— Да-да, то-то ты так хорошо знаешь содержимое этих книг и узнаёшь их по одному цвету обложки… — «покладисто» согласился её собеседник, источая кубометры иронии.

— Кроу! — смущённо зарычала старшая дочь семейства Шни.

— Эй, вот только не делай вид, что я тебя осуждал! Просто признай, что для подростков в самый расцвет переходного возраста читать такое — нормально. Или ты хочешь сказать, что сама своей сестре всё объясняла про пестики и тычинки, регулярно помогая с разъяснением возникающих вопросов?

— Разумеется, я не занималась ничем… таким! — сконфуженно отвернулась Винтер, вжимая голову в плечи и прогоняя жар с лица.

— Я так и подумал… Хм-м, а ничего так, интересно, кто это рисовал? — франт с взлохмаченными волосами разглядывал только что найденный в столе журнал со схематичными, но очень легко узнаваемыми изображениями его племянниц и членов их команды.

— Что там? — повернулась к нему строгая блондинка, осторожно исследующая стол в другом конце комнаты.

— Чьё-то творчество на тему повседневной жизни девочек в Биконе… — задумчиво отозвался мужчина, продолжая листать комикс. — Похоже на идеи Янг… Да, только она могла так пройтись по Таю… О! А вот этот момент с гипнозом надо будет попробовать.

— Так, ну-ка дай сюда! — девушка буквально вырвала из рук мужчины журнал и принялась изучать обнаруженную улику.

— Ты же познакомишь меня с вашим дворецким по тортам, да? — с усмешкой пристроился у её плеча Кроу.

— Что за глупость? — полным недоумения взглядом зыркнула на него Винтер, но, получив в ответ лишь улыбку, недовольно дёрнула головой и с независимым видом углубилась в изучение двух тонких журналов. — Это… это… непростительно! — спустя пару минут вдумчивого чтения выдавила белокурая блондинка. — Что себе позволяет твоя племянница?! Что это за непотребное Проявление?!

— Расслабься, Снежная Королева, — с доброй усмешкой примирительно поднял руки франт, — Проявление Руби — это скорость, а тут явно пошутила Янг, интерпретируя причины их с твоей сестрёнкой дружбы.

— Всё равно я не могу позволить создавать такие непристойные материалы про мою сестру! Это необходимо изъять! — гордо смежив веки и сложив журнал трубочкой, уже намылилась спрятать его куда-то за пазуху старшая Шни.

— Чтобы самой перечитывать? — настиг её мерзкий вопрос бестактного мужлана, когда журналы уже почти скрылись.

— Кроу! Как ты можешь быть таким безалаберным в такой момент?! — привычно начала огрызаться и отвечать на беспочвенные обвинения девушка. — Твоих племянниц похитили, и если тебе плевать на похищение собственных родственников, то я то же самое не могу сказать о моём отношении к Вайсс!

— И как это относится к воровству журналов из их комнаты?

— Не меняй тему! — гордо смежила веки белокурая блондинка с идеальной осанкой, самую малость порозовев щёчками. — Перед нами лежит сложная задача поиска улик и выслеживания того негодяя, который посмел творить такое на территории Бикона!

— О-о-оке-ей, хорошо, — вздохнул мужчина, решив, что ему будет проще сказать девочкам, кто спёр их журналы, чем спорить сейчас. — Но ты сама видишь — следов борьбы нет, кое-каких шмоток не хватает, походные сумки отсутствуют, да и записка написана явно без принуждения. К тому же когда кого-то похищают, он не оставляет записок о том, что вернётся через неделю, так что переживать тут не о чем — очевидно, что они ушли сами.

— Но куда?! И зачем?! — Охотница принялась нервно мерить шагами комнату. Для тех, кто знал её лучше, подобное проявление эмоций говорило о том, что девушка крайне взволнована.

— Куда — хороший вопрос, но вот зачем… тебе не понравится то, о чём я узнал.

— Поверь, мне никогда не нравится то, что ты говоришь!

— Даже когда я назвал тебя неотразимой красоткой в том платье? — хмыкнул Охотник.

— Гр-р-р, Кроу! — скрипнула она зубами. — Ладно, мне почти никогда не нравится, что ты говоришь!

— Хорошо, в общем, я собрал кое-какие слухи, чутка расспросил молодёжь… Что-то они все дружно скрывают, однако даже имеющееся наводит меня на мысли.

— Не тяни!

— Ладно, в общем, вся команда RWBY встречается с одним парнем.

— Я это и без тебя выяснила ещё неделю назад! — огрызнулась девушка. — Безусловно, это возмутительно, но Вайсс проявила необыкновенную твёрдость в отстаивании своего права на личную жизнь, так что, как любящая старшая сестра, я обязана признать за ней это право, даже если мне не нравится её решение.

— Короче, девчонки воспользовались суетой и бедламом, который начался в городе, и, чтобы не загибаться от скуки, сидя в четырёх стенах, свалили на свиданку, — развёл руками мужчина. — И зная характер Янг, если их парень что-то там себе позволит за гранью разрешённого, ему отобьют всё, что только может шевелиться. Так что, говоря по-честному, с этой стороны проблем у нас нет, а вот смерть Озпина — это реальная задница… — вздохнул он, скользя взглядом по помещению.

— Смерть ещё не подтверждена, пока он только пропал без вести, — не смогла не указать на истину Винтер.

— Брось, — махнул рукой Кроу. — Его трость найдена подле кучки праха в центре разнесённого в хлам зала, где не осталось и камня без следа гари. Подле двух кучек праха, у второй из которых валялись обломки сотворённых праховой магией парных клинков! Если это не доказательства того, что он помер, то я не знаю, что ещё может им стать.

— Даже если это и так, мы всё равно неспособны ничего сделать по этому поводу, а найти зацепки, которые приведут нас к моей сестре и твоим племянницам, мы можем, — не отступала Шни, уже изучая тумбочку возле кровати сестры. — Как старшие родственники, мы обязаны донести до них понимание всей безответственности подобного поведения в сложившейся ситуации!

— Хм-м… у них тут сервиз на шесть персон, — задумчиво обронил Бранвен, заглянув в шкаф.

— И что? — не поняла Винтер.

— И все чашки регулярно используются.

— Я вынуждена повторить свой вопрос, — недовольно свела брови девушка.

— Эх… Я, конечно, не криминалист, но здесь явные следы, что достают их все одновременно, одновременно моют и ставят обратно. А это значит, что девочки регулярно пьют чай ещё с двумя гостями. Не с одним, а с двумя.

— В комнате напротив живёт команда, где есть ещё две девушки, которые проходили вступительное испытание вместе с ними. Устраивать совместные чаепития с друзьями — это вполне нормально.

— Может быть, может быть… — эхом откликнулся задумавшийся мужчина, чья интуиция при виде сервиза неожиданно проснулась.

Дальнейший разговор был прерван зазвонившим в кармане девушки Свитком.

— Специалист Шни, слушаю вас, генерал, — узнав номер, казённым тоном ответила голубоглазая блондинка.

— Винтер… включи Свиток на новостном канале.

— Сэр? — не поняла девушка.

— Просто… включи, — голос её наставника и куратора звучал странно сипло, словно он не мог говорить от душащих его эмоций и чувств. Но это было очень странно, ведь генерал являлся образцом стоицизма и профессионализма, с которого Винтер всегда брала пример.

— Есть… — вызов прервался, и девушка открыла нужную функцию на своём гаджете.

— …вет Вейла подтвердил высказанное ранее утверждение о специальной операции, благодаря которой удалось не только отразить атаку Гримм с минимумом жертв, но и полностью разбить и уничтожить вейловскую ячейку террористической организации «Белый Клык». По словам Советника Джаза Марклуса, правительство Вейла почти год вело наблюдение, выявляло цепь командования и поставок ресурсов, чтобы в решающий момент нанести удар по радикалам! В данной операции был задействован лучший Агент Вейла, что уже десять лет работал под прикрытием в криминальной среде нашего города, подрывая её изнутри, Роман Торчвик! Да, дамы и господа, всё это время данный «Галантный Вор» был правительственным агентом, способствовавшим снижению общей криминогенной обстановки в городе на тридцать два процента. Мы уже запросили более подробную информацию о деятельности Агентов Вейла и мистера Торчвика в частности. В связи с тем, что большая часть их работы проходит под грифом «совершенно секретно», к сожалению, многое останется загадкой, однако уважаемый Совет обещал серию специальных интервью и более детальные пояснения по ходу операции, когда обстановка вернётся к норме, а до этого момента нам предстоит лишь ждать и гадать, какие же ещё тайны о нашей защите и защитниках скрывает Совет. Быть может, прямо сейчас рядом с вами сидит неизвестный герой? Кто знает? С вами была Лиза Лавандер, до новых встреч!