Девушка шла в сторону дома, собственные шаги громкими ударами предсмертной барабанной дроби отдавались в голове. Ночь. Вокруг была абсолютная тишина, не падал снег, не дул ветер, лишь изредка проезжали машины, на мгновение нарушая это жуткое безмолвие. Словно больше не было ничего, не было времени, не было мира вокруг. Внезапно Аина вспомнила о родителях, представив, как же они волновались всё это время, пока жизнь её рушилась, будто кто-то разбил цельную картину из пазла на маленькие его фрагменты, взял самые важные, и теперь оставшиеся никак не согласуются друг с другом. Но, восстановив в памяти тот факт, что родители сейчас были в отъезде, гостя у сестры мамы тёте Любы, девушка успокоилась.

Она всё шла и шла, не чувствуя ничего, душа была так пуста, как если бы её вовсе забрали. Девушка спрятала руки в карманы, в ночном морозном воздухе уже явно чувствовалось приближение ноября. Аина нашла в правом какой-то предмет и достала его. Её взору открылась небольшая бархатная шкатулка, открыв её, девушка обнаружила золотую подвеску. На недлинной цепочке из мелких звеньев висело размером с ноготь большого пальца рубиновое сердце, точно стрела, его пронзал золотой знак бесконечности — символ вечной любви. В шкатулке также была записка. Аина развернула небольшой, аккуратно сложенный листик.

«Аина, я не знаю, когда ты найдёшь мой подарок тебе на День Рождение, но я не уверен, что смогу подарить тебе его 31 октября. Это сердце — символ моей бесконечной любви к тебе, возраст которой вечность. С Днём Рождения, любимая. Я обещал тебе подарить шар из прозрачного кварца, но его я тебе преподнесу в нашу следующую встречу.

P.S. Также я хотел бы вернуть тебе это».

Под запиской лежал ещё один предмет. На глазах девушки выступили слёзы — это был тот самый перстень с флюоритом, хранивший в себе забытые воспоминания истории любви Рена и Аины. Она бережно сжала драгоценность в руках, боль захлестнула её бешеной волной, стремящейся поглотить девушку.

— Рен, — хрипло прошептала Аина, её тело сотрясалось от плача, спина сгорбилась, будто на плечи кто-то вдруг уронил тяжёлый груз, норовящий сломать девушку.

Аина чувствовала столько боли, что хотелось разом отключить все эмоции, хотелось исчезнуть навсегда, сделать что-нибудь, только бы её душа не ныла так, словно какой-то дикий зверь разрывал её изнутри смертоносными клыками. Но внезапно девушка нашла в себе что-то другое, противостоящее тоске, отчаянью, всему тому, что сейчас отравляло её. Аина нашла в своей душе какой-то стальной стержень, поддерживающий жизнь в ней. Это была некая сила, желание бороться до конца, во что бы то ни стало, даже если потом ждёт полнейший крах.

«Так, все ведьмы, а тем более чёрные маги притягиваются ведь, да?» — задала сама себе вопрос девушка и, утвердительно ответив на него, сконцентрировалась на своей магии. Перевела фокус внимания на пространство, как огромную, бескрайнюю материю, воссоздав у себя в голове энергетику Карины, Аина попыталась найти её в Мракгарде.

«Есть!»

Перед глазами девушки возник одинокий дом в отдалённой части города, она хорошо разобрала его местоположение. Аина ускорила шаг, направившись к ближайшей остановке. Как по волшебству у неё остановился троллейбус номер 7, шедший как раз в тот район Мракгарда, где живёт Карина.

Глаза Аина округлились от удивления, но она всё же села в общественный транспорт. Девушка подошла к водителю, чтобы оплатить проезд, кондуктора в троллейбусе не было.

— Я не думала, что общественный транспорт всё ещё ходит, — усмехнулась Аина, протягивая деньги полному мужчине лет пятидесяти с добрыми серыми глазами.

— Можете считать меня сумасшедшим девушка, но мне вчера вечером приснился сон, будто если я не выйду в рейс сегодня в два часа ночи, погибнет какой-то человек, — смеясь, ответил водитель, приняв плату.

— Может быть вещий, — улыбнулась Аина, на самом деле шокированная таким раскладом событий.

***

Через десять минут девушка уже стояла у дома Карины. Перед её глазами был двухэтажный деревянный дом, в былые времена служившим главным украшением улицы. Уникальная резьба, обрамлявшая каждое окно и украшавшая пирамидальную крышу, потускнела, часть её и вовсе оказалась разрушена. Широкие массивные брёвна потемнели и покрылись плесенью. Красивый резной терем отныне стал лишь блеклым отголоском некогда великого прошлого.

Аина постучала в дверь. Спустя несколько секунд на пороге появилась Воронова. Девушка заметила, что Карина не ложилась спать, тёмные круги под глазами и, казалось, чересчур усталый взгляд придавали ей замученный вид, высветленные волосы ведьмы были заплетены в длинную косу, несколько выпавших из неё прядей выделяли овальное лицо с резкими линиями.

— Аина? Какими судьбами? — в голосе Карины не было никаких эмоций, будто всё резко перестало иметь для неё хоть какое-то значение.

— Можно зайти? Хочу поговорить.

— Проходи, — пожала плечами Воронова, пропуская Аину вперёд.

В доме царил полумрак, воздух пропах старым деревом, гвоздикой и травами. Карина взяла оловянный канделябр с двумя свечами и стала подниматься по лестнице наверх. Девушка последовала за ней, в темноте пытаясь разобрать расположение комнат. Лестница показалась её смутно знакомой.

«Это её дома, тот самый из ХIХ века!», — вспомнила Аина своё видение из-за прикосновения к перьевой ручке ведьмы.

Они поднялись на второй этаж и прошли в ближнюю комнату, она была небольшой, но из-за того, что мебели в ней стояло немного, создавалось ощущение простора.

«Та же комната».

Кровать Карины была застелена тёмно-бордовым покрывалом, напротив неё, у окна располагался круглый стол, на нём Аина увидела турку, судя по всему, с кофе и чашку.

— Будешь кофе?

— Да, если можно, — кивнула девушка, только сейчас она поняла, что не ела с обеда. — С молоком?

— Нет.

— Хорошо.

Ведьма подошла к невысокому серванту и достала чашку с блюдцем. Наполнив её напитком, Карина поставила предмет сервиза перед гостьей. Чашку была миниатюрная, сделанная из белого фарфора.

— Спасибо, — Аина сделала глоток. Кофе был не особо горячим, его терпкость и горечь взбодрили девушку, хоть такой вкус и был ей несколько не привычен.

«И как его Рен пьёт на постоянной основе? Такой горький», — воспоминание о любимом напитке парня отдалось в её душе болью.

— Он жив? — напряжение отразилось в тусклых чёрных глазах хозяйки дома.

— Да, — с вызовом ответила Аина. — Но ты же, так хочешь это исправить?

Карина как-то странно усмехнулась, поднесла к губам чашку.

— Зачем, Карина? За что ты так сильно ненавидишь Рена? — искренне желала понять девушка.

— Он не вернул меня, а тебя вернул, — спокойно произнесла ведьма, но следующие слова она практически прокричала. — Почему, Аина? Скажи мне, почему? Почему ты заслуживаешь жить, а я нет? Чем я хуже тебя? Ты такой же чёрный маг, как и я, я хотела получить бессмертие, как и ты! — лицо Карины исказилось от гнева. — Я пыталась убить Рена, да. Но ты сожгла целый город! Так почему ты всё ещё положительный персонаж этой сказки, а я отрицательный? Почему он вернул тебя?

«И вправду, почему?» — чувство вины укололо Аину. — «Ей было столько же лет, сколько и мне, я погубила себя сама, пусть и по неосторожности, а скорее по глупости. Но ведь Карину убили инквизиторы. Сожгли на костре на глазах у жаждущего крови народа. Она могла жить, и может быть, она бы изменилась, если бы Рен спас её тогда, всё было бы по-другому, — с досадой подумала девушка.

«Но тогда бы он не полюбил бы тебя, он бы был с ней, — шепнул ядовитый демонический голосок в голове Аины, но тут же с ним поспорил другой. — Нет, он бы всё равно полюбил меня. Даже будь он с Кариной, — внезапно ответ на вопрос ведьмы нашёлся».

— Он не достаточно любил тебя. Страх перед твоей силой оказался в нём сильнее, — Аина с тяжестью на сердце добавила. — А со мной…вышло наоборот. Любовь оказалась сильнее страха.

— Он никогда не любил меня так, как полюбил тебя, — с горечью произнесла Карина, в её глазах отразилось давнее, сильное чувство, мучавшее душу девушки уже не одну сотню лет. Она опустила взгляд на стол.