— А племяшка нашего знакомого алконавта с косой хорошо так подросла…

— Алконавта с косой? Кроу… — схватился за голову Хэй. — Ну конечно, у кого ещё могут быть настолько долбанутые родственники?! Это объясняет, почему она не горела желанием говорить, от кого пришла — он мне полштуки льен должен.

Сообщество Охотников — очень небольшое, все друг друга если не знают лично, то наслышаны. А Охотников, разменявших четвёртый десяток и вплотную подошедших к пятому, и вовсе всего ничего. Специфика работы, кто калечится, кто просто говорит «с меня хватит», многие на тот свет отправляются. Так что действующий Охотник, что вхож в кабинет и к Озпину, вполне может быть на слуху. Но с Кроу ситуация особая. Всё дело в том, что он не просыхает. Нельзя сказать, что он вечно на бровях, но в некотором лёгком подпитии — всегда. Ещё с ним постоянно какая-то херня случается, то стул под задницей рухнет, то драка рядом начнётся, а уж техника глючит и вовсе перманентно. В общем, с таким реноме все искренне считали, что он и до тридцати не доживёт, тем более где-то «на полпути» к этому знаменательному возрасту он начал квасить. Но несмотря на всё это, мужик был жив и при всех конечностях. И это многих вводило в ступор — ходячая аномалия.

— Сегодня точно не твой день, приятель, — опрокидываю в себя остаток виски.

— Ай, — Джуниор безнадёжно махает рукой, — зато теперь я знаю, кому выставлять счёт, когда он заявится сюда в следующий раз, — бармен допил свою порцию и потянулся за стойку, откуда достал почти полную бутыль и принялся разливать по бокалам. Меж тем, с женской стороны послышался дружный смех и подозрительное шушуканье, дамы тоже не сидели без дела. — А у тебя как прошло? — поинтересовался Хэй.

— Так себе, — качнул я в воздухе сигарой и затянулся, — немного не по плану, немного более рискованно, чем хотелось бы, но хоть целым ушёл — и то неплохо. Напоролся на Глинду, — информировать бармена о том, что это и было целью моего «приключения», я не собирался. — Да и кадры, что ты мне подсунул…

— Эй, я сразу предупредил, что там просто гражданские, которым за пару льен открыли Ауру, после чего они себя начали считать Спрюсом Уиллисом. Каждый. Так что обмену и возврату товар не подлежит!

— Да я и не собирался, — очередной глоток, — просто жалуюсь на жизнь.

— Ы! — подавился здоровяк. — Роман Торчвик — и не пытается поиметь какой-то профит? Где-то сдох Голиаф, возможно, даже не один.

— Может быть. Ну или я устал… или внезапно влюбился…

— Кха, — Хэй закашлялся. — Да сколько можно меня топить?!

— Ну, ты слишком бурно на всё реагируешь, — пожимаю плечами. — Как там обстановка в городе? — меняю тему.

— Да как тебе сказать… поговаривают, что Белый Клык как-то зашевелился нехорошо, как бы чего не вышло. А так всё по-старому, вот поставщики опять цену задирают на джин, зажравшиеся мистральские барыги, дождутся, буду закупать текилу в Вакуо…

Джуниор продолжал трещать, вываливая на меня «дежурную болтовню бармена», я же потягивал сигару да краем глаза наблюдал, как Нео в компании сестёр Мэлакайт вкушает за наскоро восстановленным в вертикальное положение столиком порцию мороженого с каким-то ликёром да что-то активно печатает на своём Свитке. В общем, девушки тоже культурно отдыхали. Было хорошо, сжавшиеся было в пружину нервы постепенно расслаблялись. Жаль, что завтра уже придётся иметь дело с этим «лейтенантом Тауруса» и толпой фанатиков-террористов, но это будет завтра, а пока…

— Налей ещё по одной, Джуниор.

*Бульк!*

«Незаменимых людей нет!» — Вудро Вильсон, 1912 г.

«Кадры решают всё!» — И.В. Сталин, 1935 г.

Домой мы вернулись уже где-то в районе рассвета, слегка пьяненькие, усталые и раздобревшие. До кровати я уже дошёл исключительно на автопилоте, кое-как скинул ботинки и верхнюю одежду, после чего приземлился в положении «лицом в подушку». Приземления рядом второго тела я уже не почувствовал, проваливаясь в сон.

И в отличие от прошлого, новое утро было очень приятным. Хорошо просыпаться, ощущая, как у тебя на плече лежит головка симпатичной девушки, а ножка по-хозяйски на тебя закинута. Опять я испытал очень странную смесь чувств, с одной стороны, то, что мы были в одежде и между нами точно ничего не было — это хорошо, но я совру, если скажу, что совсем не огорчён.

— (—_–) Zzz… — Нео зевнула и потянулась. Тут её взгляд наткнулся на меня. На обнимаемого меня. — (О_о)… — процесс загрузки… — (О_О)…

— Доброе утро, — осторожно киваю.

— (О_О)…

— Что?

— (О_0)… (0_0)… (о_о)… (—_–»)… — лежим, молчим. Неополитан постепенно наливается краской.

— Хм… пойду приготовлю завтрак… — чтобы хоть как-то разбить неловкую тишину, озвучил я первую пришедшую в голову мысль.

— (q‸q)?.. — дёрг, на меня жалобно посмотрели.

— Эх… — приобнимаю и аккуратно целую девушку в кончик губ. — Но потом не говори, что я тебя не предупреждал!

— (^____^)!!! — н-да, ну вот и что мне с этим делать?! Ладно, у них и так были очень странные взаимоотношения, теперь они будут ещё страньше и чудесатее.

— Но завтрак никто не отменял! — оставив девушку ещё немного поваляться, я быстренько освежился под душем… холодным душем, всё же ночь в обнимку с красивой девушкой для молодого и здорового мужского организма… Кхм, в общем, выбираться из кровати и топать умываться под взглядом Нео мне было очень неловко. Особенно с учётом того, что примерно так же она смотрит на своё любимое мороженое.

В качестве дежурного блюда сегодня выступал омлет с помидорками и рыбным филе, несмотря на странное сочетание, заставившее что-то почёсываться в моем мозгу, на вкус, да и на вид получилось очень даже неплохо. И вот, налопавшись от души, я задумался, а что, собственно, делать дальше? На ближайшие пару дней нас все оставили в покое, но это не значило, что можно прохлаждаться.

В принципе, у меня имелись пара дней свободного времени, неплохой запас праха и «заправленный» верстак, что по совместительству является 3D принтером. Вот только от тех, что были в моём мире, он отличался как феррари от запорожца. Гражданские представители сих девайсов в моём мире могли разве что всякий пластик с силиконом печатать, да и то — медленно и печально. «Промышленные» были способны на чуть большее — им подвластна сталь. Порошковая и с низкотемпературной обработкой. То бишь, детали такое «чудо» выдавало «одноразовые». Вроде бы шли проекты по улучшению и развитию, но тут сказать я не берусь — не совсем моя тема, так что и не следил я за ней особо. Но вот местные Верстаки напоминали таковые из Далёкой-Далёкой. Использование в них Праха позволяло производить высокотемпературную плавку, сварку, закалку, отпуск, легирование, цементирование… короче, эта тумба размером в два рабочих стола заменяла металлургический завод полного цикла, химическую лабораторию, кузницу… чёрт, да оно даже кофе варило! И при этом местные в физике не ушли дальше классической механики, основ термодинамики и законов Ома! Но они строят роботов гуманоидной формы, а я даже краем глаза видел в каком-то из сезонов ОБЧР! С грёбаным Силовым Полем! Притом местные даже в принципы Суперпозиции не могут! Как они дошли до лазера без понятий о дифракции и интерференции, я тоже не знаю. Вернее, знаю, но ответ меня убивает. Прах. Это в прямом смысле слова волшебное вещество решало все проблемы. Суставы, особенно ножные, у роботов должны быстро изнашиваться при таких нагрузках и скоростях? Не проблема, добавь в металл пару крупинок «Земляного Праха» — и можешь смело класть на такое понятие, как «усталость металла». Что-что, говорите? Проблема с автономным источником энергии? Батарея с мелкодисперсным Электрическим Прахом размером с кулак вмещает в себя энергию, сопоставимую с тем, что за сутки может выработать небольшая ТЭЦ. Полёты? Забейте на аэродинамику, зачем она вам, если щепотка Гравитационного Праха способна заставить летать и утюг? А если чуть заморочиться, то ещё и окутает его непробиваемым силовым полем! Вам отчекрыжили руку? Да, это неприятно, но у нас есть прекрасные протезы, что могут идеально передавать даже мелкую моторику и иметь обратный отклик! Правда, у вас должна быть открыта Аура, чтобы подключить легированную каким-то хитрым медицинским прахом запчасть к вашему организму, зато будете пользоваться ей не хуже, чем вашей прошлой, мясной рукой! И так во всём. По техническому развитию Ремнант обгонял мой родной мир лет на пятьдесят минимум, да, не во всех аспектах, но в большинстве. При этом что сырьевая база, что «классическая» физика были где-то на уровне начала девятнадцатого века.