— И чем же мы займёмся?

— Тем, чем можно заняться на почти сотне квадратных километров пустого техногенного пространства, мой зверски брутальный друг! Мы будем кататься на ворованных роботах и весело стрелять из ракетомётов в ограниченном пространстве со слабыми сводами!

— … — кажется, он начинает подозревать, что я хочу подсократить количество бойцов в Клыке. Ну да ладно.

— Сейчас субботнее утро, разве ты не должен возвращаться домой со свидания?..

— О, да ты меня ревнуешь?

— Ага, размечтался.

— В моих мечтах ты никогда не ревнуешь. Обычно ты к нам присоединяешься.

Ричард «Рик» Касл. Писатель и просто человек с очень правильным взглядом на жизнь.

Долго ли, коротко ли, но время, отведённое мирозданием до выходных, неуклонно и стремительно утекало. Значило это для одного не очень скромного, но очень нахального криминального гения одну простую вещь — следовало срочно возвращаться в Вейл. Всё нужное для оформления базы и организации проживания моих пушистиков я привёз — дальше они и сами справятся, а я могу с чистым сердцем технично угнать буллхед Лейтенанта и сбежать, на то я и начальник-самодур, чтобы сумасбродить, не оправдывая ожидания подчинённых и умножая им головную боль.

Сказано — сделано. Оставалась сущая малость…

— Да-да, я знаю, что вы — элитный ресторан, а не забегаловка быстрого питания, но двойная оплата, я думаю, решит эту проблему? Отлично! Заказ на имя Торча Романоффа.

— (-_-)…

— Разумеется, оплата будет переведена заранее. Тысячи льен на ваши фирменные блюда для двоих будет достаточно? Прекрасно. Ждите курьера к восьми вечера, — я завершил звонок. — Что?

— (—_–)…

— Ну да, так себе конспирация, но Нео, мы говорим о простых рестораторах. Если уж Совет Вейла старательно делает вид вот уже почти с полгода, что меня не существует и Прах у них никто не тырит, то об остальных и волноваться не стоит. Что ещё нужно для организации романтического вечера под лунным светом в парке Вейла? — я задумался. — Точно, фонарики, столик… так, это можно даже распечатать на Верстаке или купить в ближайшей лавке…

Позже…

Все приготовления были завершены, транспортное средство готово, место обставлено, даже новый брючный костюм "стильного денди" по последней атласской моде, выполненный в красно-белой цветовой гамме под выходное платье Вайсс, был идеально чист и сверкающ, прям как моя причёска. Оставалась сущая мелочь…

— И как вы прикажете её похищать, если она ни на шаг не отходит от команды?! — в голос возмутился я спустя полчаса безрезультатных наблюдений за Снежинкой.

Проблема была даже не в том, что Бикон в вечер пятницы был полон праздно шатающихся студентов всех мастей, которые могли помешать похищению, с этим бы я справился, но RWBY всюду ходили группой, как приклеенные, а попадаться им на глаза, желая утащить с собой одну только Шни, было по меньшей мере неосмотрительно, равно как и оставлять слишком явные улики такого похищения. Нельзя просто так подходить к девушкам, с которыми ты строишь отношения, и заявлять, что ведёшь на свидание только одну из них, а остальные, типа, гуляйте, пока до вас руки дойдут. За такое можно по шарам от всех четырёх получить, причём полностью заслуженно.

— Нео, я — болван. Я не продумал самое важное! Спаси меня! Придумай, как бы поинтереснее похитить Снежинку на обещанное мной свидание!

— (>_>)… (<_<)… \(-_-)/, — девушка, помогающая мне «заарканить» других девушек, обвела глазами закуток библиотеки, где мы притаились, наблюдая за юными Охотницами, задумалась, потом тяжко вздохнула, посмотрела на меня с каким-то очень-очень жалеющим выражением, ради чего даже сделала радужку своих глаз мраморно-белой, и… продемонстрировала Свиток.

— Что, просто взять и позвонить?.. — не сразу понял я предложение.

— (‘-’__‘-’)…

— И не надо закатывать глаза, я вполне нормален… относительно. Хм… — кошусь на свой аппарат. — А ведь верно, такого от меня никто точно не ожидает… даже я сам. Это гениально!

— (^_^)!

Не откладывая дело в долгий ящик, я набрал номер Снежинки, одновременно продолжив наблюдение за их столиком сквозь щель между книжными полками. Услышав звонок, Вайсс сперва поморщилась и с явной неохотой достала Свиток, но, раскрыв его, недоумённо округлила глаза. Две секунды на размышления, вороватый взгляд на уткнувшихся в тетради подруг, какая-то короткая фраза, и девушка поднимается, стремительно отходя в сторону. Вызов она приняла, только оказавшись метрах в двадцати от подруг и спрятавшись в другом закутке, где я её уже не мог видеть.

— Да? — начала разговор с вопросительной интонации Шни.

— Рад слышать тебя, мой Белый Ангел! Как ты смотришь на то, чтобы составить мне компанию на этот вечер, скажем, минут через десять на взлётной площадке Бикона?

— Ты зовёшь меня на свидание? — настороженно донеслось с той стороны.

— Да. Как и обещал! И заметь, я проверил метеосводки — сегодня должна быть прекрасная луна!

— Ты мне просто позвонил и пригласил на свидание? — с ещё большим подозрением переспросила Вайсс.

— Точно так, моя принцесса!

— Я не твоя, и… Что… никаких похищений, тёмных кладовок, отвлекающих манёвров, костюмированных маскарадов, экстравагантных выходок и визитов через окно? — сколько скепсиса-то… Неужели меня так просто просчитать?

— Ну-у-у… — переглянувшись с прислушивающейся и улыбающейся до ушей Нео, протянул я. — Я подумывал тихонько прокрасться в вашу спальню и похитить тебя оттуда, но столкнулся с рядом технических трудностей.

— Это каких же? — степень холодка в интонации юной Шни скакнула на пару пунктов.

— Ну, во-первых, Котёнок меня и просто при передвижении почти засекает, а начни я тебя заворачивать в одеялко, чтобы не замёрзла во время пути, а потом выносить через окно на руках, она бы проснулась точно. На этом похищение бы провалилось, а это неинтересно. Во-вторых, я просто представил, что проснись ты в незнакомом месте в одной ночнушке… да ещё осознай, что тебя в таком виде притащил не особо знакомый тебе парень, а по пути сей гнусный тип мог ещё и руки распустить… Короче, что-то мне подсказало, что в таком случае я могу рассчитывать не на романтическое свидание, а на попытку крайне жестокого убийства. Причём ты была бы полностью в своём праве. А это, как ты понимаешь, противоречит моему настрою.

— На редкость здравая мысль, — прокомментировала Вайсс, явно представившая себе эту картину и поблагодарившая судьбу, что у меня здравый смысл всё же превалирует над эксцентричностью. Это было очень хорошо заметно по интонации. — А что было в-третьих?

— А в-третьих, похить я тебя из-под носа команды, Капюшончик бы дико взревновала и обиделась, а я не хочу обижать Капюшончика, потому что… ну… это Капюшончик! Ты должна меня понимать!

— Не хочу слушать твои намёки!

— Разумеется! — с готовностью согласился я. — В общем, ты должна сбежать сама, обставив дело так, чтобы твой побег не связали со мной, справишься?

— Ты ещё не получил моё согласие, а уже даёшь мне задания! — возмутилась девушка.

— Ну, раз мы уже это обсудили и ты предупреждена, я всё ещё могу украсть тебя во сне! Всё будет как ты захочешь, только скажи!

— Нет уж! — решительно открестилась блондинка. — Через десять минут на стоянке буллхедов! Не вздумай опаздывать! — и сбросила звонок.

— Из неё выйдет великолепная бизнес-леди, — делюсь впечатлением с Нео.

— (О_о)''?..

— Главное, вовремя её подстраховывать, но мы же с этим справимся, моя хорошая?

— (~_^)!

— Вот и ладненько, — улыбнулся в ответ я.

Чуть позже. Вайсс Шни.

Хрупкая девушка с платиновыми волосами, облачённая в белое, с голубоватым отливом платье, вышагивала по брусчатке рядом с посадочной площадкой для рейсового транспорта. Вид у неё был весьма раздражённый, а прогуливающиеся по позднему времени студенты удостаивались одновременно ледяных и испепеляющих взглядов. Этот рыжий мерзавец набрался наглости позвонить ей и потребовать, чтобы она бежала сама организовывать своё похищение, и ладно бы только это — Шни уже давно смирилась, что слово «нормальность» к её жизни и окружению категорически неприменимо, разве что в очень ехидном ключе. Но этот бестактный нахал дал ей на сборы всего десять минут! Жалкие десять минут! На то, чтобы подготовиться к свиданию и отвязаться от Руби!