– Ты в порядке?

– Я – да. Ты меня видишь?

– Почти нет, – прикрыл он глаза, глубоко вдыхая.

– Нестрашно. Тебя дважды укусили. И волки оказались ядовиты. Это могут быть последствия яда, они пройдут. Просто отдыхай. Я сейчас рыбку приготовлю. Представляешь, я сама её поймала. Я молодец?

И нет, я не старалась похвастаться. Просто знала, что, если от яда пострадали глаза, исправить это может только самый сильный и хороший целитель в течение максимум трёх дней. Дальше уже магия будет бессильна. Мне хотелось рыдать от несправедливости судьбы. Ну как так? Мой самый лучший в мире Татинкор останется слепым?

Я давила в себе эти порывы, стараясь не скатываться в истерику сама и не доводить мужчин. Я болтала о чём-то, даже не помню о чём, лишь бы отвлечь их. Только природа взяла своё.

– Какая же вы шумная, принцесса Лефания, – простонал Кализ. – Можно немного тишины?

И мне бы обидеться, я их поддержать стараюсь, но почему-то нашла оправдание: может быть, в его состоянии голова раскалывается, а я тут болтаю.

– Из моего отряда люди где? Тоже снаружи?

– Боюсь вас расстроить, но никого, кроме нас троих, в живых нет, – ответила я честно, стараясь не говорить, что остальных, видимо, съели. Почему я сделала такой вывод? А всё просто. Не было тел снаружи, только следы крови. Да и те речка постепенно смывает.

– Прискорбно, – только и сказал он, продолжая лежать.

– Вы пить не хотите? – спросила я, уже поднося Татинкору флягу.

– Нет, Лефания, спасибо. Мне бы отойти… – попытался он оглянуться.

И не надо было ничего понимать. Естественные человеческие нужды. Как они во сне не…

– Я помогу. Наружу не пойдём, там камни неровные. А вот в пещере на удивление ровно. Тут немного пройти – и поворот. Я…

Вот глупая, чуть не сказала, что сама туда ходила. Хоть это и правда, говорить об этом вслух не стоило, но меня поняли.

– Хорошо, но помогать не надо, – отказался Татинкор, опираясь на руки и делая очередную попытку встать. Но и рука была ранена и двигалась плохо, и нога травмированная активно сопротивлялась.

– Ничего в помощи зазорного нет, – поднырнула я ему под больную руку, чтобы на здоровую он мог опереться, – вы ранены, и вам нужна помощь. Просто примите её.

– А я от помощи не откажусь, – раздался голос Кализа. Только я его не видела, поскольку оказалась к нему спиной.

– Лефания, есть ситуации… – поджал Татинкор губы, явно не зная, как отказаться.

– Я только помогу тебе дойти до угла. И всё, – прошептала я почему-то.

Некоторое время он смотрел на меня, поджимая губы, но в итоге кивнул.

– А мне помочь? Я тоже ранен, – раздался опять голос Кализа.

– Я помогу вам чуть позже. Не могу же я разорваться, – ответила я, уже подняв Татинкора, который умудрился опереться о стену здоровой рукой. И именно так поднимался. Да и шёл дальше, тоже держась за стену.

– Вообще-то, он принц, – усмехнулся тихо Татинкор. – Не привык к ранам.

– Можно подумать, ты каждый день оказываешься в такой ситуации, – буркнула я, не поняв его намёка в тот момент.

Доведя его до угла, я смиренно ждала, наблюдая за принцем. Надо отдать ему должное, он не стал более возмущаться или требовать чего-то. Кализ самостоятельно поднялся на ноги и даже потихоньку ковылял к нам.

– Не смотрите на меня так, Лефания, – поморщился он, заметив моё внимание. – Я сейчас не в лучшем виде.

– Я тоже не при параде, но не переживаю уже. Главное, мы живы, – сказала я, а он тут же оступился и чуть не упал. Я успела его подхватить за руку.

– Спасибо, – закусил он губу и аккуратно отнял руку. Я мысленно пожала плечами на это. Странно, сначала просил помощи, а теперь демонстрирует, что она ему не нужна. Непонятно.

Тут и Татинкор из-за угла показался. Они переглянулись между собой как-то странно, и Татинкор тоже отказался от поддержки. Меня, честно говоря, это задело. Я же от всей души, а он… Но я ничего не сказала, просто шла рядом на всякий случай. Место, где он лежал, было чётко видно. Я даже чуть забежала вперёд, попыталась нарвать ещё вьюна, чтобы сделать импровизированную постель, но лучше не сильно стало.

По взгляду Татинкора поняла, что он не видит места.

– Садись, – взяла я его под руку, направляя.

– Ты точно в порядке? – тихо спросил он.

– Да. В полном. Сейчас рыбу приготовлю – и вообще всё будет отлично. – В подтверждение моих слов желудок издал трель. И не только мой.

– Точно. На голодный пока желудок можно выпить общеукрепляющего зелья, – полезла я в собственные заначки, мысленно в очередной раз благодаря маму за совет и чемоданчик. И пусть весь мамин запас я не взяла, ибо не подозревала, что он мне понадобится, но часть всё же оказалась незаменима.

– А сама? – отстранился он, когда я поднесла флакон к его губам.

– А сама я не ранена. Татинкор, я прошу, не отказывайся. Я ведь помочь хочу. И выбраться отсюда хочу. Волки ещё бродят вокруг. Артефакт-щит уже почти разряжен, и я не знаю, на сколько его хватит. Ты мне нужен.

– Нужен. Хорошо, – кивнул он. – Сколько нужно выпить?

– В твоём состоянии лучше всего глотка три. И не советую экономить.

Он сам взял флакон и отпил ровно три глотка, молча вернув мне его.

– Чем я могу сейчас тебе помочь?

– Кроме того, чтобы идти на поправку? Разжечь костёр и нагреть тармак. Я пойду потрошить рыбу. Ну, попробую, – призналась я в конце.

– Хорошо, – кивнул он, – надо ещё щит зарядить. И давай я тебе объясню, что делать с рыбой.

Он объяснял, даже показал, под каким углом надо держать нож (на ощупь, конечно). И мне это нравилось. Особенно его прикосновения. Так приятно было, хоть и не вызывало того горящего желания внутри.

– Вы учите принцессу потрошить рыбу? – прозвучало неожиданно. Богиня, я успела забыть, что мы не вдвоём.

– Конечно, ведь раньше меня этому не учили, – опередила я Татинкора.

– И не должны были. Это работа слуг. Почему вы за ним ухаживаете? И как вы здесь оказались? Почему вдвоём? Где ваша охрана? И почему нас не поставили в известность, что вы направляетесь с визитом? – сыпал Кализ вопросами. – Половину страны проехать… И опять же, на чём вы приехали? Где карета? Где хоть кто-нибудь?

– Мне тоже интересно, почему вы оказались в лесу с горсткой воинов? – опять не дала я ничего сказать Татинкору.

– Нам неоднократно поступали донесения от горняков, что из леса выходят волки, в тоннели не заходят, но бродят вокруг и нападают на людей. Спасались только те, что успевали спрятаться. И то если рабочих было много. Группы из двоих-троих мужчин не выживали, умирали от укусов. Из последнего донесения стало понятно, что уже и в тоннели недалеко заходят. Люди боятся идти на работу.

– Так почему же в лес пошли вы? Где маги? – всё-таки спросил Татинкор.

– Магов мало. А сильных магов, чтобы справиться с целой стаей обезумевших животных, вообще по пальцам сосчитать, – огрызнулся Кализ, но потом вздохнул и более спокойно продолжил: – Три дня назад… или не знаю, смотря сколько был без сознания…

– Волки напали позавчера, – уточнила я.

– Значит, пять дней назад, – кивнул Кализ, – два отправленных на зачистку отряда отчитались об уничтожении трёх групп волков. Все группы были по пять – восемь животных. Одного маг смог поймать и обездвижить. Его повезли в лабораторию. Мы посчитали, что всё в порядке. Меня отправили успокоить людей.

– А почему сначала не проверили всё как следует? Не выждали время, чтобы не было больше нападений? – не поняла я.

– Вы сейчас говорите как будущая королева. Надеюсь, что вы будете поступать именно так, а не как мы, – улыбнулся Кализ.

– Я говорю просто логично. У нас не было, конечно, нападений животных на людей, но, когда в одной из шахт случилось обрушение, мама настояла на том, чтобы подождать. И была права, новое обрушение случилось в соседней шахте. И только через неделю туда спустились маги, которые могли проверить породу на прочность, а потом и рабочие.