– Ага, смешно, – опустила я взгляд.

– Я не смеюсь над вами, – приподнял он моё лицо за подбородок, – а пытаюсь показать, что не всё так плохо, как могло быть. Вы юны и неопытны. Это я должен был вас остановить, предостеречь, да вообще запретить спускаться в шахту.

– Я бы всё равно пошла, – выдохнула я, думая лишь о нём. Этот потрясающий мужчина был так близко, что я ощущала его дыхание на лице. Сердце билось рвано, то ускоряясь, то замедляясь. Даже оно не могло определиться, что ему делать, куда уж мне. Хотя нет, сейчас, в данный момент, я точно знала, чего хочу. Поцелуя.

– Вот именно. Разве мог я это допустить? Вы тонкая, хрупкая, нежная. Вас нужно любить и защищать, – сглотнул он, прохрипев последние слова.

– Люби, – вырвалось из меня. Я даже чуть подалась вперёд, прикрывая глаза и давая ему разрешение. Дыхание и сердце замерли в ожидании.

От него послышался рваный выдох, а потом мои губы накрыли на удивление мягкие и очень осторожные губы. От места нашего соприкосновения по телу разливалось лёгкое покалывание и тепло. Мои руки сам потянулись к его волосам. Я так давно хотела проверить их на ощупь. Вдох, и губы приоткрылись, давая ему доступ и большую свободу. Мужские руки перетянули меня к себе, прижали за талию и между лопаток. От этого ощущения его тела подо мной я нечаянно прикусила его губу. И когда он издал почти животный рык, испугалась, что сделала больно, дёрнулась даже, чтобы отстраниться, но меня прижали сильнее, а в рот ворвался язык. От неожиданности я ахнула, и всё резко прекратилось. Он просто замер на несколько секунд, а потом отстранился, разрывая этот умопомрачительный поцелуй.

– Я… вы… Простите, – говорил он, не открывая глаз, будто каялся в чём-то или жалел. Мне стало неловко.

– Это вы меня простите. Я не знаю, что со мной происходит в последнее время, – бормотала я, сползая с него и вызывая его стон. Хотела спросить, не сделала ли я ему больно, всё-таки спиной он опирался о каменную стену, но сдержалась.

– У вас такой возраст. Вам простительно такое поведение. Я не должен был…

– Жалеете, – вздохнула я. – Жаль. Мне очень понравилось с вами целоваться. Незабываемый первый поцелуй, – говорила я с грустной улыбкой на губах и слезами на глазах. Так обидно было, что такое событие в моей жизни, пусть и незначительное в целом, для него оказалось неприемлемым.

– Лефания, я…

– Не будем об этом. Давайте выбираться. В графстве уже наверняка паника. Мама с ума сойдёт, когда узнает, если ещё не в курсе.

Голова у меня всё ещё кружилась, но я не была уверена, что это от камня. И тем не менее я вновь попыталась почувствовать этот оригинальный камень. Пусто. Он всё так же был холоден и безучастен.

– Не выходит, – констатировала я факт.

– Значит, будет выбираться обычным способом, – кивнул он, смотря на зияющий выход. – Я пойду первым. Будьте аккуратнее.

Мы начали свой путь на свободу. Только с каждым нашим шагом мы не только поднимались вверх, но и ширина прохода уменьшалась. В итоге мы не смогли выбраться. Татинкор уже шёл боком, но этого было недостаточно, потому что это ещё не всё. Выход был буквально в трёх метрах от нас, но к нему не пройти.

– Надо попробовать подняться по стенам, – сказал он, смотря вверх. Ну да. Трещина расширялась кверху, но, даже достигнув края, как потом мы сможем выйти? Вдруг земля окажется очень далеко? Это я ему и озвучила.

– Что-то мне подсказывает, что так оно и есть. Но сидеть здесь, ничего не предпринимая, тоже нельзя. Никто просто не знает, где мы находимся, даже мы сами. Так что рассчитывать мы можем только на себя, – смотрел он мне в глаза.

– Может быть, я смогу пройти к краю? Всё-таки я худее намного. Хоть знать будем, на какой высоте оказались, – не сдавалась я. Очень уж страшно звучало его предложение. Забираться вверх по отвесным скалам, зная заранее, что выйти наружу не получится, по-моему, глупо.

– Я не смогу тебя подстраховать или поддержать. Если ты начнёшь падать, то я не смогу тебя поймать. Просто не дотянусь, – говорил он. – Я не могу так рисковать тобой.

– Глупости. Если ты свалишься оттуда, – я показала пальцем вверх, – у меня точно не будет шансов выбраться. Кстати, а если магией шарахнуть?

– Шарахнуть, как ты выразилась, нельзя. Может случиться обвал, и нас просто засыпит камнями. Есть, конечно, шанс погибнуть мгновенно, но, скорее всего, придется медленно умирать от полученных травм и потери крови.

– Ну а верёвку там сделать или липучку какую тоже нельзя?

– Лассо могу сделать. Только на что его накидывать? – стал он оглядывать гладкие поверхности скал.

Я же лишь покачала головой.

– На меня. Так ты сможешь меня страховать, – ответила я, только сейчас осознавая, что стала обращаться к нему на «ты». Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, а потом он всё же кивнул.

– Хорошо. Возвращаемся.

Мы прошли назад немного, только чтобы места хватало для смены позиций. Но когда мы менялись, опять оказались очень близко. Моя грудь, хоть и не могла похвастаться размером, сейчас касалась его. И вместо того, чтобы двигаться в сторону, я замерла, вдыхая его запах. Ну разве можно так вкусно пахнуть? Это же издевательство.

– Я…

– Всё в порядке, – произнесла я, шагая в сторону, так и не дождавшись от него чего-то внятного. Если подумать, то было забавно, что маг Татинкор не может двух слов связать и объясниться с девушкой.

Татинкор создал лассо, которое закрепили на моей талии.

– Не жмёт? Не давит?

– Нет и нет. Отпускай. Я справлюсь.

Каких-то пара десятков метров, и вот я стою на самом краю и осматриваю местность.

– Не знаю, где мы, но это точно не Шамбура. По крайней мере, не ближайшие её окрестности. Да и озера такого я не припомню.

– Чтобы понять, где мы, надо добраться до людей. А пока выбраться отсюда.

– Я поняла. До земли относительно невысоко. Метров пять – может, даже меньше. Но внизу, во-первых, отвесная скала, во-вторых, узкая каменная дорога, за которой, полагаю, опять скала. Здесь макушки деревьев заканчиваются, и я скажу тебе, что это далеко не низкорослые яблони. Это самый что ни на есть хвойный лес.

– Понятно. Что по бокам? Где ты озеро увидела?

– Эта дорога ведёт к озеру. Ну я так думаю, потому что она скрывается где-то справа за скалой. Там же и озеро, горное озеро. Зато за лесом сверкают шпили башен. Только это очень далеко.

– Людей не видишь?

– Нет, конечно. Иначе бы уже звала на помощь.

– Это тоже не всегда может быть безопасно. Люди, знаешь ли, могут и бандитами оказаться.

– Допустим. И как нам спуститься? Может, ты можешь сделать что-то типа батута? Сеть какую?

– Для этого мне нужно видеть место. Значит, сделаем так. Тебе придётся спуститься вниз, я подстрахую. Знаешь как?

– Догадываюсь. А ты?

– А я поднимусь сначала чуть выше, дойду до края и спрыгну. Прикрепить лассо здесь некуда.

– Ты с ума сошёл? В лучшем случае с такой высоты ты переломаешь себе ноги, в худшем – не устоишь на тропинке и свалишься ниже.

– Твои предложения?

– Липучка какая есть? Или ещё что?

– Я могу из подошвы обуви сформировать когти, но это не поможет.

– Почему?

– Потому что на одних ногах я не смогу спуститься. А перчаток у меня нет. Из живой материи такое нельзя сделать.

– Из камня?

– Что из камня? Перчатки?

– Нет. Углубления в камне сделать сможешь? Небольшие, только чтобы пальцы рук или носок ноги поместился. Это же не должно быть так тяжело. Насколько мне известно, разрушить материю можно даже сырой силой.

– Возможно. Но опять же, я должен видеть прямым взглядом то, что делаю. Отсюда я этого не смогу.

– Должен быть способ. – От отчаяния я даже ногой топнула. – Иметь столько силы – и что? Везде нужен зрительный контакт?

– Практически везде. Исключение только артефакты. Лефания, я не могу держать лассо бесконечно. Спускайся и прекращай спорить.

– Нет. Ты защищаешь меня, но, если ты разобьёшься, кто будет это делать? А если в этом лесу разбойники или дикие звери? Как я должна от них защищаться в одиночку? – решила я надавить на него.