– Разве ты сама вела тот проект, о котором рассказывала на собеседовании? – удивленно переспросил Арсений, который до этого помалкивал.

– Да, было дело, – пожала плечами, удивляясь, что он помнит нашу первую беседу.

Мои коллеги, кажется, меня не понимают. Им ведь не объяснишь, что с родителями у меня отношения так себе, особенно после того, как я отказалась возглавить офис, оставшийся в нашем городе. Они до сих пор со мной практически не разговаривают, хотя, о чем это я, они всегда ко мне холодно относились. Как к обузе. Отец очень удивился, когда мой проект оказался успешным. Он позволил заниматься им только потому, что мы с бабушкой ему плешь проели, выпрашивая для меня эту практику. Он хотел спихнуть меня к другу в небольшую фирму, когда я заявила, что мне нужно проходить преддипломную практику.

Я же думала: вот, сейчас докажу родителям, что могу быть полезна. Доказала. Но вместо признания и гордости в глазах предков получила дорогущий автомобиль. Долго тогда рыдала, опершись на кожаный руль. До сих пор на мягкой поверхности выступают белые соленые разводы.

Хорошо, что у меня есть бабушка. Она мой свет, она дает мне столько любви, и я иногда забываю, что не нужна своим родителям.

– Аааа, – воскликнула Лариса, – это моя любимая! – и подскочила, вцепившись в руку начальника. – Хочу танцевать!

Арсений обреченно пошел за девушкой, явно не желая раздувать скандал. Меня пригласил Евгений.

– Получается, ты завидная невеста из богатой семьи? – весело безо всякой подоплеки спросил парень.

– В женихи набиваешься? – кокетливо уточнила я. Настроение было хорошим, почему бы не пофлиртовать.

– Куда уж мне, если на тебя начальник заглядывается, – шутливо нахмурился Евгений.

– Борис? Что-то не замечала, – фыркнула в ответ.

– А я не про Бориса, неужели не видишь? – искренне удивился Женька, а потом заговорщически прошептал на ухо: – Я тебя разверну немного, а ты через плечо глянь.

Мы потоптались, слегка поменяв ракурс, и я, как любопытный сурок высунулась из-за Жениного плеча. Благо парень был высокий и за ним было удобно прятаться. Выглянула и тут же нырнула обратно, столкнувшись в прямым и необычно жестким взглядом Арсения. Он что, злиться на нас с Женей?

– Ну что? Убедилась? – хохотнул Женек.

– В чем?

– Начальник тебя ко мне ревнует, представляешь? – и столько радостной непосредственности в этом взгляде.

– Не представляю, – пораженно посмотрела на Женю, – тебе показалось. Может, мы накосячили где? И он из-за этого злится, но оставил выволочку на завтра, чтобы не портить вечер.

– Ой, когда это ты последний раз получала выволочку?

– Ммм, никогда, – честно призналась.

– Вот-вот, если, где и косячишь, он будто не замечает, зато хвалит за десятерых.

– С чего ты взял? – мне стало обидно, что мои заслуги приписали симпатии начальника.

– Нравишься ты ему, но Арсений гордый, чтобы ухаживать за подчиненной.

– Глупости, – мне надоел этот разговор. Прервала танец и направилась в дамскую комнату, освежиться.

Не успела домыть руки, как хлопнула дверь. Я не среагировала, людей в ресторане не мало, зашла девушка и зашла. Мне-то что.

– Прекрати заигрывать с Арсением, – очень неожиданно прошипели совсем близко, – думаешь, если богатенькая, то мужик будет твой?

Я повернулась в бок и нос к носу оказалась с разъяренной фурией. Ларису перекосило от злости, алая помада слегка размазалась, а глаза смотрели с неприкрытой злобой. Казалось, она сейчас попытается меня ударить.

– Слушайте, у вас что у всех бзик какой-то? Я не заигрываю с начальником, это твоя прерогатива. Просто работаю и стараюсь выполнять свои обязанности хорошо.

– Слишком стараешься, выскочка, поскромнее надо быть, – от Ларисы сильно разило алкоголем, я поморщилась.

– У тебя забыла спросить, – обошла брюнетку и направилась на выход.

– Потанцуем? – Арсений перехватил меня, как только я вернулась к столику, а я мысленно застонала. И отказать неудобно, и масла в огонь подливать не хочется.

Со вздохом кивнула, вкладывая свою руку в его ладонь.

Нас провожали спокойным, гордым в своей правоте и ненавистным взглядами. Несложно догадаться кому какой принадлежал.

И снова у меня дежавю. Я стою у такси, а меня провожает мужчина. Жаль, что опять не тот.

– Арсений Кириллович, – от переизбытка удивления за сегодняшний день постеснялась обращаться к начальнику иначе.

– Да, Лиза, – мужчина смотрел на меня как-то странно.

– Спокойной ночи, – хотела сказать совсем другое, спросить, что на самом деле происходит, но не решилась. Не буду повторять глупости, которые кто-то напридумывал.

– Спокойной ночи, – ответил Арсений ровным тоном, который абсолютно не вязался с его дальнейшим действием.

Начальник резко наклонился и на мгновение коснулся моих губ своими, просто прижался и тут же отпрянул. Он сделал это так быстро, что можно было списать на то, что мне просто показалось или он промахнулся мимо щеки. Но взгляд мужчины говорил об обратном. Он поцеловал меня и теперь ждал реакции.

Ничего не сказала, просто села в такси. Арсений молча закрыл дверцу. Машина тронулась, и я посмотрела назад. Он продолжал стоять и смотреть мне вслед.

Что все это значит? Дотронулась до губ, вдруг вспомнив совсем другой поцелуй. Страстный, ласкающий, полный какого-то животного наслаждения и притяжения. Но чем все это кончилось? Ничем.

Мы с Белкой еще пару раз были в том клубе. Я не хотела в том признаваться, но все время искала его в толпе. Даже идя по улице, постоянно высматривала того парня, неадекватно реагируя на мужчин в черных рубашках. Его жадный взгляд приходил теперь ко мне только во сне, но чем больше проходило времени, тем реже это происходило. Память цеплялась за прекрасные воспоминания, но они стирались, превращаясь в легкую туманную дымку сладкого наваждения. Так жаль.

Волк постепенно превращался в призрака. Пора уже отбросить никчемные воспоминания и вернуться к реальности. Арсений поцеловал меня. Значит Женька, да и Лариса были правы, он неравнодушен ко мне? Он же никак не проявлял свою симпатию.

Симпатичный, спортивный, ухоженный, перспективный, Арсений для любой девушки мог бы стать отличной партией. И для меня? Не знаю. Пытаюсь спросить свое сердце, но оно молчит, бьется ровно, лишь немного сбиваясь с ритма от непонятности ситуации.

Если сердце молчит, нужно обратиться к разуму. Думаю, родителей устроил бы такой спутник их дочери. Решила посоветоваться с бабушкой.

Она привычно ждала меня в гостиной у камина. Сейчас уже холодало и потрескивание огня особенно успокаивало. Бабушка задремала, но Мурлыка, который тоже вроде бы дремал, засек мое приближение. Его мррр прозвучало с вопросительной интонацией.

– Да, я пришла, – ответила котику, подойдя и погладив его за ушком.

– О, Лизонька, дорогая, ты уже дома? Думала, ты придешь попозже, – бабушка поправила очки и глянула на часы, стоявшие на каминной полке.

– Прости, что задержалась, – уселась на пушистый ковер, опершись подбородком о подлокотник кресла.

– Что ты! Ты же меня предупредила, я и не волновалась почти. Понимаю, ты у меня совсем молоденькая, надо в люди выбираться, а то на уме одна работа, – бабушка погладила меня по голове, а я усмехнулась:

– Прости, не хотелось тебя разочаровывать, но выбиралась в люди я вместе с коллегами.

– А чего тогда щечки красные? М? – бабушкина проницательность всегда поражала.

– Ой, бабуль, не знаю, что делать. Кажется, я нравлюсь начальнику.

– И что тебя смущает? Он женат?

– Нет, что ты, но он мой начальник.

– Старый? – следующий вопрос от бабули.

– Молодой и симпатичный, и не глупый, на хорошем счету у начальства, и по характеру вроде ничего так, – предупредила все бабушкины вопросы.

– Тогда что не так? – она задала самый сложный вопрос.

– Не знаю, – ответила со вздохом, я действительно не знала, как на все реагировать.