— Гр-р-р… — новая атака и новый уворот. — Стой на месте и прими свою судьбу с честью!

— Вот точно! Просто вылитая женская версия Джимми! Даже выражение лица почти такое же, как у Айронвуда при виде скромного почитателя ушек!

— Что? — она даже остановилась. — Ты… посмел сравнить меня… с этим атласским железным гадом?! Аргх! — кажется, я немного перестарался, и всё это вылилось в новый раунд.

Но, должен признаться, довольно весело. Спасла ситуацию, как ни странно, Кали, что, придя на шум «разборок», просто велела прекращать мне флиртовать с Тигрёнком, и вообще время обеда, а мы тут Гримм знает чем занимаемся. В общем, пришёл лесник и всех разогнал, да. Как ни странно, но вразумление подействовало, и мисс Хан немного успокоилась. И принялась с опаской поглядывать на вторую кошку. Ну а там уже сели за стол и смогли наладить более-менее нормальный диалог, хотя что-то тёмное и злое в моей душе так и норовило поддеть начавшую меня демонстративно игнорировать тигрицу. Ну там из разряда «я бежала за тобой через половину мира, чтобы сказать, как ты мне неинтересен и неприятен», но я сдержался, да. Рома молодец! Рома может в эту, как её, дипломатию! Осталась сущая мелочь — организовать эту самую дипломатию между бывшим главой Клыка, ныне являющимся вождём (ну или королём, кому как больше нравится) Менаджери, нынешней главой БК и засранцем, что, по ходу дела, «отколол» суммарно где-то четверть, а то и треть этой организации в свою пользу. И, де-факто, ликвидировал ещё одну треть из Атласа. И у него есть флот… Хм, а моя позиция не так уж и плоха, но будем посмотреть…

Послесловие или что-то в этом роде

Вот и подошёл к концу этот рассказ, надеюсь, вам понравилось. Как всегда, авторы благодарят читателей, помогавших советом, картинкой или материально — сейчас это особенно важно, год, как всегда, непростой. Отдельная благодарность нашему бессменному бэте, Дарту Бэггинсу, да не облысеет шерсть на его ногах.

Теперь пара слов об окончании и «как же так, там ведь ещё вагон событий?» Да, «основной враг» остался непобеждённым, у нас даже есть пара мыслей и заготовок на этот счёт, в меру упоротых, само собой. Ну или не в меру. К тому же, будем откровенны, после третьего сезона начинается и с каждой серией крепчает дичь. Проблема в том, что мы — адепты Логики и Здравого Смысла. Действия героя уже полностью нарушили событийный ряд: Синдер мертва и у Салем нет Девы, силушка Осени утекла в неизвестном направлении и её надо опять искать, агенты в Атласе засвечены, в Мистрале — тоже, а в Вакуо… да кому вообще бывает дело до Вакуо? При этом межконтинентальная связь не нарушена, никто не считает Атлас напавшим на Вейл, Белый Клык не слетает с нарезки из-за смены лидера на Адама Тауруса, а Озпин мёртв и, без авралов, ближайшие лет десять-двадцать отсвечивать не будет, потому, с точки зрения Салем, «подождать, пока всё рассосётся» лет сорок-пятьдесят — логичный шаг. В конце концов, это именно то, что она делала всегда, если вообще допускать её существование в этом мире. В том смысле, что хотела бы она уничтожить человечество — давно бы это сделала, с тем уровнем сил, который ей заявлен. Однако до четвёртого сезона о ней во всём мире и знать-то никто не знает, то есть на протяжении всех последних реинкарнаций Озмы, сколько вообще длится письменная история Ремнанта, она сидит себе тихо-мирно в медвежьем углу и никого не трогает, и в случае потери своей Девы и необходимости вновь искать-вычислять Озму среди многих десятков талантливых Охотников по всему миру ей нет никаких причин резко и вдруг куда-то срываться. Роман же, при всей своей отмороженности, не будет искать встречи с хтонической НЁХ по собственной инициативе.