– Явилась, не запылилась, – Лариса тоже не смогла скрыть своей радости и традиционно, прямо с порога обрызгала меня ядом.

Прошла за свой стол и открыла ноутбук. Работы предстояло много, но мои мысли то и дело возвращались домой. Раньше мне нравилось в офисе, а теперь казалось, что я здесь чужая.

После утренней раскачки времени мечтать не осталось. Навалилось столько, что некогда было встать и размяться. Хоть я и работала все это время удаленно, дел скопилось не мало.

Еле вырвалась на обед с коллегами. Лариса принципиально с нами не пошла. Ну и что, ей же хуже. Из-за своей вредности осталась без хорошей компании на обед. Женька так соскучился, что тараторил без умолку, все новости за время моего отсутствия рассказал.

За весь день Арсений так и не зашел к нам, предпочитая вызывать сотрудников к себе. Всех, кроме меня.

Вечером пришлось задержаться. Борис и Евгений попрощались с нами, а Лариса продолжала сидеть. Меня отвлекали взгляды ее прищуренных глаз, которые она то и дело бросала на меня. Я сидела к ней боком и подмечала, как она смотрит на меня.

Явно соскучилась.

Выждав еще несколько минут, Лариса поднялась. Боковым зрением отметила, как она перетекла со своего рабочего места, выровнялась и направилась ко мне.

Я незаметно вздохнула. Надо было уматывать с мужиками. Лучше бы дома доделала работу.

– Что, быстро Арсений тобой наигрался, – начала она тихим шипящим тоном, нависнув надо мной. – Говорят, бросил он тебя.

– И кто говорит? – поинтересовалась, продолжая смотреть на экран и печатать на клавиатуре.

– Весь офис.

– Не знала, что наши отношения настолько популярны.

– А ты как думала? Молодой мужчина, красивый, серьезный и при должности, с хорошими перспективами только тебе одной интересен?

– Хочешь сказать, я влезла без очереди?

– Именно. Но как влезла, так и слезла. Он наконец тебя никчемную вышвырнул из своей жизни. Жаль из офиса пока нет, но, думаю, он просто хочет над тобой поиздеваться.

– Слушай, а тебе самой не страшно связываться с тем, кто мстит своим бывшим? Или тебе работа не нужна?

– Мне уготована другая роль. Это ты бывшая, а я настоящая и будущая.

– Да пожалуйста! – я захлопнула ноутбук громче, чем хотела. Не думала, что меня настолько разозлят слова этой змеючки.

Подняла глаза и заметила, что в кабинете мы уже не одни. Арсений стоял на входе и недовольно смотрел на нас двоих.

– Лиза, ты домой? – это были первые его слова после той ссоры. – Подвезти?

– Я на машине, – автоматически ответила, удивляясь вопросу. Вот так просто? Решил сделать вид, что мы не ссорились?

– Тогда пойдем, провожу на парковку.

Я кивнула, встала, взяла сумочку и повесила ее на плечо, не зная, куда девать глаза. Два взгляда сейчас скрестились на мне. Один злой до бешенства, другой полный надежды и ожидания.

Мы вышли из кабинета, даже не попрощавшись с Ларисой, и направились к лифту.

Арсений шел позади меня и молчал. У меня свербело между лопаток от его взгляда.

Подошла к лифту, нажала кнопку. И он заговорил:

– Лиза, прости меня, я очень погорячился в тот день. Ты представь: прихожу домой, а тут странный голый мужик, – хотела было открыть рот, но мне сказать не дали. – Я уже понял, что он врач твоей многоуважаемой бабушки, – на этих словах сложила руки на груди. – И за слова о бабушке прости. Я вовсе так не думал, просто сорвалось в гневе.

– Знаешь, – тихо ответила на его тираду, – обычно в гневе люди произносят именно то, что думают.

– Неправда, – горячо заверил меня Арсений. Горячо, насколько возможно при его природной холодности.

Приехал долгожданный лифт. Никогда не замечала, что он здесь ужасно медленный.

Зайти пришлось вместе с начальником. Я ждала продолжения пламенной речи, но никак не ожидала, что он кинется ко мне, прижмет к стенке и начнет неистово целовать.

Даже растерялась на секунду.

Но быстро очнулась и с силой оттолкнула его.

Не знаю, как я раньше могла реагировать на него, но сейчас мне стало противно. У него даже губы холодные.

– Ты спишь с этим альфонсом, что торчал на кухне?! – закричал Арсений.

– Нет! И с чего ты взял, что он альфонс? – возмутилась на нелепое высказывание.

– Он хорошо устроился в твоем доме и в твоей постели, ничего не скажешь! Уверен, твои родители не в курсе, что в доме живет посторонний.

– Им плевать! Как и тебе. На меня. На бабушку. Ты любишь только себя. Забери кольцо и дай пройти, – удачно выловила из кармашка сумки кольцо, про которое успела забыть, всучила ему в руку, отпихнула мужчину и вышла из этого чертова лифта.

Лучше бы пешком пошла.

– Ты еще пожалеешь! – Арсений выплюнул мне в спину и уехал наверх.

Приехала домой, но выходить из машины не спешила.

Сидела и переваривала произошедшее. Думала, что мне делать дальше. Очень хотелось уволиться, но я не привыкла уступать обстоятельствам. Конечно, если Арсений продолжит в том же духе, то придется. Найду другую вакансию. И желательно, чтобы начальником была женщина.

Мои мысли прервал стук в окно машины. Я подпрыгнула от неожиданности. И сфокусировала взгляд на силуэте Вадима в темноте.

Вышла из машины и, не скрывая возмущения, воскликнула:

– Ты чего пугаешь?!

– А ты чего сидишь, как неживая? Даже не моргаешь. Подумал, заснула. В машине спать неудобно.

– Подумал он, – проворчала, наклоняясь и залезая в машину. От испуга забыла сумочку на сиденье.

– И что такая нервная. Женишок опять нарисовался?

– С чего ты взял? – удивилась я.

– Ты им пахнешь, – Вадим скривился и потер нос.

Я тоже скривилась. Захотелось побыстрее смыть и запах, и неприятные воспоминания.

– Зачем ты снова с ним? Он пахнет другой женщиной.

– Я не с ним, – слова про другую женщину пролетели мимо моих ушей. Меня это уже не касается. – И хватит об этом. Прости, мне нужно проведать бабулю и отдохнуть.

– Екатерина Ивановна уже спит, а тебе точно надо расслабиться, – Вадим, сверкнув глазами в темноте, бесцеремонно схватил меня своими лапищами за плечи, подступив со спины, и потолкал в сторону дома.

Вадим

– Вадимушка, ты же от нас не съедешь? – с трудом отвлекся от мыслей о Лизиных чулках. Безумно хотелось задрать ее юбку и… бабуля. Что-то вещает.

Сфокусировался на выцветших голубых глазах за стеклами очков и ответил:

– Екатерина Ивановна, иногда недуг возвращается. Нужно хорошенько постараться, чтобы от него избавиться.

– Отличная новость, – обрадовалась моя коварная собеседница. Уверен, у нее в предках были лисы.

Скептически выгнул бровь. Бабуля смутилась.

– Я хотела сказать, что буду рада, если ты останешься с нами навсегда.

– В качестве кого, Екатерина Ивановна?

– Будешь мужем моей внученьки.

– Вы, дорогая, по мелочам не размениваетесь, – грустно улыбнулся. – Но я здесь чужой.

– Мы можем переехать куда угодно, если не нравится жить в городе, – не сдавалась женщина. – А, если я помеха, то переезжайте только с Лизой. Уверена, она будет счастлива с тобой, – добавила уже тише.

– Уверен, без вас она счастлива не будет, – бабуля довольно улыбнулась.

– Вадим, что тебя тревожит? Ты можешь все мне рассказать, – в проницательности бабуле не откажешь.

– Если расскажу, вы первая погоните меня из дома.

– Ты в опасности? Или, может быть, сам опасен? – хмыкнул. Угадала.

– Исчезну я, исчезнет и угроза. Вы по-прежнему хотите, чтобы я остался?

Бабуля задумалась. Посмотрела на меня внимательно, будто видела насквозь. Потом сняла очки и посмотрела куда-то в сторону. Уже думал, что заснула, но она заговорила:

– Что бы ты не скрывал, Вадим, я вижу какой ты на самом деле. И именно такого человека я хотела бы видеть рядом с Лизой. Надежного и сильного. Она же у меня нежная и хрупкая, пусть и хорохорится, как воробушек.

Я снова хмыкнул. Скорее попугайчик. Ярко-алый и чертовски милый.