– Я спрыгну максимально аккуратно. Обещаю.

– Нет. Этого мало, – мотнула я головой. – Смотри, – вспомнила я про артефакты, – у меня есть два. Возможно, получится их использовать.

Он быстро осмотрел их. И вдруг заулыбался.

– Возможно, но очень осторожно. Я могу перестроить щит. Именно из него можно будет сделать подушку. Только он одноразовый. Второго шанса не будет.

– Отлично, делай. От меня что-то требуется?

– Нет. Ты уверена, что не хочешь сама им воспользоваться? Спускаться по отвесной скале тоже не самое безопасное занятие.

– Уверена, – прищурилась я.

– Сейчас ты очень похожа на миледи. Я тебя понял. Просто подожди.

В чём он увидел нашу с мамой схожесть, я не стала уточнять. Он распылил лассо и занялся артефактом. Я же наблюдала за его работой. Взгляд у него сделался совсем другим, будто он смотрел внутрь камня, разбирая его на песчинки. Хотя в какой-то степени так и было, ведь он менял структуру заклинания.

– Готово. Иди сюда.

На меня опять накинули лассо, и я отправилась к краю ущелья.

– Я верю в тебя. У принцессы Лефании не может не получиться, – говорил он уверенно, что передавалось и мне.

Развернувшись лицом к Татинкору и схватившись руками за лассо, я сильно оттолкнулась ногами, начиная спуск. И надо сказать, что этот толчок был самый страшный. Дальше всё прошло хорошо. Уже на горной тропе я на секунду пожалела, что так быстро спустилась. Теперь мне оставалось ждать Татинкора.

– И я в тебя верю, маг Татинкор, – крикнула я. Зачем? Да просто так.

Пары минут не прошло, как он показался метра на три выше начала расщелины. И вот тут я начала волноваться. Я чуть ли не кинулась его ловить, хоть это и было глупо. Но он высунулся из скалы всем корпусом, при этом спиной ко мне, на несколько секунд завис, появилось лёгкое свечение магии перед ним, и всё, он отпустил скалу. Несколько секунд скольжения и он приземлился на ноги, чуть не разбив нос о камень.

– Что дальше? Тебе хоть что-то знакомо? – спросила я, как только он разогнулся и стал оглядываться.

– Нет. Здесь я не бывал. Это ты мне скажи, где мы, – усмехнулся он.

– Ты опять. Я не знала, что камень может нас куда-то перенести. Просто…

– Просто вспоминай географию. Тебя постоянно чему-то учат. Лично я помню, что горных озёр в нашем мире три. Одно находится на территории бывшего герцогства Дюранец. Второе недалеко от столицы Анузы Букан, а третье на другом континенте, названия страны я не помню.

– Прости, я действительно не подумала. Но ты прав. Правда, есть ещё одно горное озеро, но оно находится внутри горы, в пещере.

– Это точно не оно. Но нам главное, чтобы это был не другой континент. Иначе добираться домой будет очень проблематично. В оставшихся двух вариантах мы справимся. Пошли.

– А зачем нам к озеру? Тропа вниз ведёт в другую сторону.

– Вода. Горные озёра пресноводные, а вот в лесу может воды не оказаться, – ответил он, не оборачиваясь.

– А куда мы её наберём? У меня никакой ёмкости нет.

– У меня есть фляга, но она тоже небольшая. Так что экономить воду придётся в любом случае.

После того как я умудрилась оступиться о камешек на тропе, Татинкор взял меня за руку. Молча и ничего не говоря. В кои-то веки не комментируя мою неуклюжесть.

До озера мы добрались быстро. Вода в нём была прозрачная и ледяная, что не мудрено в горах. А ещё в нём водилась мелкая рыбка, при виде которой мой желудок издал свою песню. Зажимая протестующий орган, точнее, прижимая руки к животу, я пыталась не опозориться. Только зачем? Татинкор уже создал тонкую сеть из магии и ловил рыбу.

– Предлагаю поесть сейчас, а потом отправиться по тропе вниз, – сказал он, заметив, что я за ним наблюдаю. А мне стало как-то некомфортно, что он делом занят, а я…

Оглянулась в поисках места, ведь нам понадобится костёр. Только ни веток, ни палок здесь быть не могло. Не росли деревья тут. Вздохнув, решила набрать сухой травы. Уж её здесь было в достатке. А пока занималась травой, нашла ягоды – съедобные, что самое главное. Да и травки полезные нашла, которые тут же собрала в пучок. Зачем они мне сейчас? Не знаю. Можно попробовать сварить.

– Ух ты, – не удержалась я от восклицания, обнаружив очередную травку. Только полезна она не зеленью, а корнем. Толстый и сочный корень очень даже съедобен как в сыром, так и в отварном виде. Правда, он имеет сладкий привкус и к рыбе не особо подходит, но выбирать не приходится. То, что он здесь вырос, – большая удача.

– И что это такое? – раздался голос за спиной, от которого я вздрогнула.

– Ты меня напугал.

– Прости. Так что это?

Пришлось не только объяснять, но и дать попробовать. Оценил и даже похвалил. Только складывать добычу было некуда. Мои потайные кармашки в одежде слишком маленькие для корнеплода. Пришлось сворачивать деятельность, но ненадолго. Оказалось, что у запасливого Татинкора есть и небольшой мешочек на завязках.

– Может быть, у тебя и котелок есть? – посмеялась я.

– Чего нет, того нет, – развёл он руками.

Рыбу он запёк в траве и грязи, что не внушало мне доверия, но он ловко снял с рыбки затвердевшую грязь, сажу и шкуру, одним махом оставив рыбку чистой и вкусно пахнущей, что и почувствовал вновь мой желудок. Пока мы ели, начало темнеть. И это было не очень хорошо. Около воды ночью может быть очень даже холодно. Поэтому мы быстро накопали ещё корнеплодов, напились, набрали воды и быстренько начали спуск. Мы торопились уйти с гор, ибо не горели желанием замёрзнуть.

– Если бы там были дрова или хоть что-то, что может долго гореть, я бы зачаровал костёр. И нам было бы вполне тепло. Но без основы этого сделать не получится, – пояснял он, когда я спросила, почему нельзя обогреться магией. Мы вообще очень много разговаривали. О его прошлом, о его опыте. Не затрагивали лишь двух тем: его семьи и нашего поцелуя.

Хорошо, что тропа была ровная и, можно сказать, ухоженная. В темноте уже мы добрались до подножия. Отсюда горы смотрелись очень внушительно и даже устрашающе, нависая над маленьким тобой. Но и лес не отставал. Высокие хвои тянулись к горам, оставляя лысые толстые стволы на несколько метров от земли. Землю же устилали сухие иголки и мох. Травы толком не было.

– Переночуем прямо тут. Куда идти, мы не знаем, уже ничего не видно, так что…

– А спать прямо на земле?

– К сожалению, лес не предполагает уютной постели. Он явно не ждал маленькую принцессу.

– Я не маленькая. Ты костёр обещал.

– Не было такого. Для костра нужно открытое место и ничего воспламеняющегося вокруг. Или ты решила спалить этот лес?

– Но мы же замёрзнем, – поёжилась я, уже представляя, как буду стучать зубами от холода всю ночь.

– Твоя юбка снимается? – вдруг спросил он, странно на меня поглядывая.

– Ты к чему это? – Я даже не знала, пугаться мне или радоваться. Но он не ответил. Просто снял свой пиджак, оставшись в одной тонкой сорочке, и бросил его на землю.

– Ложись. Я поставлю купол, который защитит нас и от зверья, и от ветра. А вот спать нам придётся вдвоём. Так будет теплее. Если бы юбка снималась отдельно, можно было бы ей укрыться. Но ладно, – махнул он рукой.

И вот не тёплая у меня юбка совсем. Лето же. Но она действительно была на мелких крючках, которые лично я никогда не отстёгивала и до этого момента вообще не понимала их смысла. А вот поди ж ты.

Как послушная девочка, я встала на колени и долго мучилась с этими крючками. По тому, что Татинкор перестал ходить вокруг нас, поняла, что он всё закончил, а я возилась ещё.

– Помочь? – прозвучало как-то глухо и тихо, будто неуверенно.

– Спасибо, я справлюсь.

Но у меня никак не получалось открепить их со спины. Крючки не хотели впервые покидать насиженные места, цеплялись за ткань, которая уже свисала по бокам и ещё больше осложняла задачу. Сейчас-то я поняла, что надо было начать с самого сложного – со спины, но, как говорит мама, хорошая мысля…